オレ達は猫である～巻き込まれ系野良猫「ドラ」の日常～

軍団襲来編

第22話 みんなで猫会議

レオがネズミを説得した数時間後、連絡を受けたハル、タマ、シゲル、そしてムギがハツの家に集まってくれた。

ほんとはもっとたくさんの猫達に声をかけたかったのだが、派手に動くと相手にオレ達の動きがばれてしまう恐れがあった。そこでレオと話し合い、できるだけ少ない猫達で集まることにした。
ついでに呼んでもいないのに魔界から戻ってきたおはぎもオレの頭の上で待機をしている。別にいいのだがお前はここが定位置になったのか？

ドラ「みんな、よく集まってくれた」
オレがみんなに声をかける。
タマ「そりゃ、私たちの町のことだもん」
ムギ「私もタマちゃんから昨日の話は聞いたわ。ドラ、ケガ大丈夫？」
ドラ「一晩寝たらほとんど治った」
ムギ「無理しちゃだめよ？」
ムギがオレに心配そうな顔をする。なんて優しいんだろう。好きだ…
ムギ越しにタマがニヤニヤしてこちらを見ている。

ハル「みんな、ドラも心配だけどもっと突っ込むところあるだろ？…一体どうしたシゲル？？？」
確かに。オレもずっと気になっていたのだが、シゲルが体中が傷だらけになっている。頭と首に包帯を巻き、ひげは一本焦げている。しかも右手（右前足？）なんてギブスを巻いており、ぐるぐるに固定されている。野良猫軍団にやられたのだろうか。

おはぎ「シゲル様、傷だらけです」
みんな一斉にシゲルの方を見つめる。
シゲル「…オレのことは気にしなくていい」
おやおや？いつになくクールなシゲル君。
ハル「いや、そんなわけにいかないだろ！話してくれよ！誰にやられた？オレはそいつを許さないぞ！！」
他の猫達も次々にうなずき、ハルに賛同する。
シゲル「いや…オレのケガは…その…」
歯切れの悪いシゲル。その態度にますますみんな心配になり、余計注目を集めてしまう。

シゲル「実は、最近全くツイていなくてさ…」
観念したように静かに話し出すシゲル。
ツイてない？何の話をしているんだ？ここまでのケガはそういう問題ではないだろう。ますます訳が分からない。

周りの猫達が不思議そうな顔をしているが話を続けるシゲル。
シゲル「昨日から階段をつまづいて落ちるわ、水溜まりを避けようとしたら横のマンホールの穴に落ちるわ、ご主人（飼い主）がやってた花火が爆発してひげは焦げるわ…その他もろもろあってよ…だから、このケガは野良猫軍団に全く関係ないんだ」
すごく申し訳なさそうな顔をするシゲル。

ここでみんなピーンときた。
おはぎ「え？嘘ですよね？？」
タマ「それってまさか…」
ハル「エクスカリバーの祟りだ！！」
全員が息をのむ。

ムギ「祟り？何それ？？」
事情を知らないムギが不思議そうな顔をする。
タマ「そっか、ムギは知らないのよね。なんて言うのかな…」
ハル「簡単に言うとドラがシゲルのお守りの「エクスカリバー」っていう剣をぶっ壊したんだよ。そしたら、シゲルに祟りが起こってるんだ！」
ドラ「なッ…」
ハルめ、とんでもないことを言いやがった。

ムギ「そうなの？」
ムギが不思議そうな顔をしてこちらを見る。
ドラ「違…」
シゲル「違う！これはたまたまだ。祟りなんてあるわけないだろ！」
オレが否定すると同時に必死で否定するシゲル。多分、本人が一番祟りと認めたくないようだ…なんかごめん。

その時、屋根裏からオレ達の目の前に3つの物体が下りてきた。
（スタッ）（スタッ）（ドカンッ）
細ネズミ・太ネズミ・ハムスターだ。ハムスターはどん臭いのか着地に失敗し顔面を打ち、のたうち回っている。
そして、レオの前に片膝をついて並んだ。他の猫達は、驚いて声を失っている。

細ネズミ「レオ様、屋根裏のネズミたちの説得、完了しました」
代表して細ネズミがレオに報告する。
レオ「お疲れさん。やっぱりみんなにも監視ネズミがいたんだな…」
細ネズミ「そのようです」
細ネズミたちは、シゲルたちを監視するために尾行し、ここまで来てしまったネズミたちを屋根裏でオレ達に協力するよう説得を続けてくれていた。もちろん、レオの指示だ。

