婚約破棄されたので森の奥でカフェを開いてスローライフ

第三部

狙われたのは

「――――それでは、これからお茶会を始めまーす♪」

　ユミエラさんが楽しそうにそう言った。
　ドンドンパフパフと同じノリで拍手をしているのは、タマモとティアさん、それとカナモだけだった。
　正直私はついていけませんでした。
　ママたちも微妙な顔をしている。

「お嬢様、真面目な話もするのですよ。わかっておいでですか？」

「もちろん。ちゃーんと理解しているわ。でも難しいことは分からないから、ミシェルお願いね」

「ご理解なさっているのなら大丈夫です。全て私にお任せください」

　珍しくミシェルさんが窘めたと思ったら、そんなことはなかった。
　結局お嬢様信者のミシェルさんは通常運転らしい。
　私がしっかりしないと。

『ねぇ、ミシェル～。久しぶりに帰ってきたからカレー食べたいわぁ』

「そういうと思って用意してあります。お好きなだけよそってお召し上がりください」

『さっすがミシェル～。それじゃ遠慮なく～』

　待って。自由すぎるわ。
　ティアさん、あなたがお話しがあるってみんなを集めたんですよ！
（ちなみに、戻ってくる間にティアさん呼びを許可されました）
　突然の精霊王の登場でママたちも混乱しているんです。
　誰かがまとめてくれないと！

「それじゃ、まずはアイシャちゃんたちのお話を聞きましょう。彼らはなんて？」

「は、はい。うちの旦那が独自に調べた結果、国の上層部はある魔法を作り上げたそうです。その魔法は精霊を支配することができるそうです」

「……そう。そんな魔法を作っていたのね。なんて……なんて、愚かな」

　ユミエラさんが酷く悲しそうな顔をした。
　どうしてそんな顔をするのか分からないけれど、一瞬だけ背筋がゾワッとしたのを感じた。

「……やはりあの国は亡ぼすべきでは？　お嬢様の許可をいただければ私が」

「ダメよ。国の偉い人たちは悪い人だけど、そこに暮らしている人は関係ないわ。……それにあの国がなくなってしまったら困るじゃない」

「確かに……お米や小豆、和の食材が仕入れられないかもしれません。それは困ります」

「でしょう？」

　え……気にするとこそこ？
　もっと他にあると思うけど、そこなの？

「その魔法のことは他に何か？」

「はい………………あまりこの子たちに聞かせたくないのですが、当事者ではあるので誤魔化せませんね」

「え？　私たち？」

　ママが私とカナモを見てそう言った。
　その顔はどこか怒りをこらえているような、そんな顔だった。

「その魔法は………………発動に血が必要なのです。精霊に愛されたものの血が。特に狙われていたのは母でした。ですが、母の遺体は別の場所で安置してくれたと聞きました。本当にありがとうございます」

「気にしないでいいわ。私の大事な友人を守るためだもの。それより、次の狙いは………」

「ええ………………この子たちです。それと」

「他にも何か？」

「はい。タマモちゃんが狙われている理由も同じかと」

「？　この子も？　どうしてかしら？」

　私も分からなかった。どうしてタマモまで一緒に狙われるのか。
　おばあちゃんの血を受け継いでいないし、他に何かあるのかなぁ。

「別の魔法で、神獣を支配するものもあるそうです。そう考えるとおそらく………………」

「……そう。タマモだけでなく、私も」

　ユミエラさんが察したようにそう口にすると、空気が一変した。