君を知るということ

26回目の誕生日

（仲直り、出来たんだな）

資料の作成が終わったのを確認し、タイムカードを押す。
友人関係が修復したことを知らせる凪のメールに安堵しながら、週末の予定についての返信を送った。
午後七時を過ぎた事務室から湧き出す疲労を訴える同僚達の声。
デスクの脇から荷物を外し、帰ろうと立ち上がる。

「シフト、これで大丈夫ですか？」

「サンキュー。やっぱ神崎に任せて正解だったわ。」

「…もとはと言えば、先輩が責任者だったはずなんですけど。」

基本的に出勤日は固定だが、昼間のカウンセリングをメインにするか、夜勤をメインにするかは個人に委ねられる。
本来ならその管理は部署の中での年長者がやるのが暗黙の了解になっていたところ、小泉先輩が俺を推薦したことで現在に至る訳だ。

「実際、新人からも評判良いからさ。俺がやった時、揉めただろ？」

連休前を思い出すと胃が痛い。
ゴールデンウイークであれなら、お盆期間はこれの比ではないだろう。
信頼されていると受け取っておくべきなのだろうか。

「…何だよ、その量は。」

森塚が呆然とした表情で見つめる視線の先には、誕生日ということでカウンセリング先の小児科の子供や後輩、ひいては別の看護部署の人から貰ったプレゼント。
余っていた紙袋を貰い、形が崩れないように詰めなおす。
まさかこの歳になって、ここまで祝われるのは想定外だった。

「…どうせ週末は本命とディナーか。世の中理不尽すぎんだろ。」

デスクに上半身を伏せ、不満を漏らす。
彼のノートパソコンの画面に映るデータの表は、ほとんど完成していた。

（…彼’女’ではないけどな）

そんな屁理屈をついてみる。
まあ、あながち間違いでもないが。

「…前に彼女できたとか、言ってなかったか？」

確か、２ヶ月前ぐらいだったはず。

「別れたよ。しかも、浮気された挙句に「つまらない男はもういいわ」って。」

ただの逆恨みかと思ったが、意外にもちゃんとした理由があった。
どうやら最初から金目当てだったらしい。
つまらない男云々は置いておくとして、一方的な浮気は流石に同情したくなる。

「そんな自己中女、こっちから願い下げだよ。大丈夫、お前は悪くねえ。」

側で話を聞いていた小泉先輩が慰めるように、森塚の髪をわしゃわしゃと撫でる。
こういう時のフォローは上手いし、先輩に任せておけば大丈夫だろう。

「今日は俺の奢りだ。飲んで全部忘れろ。」

「…先輩、一生付いていきます！」

和気藹々と店を決める二人を横目に、事務室のドアを開ける。

「贅沢に焼肉行くか？」

「いいっすね。」

（…俺も帰るか）

明日の予定を思い返すと口元が緩む。
周りに見られると、「惚気か」と突っ込まれそうだ。
変に絡まれる前に、退散してしまおう。


『誕生日おめでとう。今年は期待してる？』

（…何を想像してるんだ、うちの母親は）

お袋からのメールに苦笑しつつ、駅舎を目指す。
26回目の記念日は、きっと特別なものになる。