君を知るということ

祝福

「荷物はそれで全部か？」

空になった棚に、組み立てられた段ボール。
傍から見れば引越しの準備をしているようだ。

「はい。着換えとかは家にあるので。」

学校の制服や他の私物は自宅に置かれたまま。
当日の朝に取りに行き、寮まで運んでもらうという。
無人状態のマンションは引き払われ、両親との未練は断たれる。
今は素直に凪の退院を祝えることが嬉しい。

（…現実なんだよな）

膨らむソメイヨシノの蕾は、進む季節を示唆している。
お互いが泣き腫らした目で過ごした夜、両想いであったのにもかかわらず随分な遠回りをしてしまった。
「好き」だとはっきり告げる声が脳裏に蘇る。
凛と響いたそれは、多分忘れられない。
あの時は必死だったから、凪の顔を直視出来なかった。

「…入りきらないか。」

分厚くなったファイルに入っているのは大量の写真。
日常を切り取ったような一コマや風景画、形として残った思い出が溢れかえっている。
一冊ではとても入りきりそうにない。

「新しいの用意しといてやるよ。」

テーブルの隅に置かれたツーショット。
額縁に収まったそれを箱の一番上に置いて作業は終了だ。
種類ごとに分けてからマジックで明記し、使わなそうな物にはガムテープで封をする。
ひと段落したのを確認し、余った梱包材を片づけた。


「何か飲むか？」

二人分のマグカップにコーヒーを用意し、片方に少量のミルクと砂糖を入れる。
凪は性格こそ同世代と比べて大人びているものの、味覚は意外と年相応で甘い物が好きらしい。
猫舌なのか、息を吹いて冷まそうとする様子にはあどけなさが垣間見られた。

「…まだ実感がなくて、退院間近なのに。」

約半年も居たから無理もないだろう。
感慨深そうに振り返る凪を横目に、鞄から包みを取り出す。

「一足早いが俺からの祝いだ。」

「おめでとう」と添えて受け渡す。
光沢のあるリボンを解くとベルベット製のケースが露になる。

「…かっこいい。」

「着けてみるか？」

ケースに敷かれたスポンジの上にはシンプルなデザインのネックレス。
シルバーを基調としたチャームの中央には「ターコイズブルー」と呼ばれる空色の石が嵌められている。
留め具を外し、凪の首元に回しかけてやると気恥ずかしそうに鏡を向く。

「俺の好きな色知ってたんですか？」

「何となく気づいてた。」

使ってる文房具に寒色系が多く、好みの傾向は掴めていた。
半透明のチャームが反射して淡い光が煌めく。
清涼感漂うネックレスは凪によく似合う。

「じゃあ、俺からも。」

凪は腰掛けていたソファから降りると、大きめの袋を手に提げて戻って来た。
手で持ってみるとサイズの割に重量はない。

「今までのお礼です。」

柔らかい肌触り、茎を螺旋状に束ねたスパイラルブーケ。
本物との違いは、花も葉も全て紙で出来ているところだ。
一から手作りしてくれた枯れない花束をそっと撫でる。

「ありがとな。すげー嬉しい。」

「…俺ばっかり色々貰ってたから。」

「大事にする。恋人からのプレゼントだしな。」

「…こ、恋人!?」

「違ったか？」と聞き返せば凪は黙ってしまった。
湯気でも出てるのではないかというぐらい、耳まで赤く染めている。

（…俺がどれだけ我慢してると思ってんだ。）

ここが職場だから自制が功を奏しているが、無自覚な行動に理性がどれだけ保ってくれるのか。
新たな心配が生まれてしまったのであった。