眠り姫のキセキ

祖父の招待状

　文化祭明けの振り替え休日。
　ダイニングルームに居心地悪そうに座る先生。
　向かい合うように私と祖父。

「月乃を何度も助けていただいたと伺っております。ありがとうございました」

「いえ、大したことはしてません」

　抑揚のない声で無表情。
　自主的にこの場にいるのではないという雰囲気。

「とんでもない。私にとって月乃はかけがえのない孫でしてな」

　テーブルの上にはお昼のための食事が用意されている。
　気持ちを込めた祖父らしいお礼の仕方。

「ご存知かと思いますが、身体も丈夫ではありません。万が一のことがあっては…と不安でして」

　どうぞと促しつつも話は終わらない。
　先生は黙々と食事を始める。

「私も歳を取り、気弱になっております。…せめて両親のどちらかが…」

　言いかけて祖父は私を見る。

「いや、月乃だけでも奇跡的に目覚めたのだから贅沢は言えないな」

　先生の手が止まる。
　祖父の言う意味が分からないのかもしれない。

「それはそうと、名前を伺ってませんでしたな。何でも新しく赴任されたばかりだそうで」

「橘川弘樹と申します」

「橘川…？」

　祖父は首をかしげながら先生を見つめていた。