婚約破棄されたので森の奥でカフェを開いてスローライフ

第三部

決断

「お嬢様、そんな知り合いいないのだから考えても意味ないかと」

　ミシェルさんが真顔でそう言った
　数日ここで過ごして分かったことですが、この二人の関係はただの主従という感じではない。
　友人というか姉妹というか、なんかそんな感じ。
　言葉にするのが難しいくらいだ。

「わ、分かってるわよっ。でも、大事なことでしょう？」

「そういうのは私たちが考えることです。お嬢様はただ、お嬢様のしたいことをおっしゃってください。全身全霊を持って私たちが叶えてみせます」

「……そう……お嬢のためなら……タマモがんばる」

　いつの間にか九尾と入れ替わってタマモがいた。
　耳も尻尾も消え、黒髪の小さなメイドさんになりちょっと寂しいのは内緒。
　そのタマモの目は、いつもの気怠さが無くなり、真剣そのものだった。

「タマモまで……わかったわ。それじゃ、やっちゃいましょうか」

「かしこまりました。情報収集はお任せください。タマモはお嬢様の側から離れないように。いいですね？」

「うけたまわりー……」

「お嬢様、カイをお借りします。一週間ほど離れますが、ご心配なく」

「ええ、大丈夫よ。無理はしないように。いいわね？」

「お嬢様こそ、私がいないからってお料理だけはしないように」

　そう言ってミシェルさんと白虎は忽然と消えた。
　話が急に進んだことでついていけてない私たちはどうしたら。

「ごめんなさいね。ミシェルったらせっかちだから……。あなたたちにもしてほしいことはあるのよ」

「私たちにできることでしたら何なりと」

「それなら、誰か国のトップに立てるような人って知らないかしら？　私としてはそれだけが気がかりなのよね。ミシェルの言う通り、ここに引きこもっているから知り合いなんてほどんどいないし」

　そう言われ、ママたちが考える。
　しかし、ママたちにもそんな知り合いはいないのか、難しい顔をしていた。
　そんな中、一人おずおずと手を挙げた人物に私は驚いた。

「……あの」

「あら、ハヤト君。もしかして」

「この人なら、そう思える人が一人だけ」

「は、ハヤト！？　あなたにそんなお知り合いがいたの！？」

「ちょ、ちょっと母さん！　落ち着いてっ」

　ハヤト兄のママであるリーシャおばさんが、ハヤト兄に詰め寄った。
　ものすごい勢いで肩を揺らしている。

「リーシャ、落ち着きなさいって。ハヤトにだってお友達くらいいるわよ」

「そ、そうよね。息子に友達がいないなんて、そんなことないわよね」

「失礼にもほどがあるよ、母さん……」

　ハヤト兄が悲し気な表情を浮かべた。
　母にどんな息子だと思われていたのか知ってしまったのだ。

「それで、ハヤト君のお知り合いはどんな人なの？」

「は、はい。えっと……僕の知り合いというか、たまたま出会ったというか……」

「それでもいいわ。教えてくれる？」

「その人は………………数年前まで東洋国家を治めていた一族の方です。オダ・シンジロウ。質実剛健、清廉潔白、文武両道、民を第一に考えている御方です」