細ネズミが続ける。
細ネズミ「これから手筈通り、別隊に別れ作戦を決行いたします」
レオ「わかった。気をつけろよ？」
細ネズミ「ありがとうございます。それでは！」
そういうと3匹は、猛スピードで小屋から出ていった。

ムギ「今度は何？？」
不思議そうな顔をするムギ。
タマ「今のネズミってこの前捕まえたって言ってたネズミよね？」
シゲル「レオも新しい動物の仲間ができたのか？」
おはぎ「さすがです！レオ様！」
ハル「ドラみたいにか？笑」
こちらを見ながらニヤニヤするハル。きっとサリーを仲がいいオレをバカにしているのだろう…

レオ「いや、悪い。急にびっくりしたよな。順番に説明する。」
そういって、レオはみんなに野良猫軍団のこと、軍団の目的、軍団の中でのネズミたちの役目やネズミたちとの裏取引のことまで詳しく説明をした。
シゲル「おいおい…野良猫軍団ってとんでもないな」
ハル「長老たちを人質にするなんて許せないぞ！」
ムギ「ネズミさんたちもかわいそう…」
タマ「でも事前に計画を知れたのは大きいわ」
おはぎ「絶対、阻止しましょう！！！」
オレの頭の上で一番阻止できなさそうなやつが締めてしまった…

ハル「それで、ネズミたちはどこに行ったんだ？？」
ドラ「レオの指示で細ネズミと太ネズミは他のネズミたちの説得。ハムスターは、野良猫軍団の拠点に行きネズミの人質の場所を探らせている」
タマ「なるほどね。時間もないから2班に分かれさせたのね」
レオ「そういうことだ。みんなにもお願いしたいことがあるんだが聞いてくれるか？」

おはぎ「もちろんです！何でも言ってください！」
オレの頭の上で声を張り上げるおはぎ。みんなもうなずいてくれている。
ってか、ありがたいのだが話がややこしくなるのでおはぎには少し黙っててほしい。

レオ「ありがとう。ではオレ達が考えてきた作戦を聞いてくれ。
まず5班に分かれて長老たちの保護に向かう。長老たちの場所に向かい、無事保護したらここに連れて来てくれ。
その後、この辺の猫達に片っ端から声をかけてここで長老たちを守りつつ野良猫軍団を袋叩きにしてこの町から追い出す！ネズミ共はその混乱の最中に自分たちの人質を救出して、そのまま遠くに逃げる！」

ドラ「これがオレとレオで考えた作戦なんだが、みんなの意見を聞かせてほしい」
タマ「それなら私たちだけじゃなくて、最初から全猫で長老を保護しに行った方がよくない？」
レオ「それも考えたんだが、それだとどうしても保護まで時間がかかる。その間に敵に感づかれて先に誘拐されてしまったら元も子もない。だから、早急に長老たちの保護を優先する」
シゲル「なるほどな…」
おはぎ「ドラさんもレオ様も頭いいです！！」
ムギ「決まりね」
どうやらみんな納得してくれたようだ。

ドラ「それじゃあ、早速明日の夜にオレ達は長老の保護に向かおう」
オレの締めにみんな頷いてくれた。

レオ「じゃあ、最後に作戦名を考えないとな！これがないとみんなも気分でないだろ？」
ドラ＆ハル「え？？」
驚いて、レオを振り返るオレとハル。しかし、レオはお構いなしだ。
需要が全くないのに一匹で「う～ん…」と悩み始めるレオ。
ここでレオのいつもの病気が出てしまった…

レオ「よし！「夜にかける猫達～ドキドキ♡長老たちの保護～」にしよう！」
何が「よし！」だ。せっかくの緊張感が台無しだ。

シゲル「お前たち…」
タマ「まさか、ここの拠点を作るときも毎回こんなくだらない作戦名考えてたの？」
おはぎ「さすが、レオ様です！」
ムギ「ふふ…おかしい」

誇らしげにどや顔をするレオ。それをキラキラしたまなざしで見つめるおはぎ。他の猫達は呆れた顔をしてオレとハルの方を向く。
なんだか急に恥ずかしくなって、顔を赤くし下を向くオレとハルだった。