君を知るということ

第三者 ２

「翔也、来るなら連絡してくれ。」

「だって湊だけ一人で来てずるいじゃん。」

「抜け駆けは許さん」、と御託を並べながら翔也が部屋に入って来る。
個室だから多少の融通は利くとはいえ、一言ぐらい病院に電話をかけてくれたっていいだろう。

今日は午前授業で部活もオフ。湊は塾で、一人で来るには都合が良かったとのこと。
ちなみに週末にあった地区予選は無事突破、関東ブロック大会への進出を決めたそうだ。
上機嫌で結果を話す翔也に相槌を打ちながら、やけに多い荷物の所在を聞く。

「勉強教えてください。」

うやうやしく頭を下げられれば断る気も失せる。
学年末試験まで約二週間、進級に問題はないとしても、見舞いのせいで成績を落としたなどと思われたくはなかった。

「動いて大丈夫なのか？」

「自分でも練習しないといけないんだよ。」

参考書を取るため立ち上がる。
基本の歩行動作は大分出来るようになったが、複雑な動きは日常生活の中で慣れていくしかない。
ペンケースとワークを片腕でホールドし、左手は手すりに置く。
神崎先生の治療のおかげか足首の腫れも収まり、痛みも引いていた。

テーブルの上にノートと教科書を広げる。
翔也は別に要領が悪い訳ではない。
ただ、考えることに苦手意識があるのが課題だ。

（…恋愛もこうだったら楽なのに）

グラフを描いてから情報を書き込んでいく。
目の前の数式のように上手くいかない恋心、今は関係ないことなのに惑わされてしまう。

「…よし、出来た！」

解き終わった問題に赤ペンで添削をする。
全問正解とはいかないが、この分なら赤点の可能性はほぼ無いと見ていい。

「…本番でこれだけ出来れば平均は超えられる。後はケアレスミスにだけ気をつけろ。」

「やったー！」と喜ぶ翔也に一応釘を刺す。
前向きな性格と姿勢、俺には無いそれが時に羨ましくなる。

「凪先生のおかげだな。」

「褒めたって何も出ねえよ。」

「とか言って教えてくれるじゃん。」

背後から飛びつくように抱き着かれる。
翔也の距離感がおかしいだけなのか。
それとも、一般的に同性同士でこんなスキンシップは当たり前なのか。
思考を巡らせても解らないままだ。

「いらっしゃい。勉強会か？」

事務作業が終わったのか神崎先生が戻ってきた。
軽く挨拶を交わし、ソファに腰掛ける。

「仲良しだな。」

「神崎さんもどうですか？凪、あったかいっすよ。」

微笑ましく見ていないで助けてくれ。
そんな俺の願いも虚しく神崎先生の手が頬に当たる。

「確かにあったかいな。」

成人男性とバスケ部の体格を軟弱な俺が引きはがせるはずもなく、両側から伸びる手からは逃れられない。
冷たいはずなのに、先生に触れられた箇所が熱を帯びたように火照っていく。

「凪、顔赤いぞ。熱でもあんのか？」

「…別に、何ともねえよ。」

（…お前のせいだよ）

翔也の天然発言に悪態をつく。
鈍感だから気づかないだけまだマシだとでも思っておこう。
湊や葵に見られていたら今頃どうなってたか。

「……っ、くすぐるのやめろよ。」

「ここが弱いのか？」

翔也がくすぐった場所をニヤリと口角を上げた先生に撫でられた。
普段はかっこいいくせに、こういうときに限って悪ノリが過ぎる。

（後で覚えてろよ）

結局面会時間終了まで、俺は為す術もなく二人に遊ばれてしまうのであった。