えっ俺が憧れの劉備玄徳の実の弟！兄上に天下を取らせるため尽力します。

4章 三国鼎立

交州侵攻への道筋

　ヨシカタ塾から帰る劉備の心持ちは随分と軽くなっていた。先程までずっと交州征伐の事とそれに伴う孫策からの荊州への急襲の危険性に対して、今現在、この場において最も信頼を置く荀彧と諸葛亮の2人と共に日夜、あぁでもないこうでもないと議論を交わしていたのだ。その疲れが嘘のように軽くなっていた。息子の成長を側で感じただけでなく時には民のため決断しなければならないと改めて教えられたからでもある。阿斗を後継者に選んだのは間違いだったと後々の世で言われないためにも劉備自身が今頑張らなければならない瀬戸際であった。
　劉備「文若・孔明、帰って策を練るぞ」
　荀彧「はっ」
　孔明「殿の仰せのままに」
　劉備「丁よ。本当に有意義な時間であった。礼を申す。孔明はあぁ言っていたが私はお前の兄だ。何かあれば頼ってくれて構わない」
　義賢「兄上、ありがとうございます。俺とて兄上の弟です。兄上こそ、なんでも頼ってください」
　劉備「変わらんなお前の優しさは、頼りにしているぞ丁」
　義賢「はっ」
　劉備たちは帰ると交州征伐と荊州防衛に関する最終的な調整を行っていた。
　荀彧「やはりどうやっても、孫策に荊州を落とされる未来しかありませんね」
　諸葛亮「関羽殿が不在ということが響いてきていると言えましょう」
　劉備「雲長ならば荊州を任せられたと最終的に行き着いていたな」
　荀彧「えぇ前までは」
　諸葛亮「やはり、立ち直るには時間がかかりましたが劉丁殿の力は底知れませんでした。荊州の防衛を1兵卒に任せるなど異例ですが劉丁殿を置いて、他には居ないでしょう」
　荀彧「ならば私が実質荊州防衛の総大将として補佐しましょう。臥竜殿は、殿に付いて何が起こるか未知数な交州征伐へ」
　諸葛亮「わかりました。荊州のことは任せましたよ王佐の才殿」
　荀彧「お任せください臥竜殿」
　諸葛亮「では、交州攻めには、趙雲将軍・張郃将軍・張飛将軍の三軍団と復権した魏延を連れていくことにしましょう」
　荀彧「荊州の防衛には、黄忠将軍・太史慈将軍・田豫将軍の三軍団と隠れ裏の総大将として劉丁殿で対応します」
　劉備「うむ。今の丁ならば問題ないとは思うが危ない真似をしそうであったら止めてくれ文若」
　荀彧「心得ております」
　諸葛亮「それよりも心配なのは、孫策の元に向かった兄上が未だ戻られないことです。何かを掴んで、捕まっていなければ良いのですが」
　劉備「諸葛瑾に関して、それはないと思うが兄を心配する孔明の気持ちは痛いほどわかる。密偵を使い探らせてみよう」
　諸葛亮「殿、御心遣いに感謝致します」
　ここは華雄と姜藍の暮らす邸宅。劉備の持っている密偵専門の集団とは、元姜鄭義賊団のものたちであった。そこに諸葛瑾のことを探して欲しいと依頼を受け、調べに出た者が戻ってきてのがつい先程のことだった。
　華雄「それは真か？」
　義賊団の女「はっ。劉備様から指令を受けて、孫策のところを密偵していたのですが諸葛瑾様が」
　華雄「なんてことだ。捕まっていたのだな」
　義賊団の女「はい。孫策に近い文官を務めている男に色仕掛けを仕掛けて書き出した情報なので嘘偽りはないかと」
　姜藍「それが本当なら助け出さないといけないね。きっと、孫策にとって知られてはいけない重要な証拠を握られてしまったんじゃないかい」
　華雄「あぁ、だとしてもどうする。少数精鋭で秘密裏に助け出すしかねぇな」
　姜藍「魅美ミミ、もう一仕事頼まれてくれるかい？」
　魅美「頭領様の頼みとあれば何なりと」
　姜藍「孫策の元には、汚職して民から金を巻き上げている官僚がいたね。久々に姜鄭義賊団による世直しと行こうかね」
　魅美「では、騒ぎに乗じて」
　華雄「成程な。そういうことなら徐栄・李儒・張繍・胡車児の奴にも協力してもらうとするか」
　魅美からこの報告を受ける劉備たち。
　魅美「以上が私が仕入れてきた情報となります劉備様」
　劉備「まさか、諸葛瑾を捕らえられるとは、すぐに返還の使者を立てるべきであろう憲和を呼べ」
　諸葛亮「いえ、それには及ばないかと。それに無駄でしょう。兄上を殺さずに捕らえたということは、向こうとてこれを理由に攻められることを避けるためです。言い訳もしっかり用意しているでしょう」
　荀彧「だとすれば、どうするのが良いと？」
　魅美「我々姜鄭義賊団にお任せください。頭領は既に動いております。必ずや諸葛瑾様を救出します」
　劉備「くれぐれも頼んだぞ」
　魅美「お任せを」
　劉備の元に報告に来た魅美は帰ると姜鄭義賊団へと合流する。
　姜藍「お前たち、汚職している官僚を許せるか？」
　鄭弥「許せるわけないよねぇーーーーー」
　魅美「久々に世直しするよ皆」
　姜鄭義賊団「えぇ、私たちの恐ろしさを忘れた天下に今一度知らしめましょう」
　華雄「無茶すんじゃねえぞ藍」
　姜藍「えぇ、貴方も気を付けて」
　徐栄「さて、奇襲は俺の最も得意とするところ」
　李儒「徐栄、此度は奇襲ではなく救出だ」
　張繍「やれやれ、元董卓軍の面々でまた動くことになるとはな」
　胡車児「張繍様の御身は必ず俺が守る」
　張繍「頼りにしている」
　姜鄭義賊団による世直しの騒ぎに乗じて、諸葛瑾を助けるという作戦が遂行されようとしていたその時、諸葛瑾が繋がれている牢に忍び寄る怪しい影が２つ。これは死を告げる足音か。諸葛瑾の運命やいかに。