婚約破棄されたので森の奥でカフェを開いてスローライフ

第三部

開戦

「お嬢様、奴らが進軍を始めたようです」

　ミシェルさんが報告した。
　それを聞き、ユミエラさんは少しの間目を瞑った。
　次に目を開いた瞬間、いつもとは違う覚悟の籠った笑みで告げる。

「――――それでは、行きましょうか。私たちの日常を守るために」

「出陣！！！」

　シンジロウ様が刀を上に掲げ叫ぶ。
　それに呼応し、志士の方たちが雄叫びを上げた。
　聖域は怒号で包まれ地を揺らす。
　周囲で私たちを見守っていた動物たちも、同じように咆哮した。
　ここにいる皆の想いが一つになった。

「――――開門」

　そんな中、ミシェルさんが静かな声で告げた。
　聖樹の前に豪奢な装飾が施された巨大な門が出現。
　その門の先は、東洋国家より西方、『聖魔の森』の入り口前の平原である。
　彼らが森に入る前に決着をつけるとシンジロウ様が仰った。
　ユミエラさんの提案で、登場は盛大に、開戦は突発的に、戸惑っている間に蹂躙しましょう。そう決まった。
　そのための盛大な登場の演出として、ミシェルさん考案の転移門だ。

「もう繋がっているわ。先陣は誰が？」

「無論、俺が行く。我が精強な武士たちよ！　覚悟は良いな？　出陣である！！　俺についてこい！！！！」

『おぉぉぉぉぉぉぉ！！！！！！』

　シンジロウ様が馬に乗り、門の先へと駆け出した。
　そのあとをランコさんが同じように馬で追い、志士たちが走って追いかける。
　その中には、ヒデヨシも交じっていた。
　彼はシンジロウ様のお言葉通り、背中を追い見極めるのだとか。
　オダ家の方々が全員門の中に入って行ってから、次は私たちの番である。

「さて、私たちも行きましょう。アイシャちゃんたち、お留守番よろしくね」

「はい。……ノア、怪我しないようにね」

「うん。大丈夫だよ、ママ。いってきます！」

　心配そうな顔で私を抱きしめるママに笑顔で返す。
　カナモの同じようにカンナおばさんに抱きしめられていた。
　ハヤト兄はリーシャおばさんにお尻叩かれてたけど……。

「心配しなくて大丈夫よ。ただ行って帰ってくるだけだから。ね、ミシェル」

「そうです。お嬢様方に傷一つ付けることなどありえません。万事この万能メイドにお任せください」

　ミシェルさんが自信満々に胸を張った。
　そう言えるほど、確かにミシェルさんはすごい人だ。
　いつも通りの雰囲気に少し安心する。
　そうして、ミシェルさんを先頭に私たちも門へと入って行った。


　◇◇◇


「――――くそっ！　どうなっておるのだ！　奴らめ……一体どこから現れたのだ！！」

「ふむぅ……このような大規模な転移魔法、わしでも知らんな。オダ家の仕業でもあるまい。つまり、精霊姫の関係者というわけじゃのぉ」

　老師が白いひげを撫でながら、分析する。
　今はそのような些事に気を取られている場合ではない。
　一刻も早く目の前のオダ家残党を打ち取らねば！
　そう心の中で意気込む私に老師が告げる。

「油断しておると危ないぞ。ほれ」

「っ！？」

　私の上空から矢の雨が降ってきた。
　老師の魔法障壁が無ければ、今頃私は……。

「感謝いたします、老師」

「気にするでない。それより、あそこじゃ」

　老師が杖で指した方角を向く。
　すると、馬を駆りこちらに迫ってくる鬼の形相を浮かべた若者の姿。
　忌まわしきオダ家当主に遺伝される黒交じりの赤髪。
　現オダ家当主であると推測される。
　その後ろからは黒髪の着物を纏った美女が付き従っている。
　こちらに向かってきているが、奴らは息子に任せるとしよう。
　わざわざ大将が先陣を切ってくるなど、愚か極まりない。
　我々は――――。

「ほっほっほ。こちらも来たようじゃのぉ」

「――――ええ、そろそろあなたを退治しませんと、ティアが心の底から笑ってくれないのです。それに……因縁は他にもありますからね」

　そう言って私の前に姿を現したのは、これまた忌々しい小娘。
　よもや、私の前に姿を見せるとは、こ奴も愚か者である。
　精霊姫などと噂され、調子に乗っていると見える。
　これは、父として灸をすえなければなるまい。

「おめおめと姿を晒すとはな、役立たずの我が娘よ」

「お久しぶりですね、元お父様」

　忌々しい笑みを浮かべ、奴はそう言った。