婚約破棄されたので森の奥でカフェを開いてスローライフ

第三部

伝説の存在

「……えっと……？」

　ちょっと待って。一旦落ち着くから。
　あの女性は一体？　ていうか羽生えてない？　それに光ってるし。
　よく見たら人間じゃないわ。
　ただなんでだろう。不思議と懐かしいって気持ちがある。
　あったこともないのに。

「ティア、おかえりなさい。ちゃんとできた？」

『当ったり前じゃない。あの子たちにぴったりの場所で埋葬してきたわ。……これで変な奴らに悪用されることもない。安心して眠っていてくれることを祈るわ』

「そう……。ありがとう、ティア」

　ユミエラさんは親し気に話しかけている。
　その様子だけでとても信頼し合っていることがわかる。

「お姉さん、とーっても綺麗ですね！」

『あら、見る目あるわね。もっと褒めるといいわ！』

　いやいや、それより聞くことがあるでしょ。
　カナモは少し静かにしてなさい。

「あの……お姉さんは一体……」

『あたし？　あたしはこの森の主、精霊王ティターナ。全ての精霊たちの母よ」

「せ、せせせ精霊王！？」

　そ、そんなおとぎ話の存在が実在していたなんて。
　おばあちゃん、この森に精霊王がいるなんて聞いてないです。

「そんなに怖がらなくても大丈夫よ。仰々しい言い方しているけれど、ティアは普通の女の子と大差ないから。美味しいものに目がないしね」

『ちょっと。威厳がなくなるじゃない。精霊王っていうのは本来はもっと厳格な存在なんだからねっ。ユミだけよ、そんなこと言うの』

「本当のことだもの。仕方ないわぁ」

　二人はほのぼのと会話をしている。
　ユミエラさん、精霊王が普通の女の子なんて、それだけで普通じゃないです。
　それにユミエラさんも私からしたら普通じゃ……。

『そんなことより、このちびっこたちは？』

「こっちの赤髪の子がノアちゃん、それでこっちのブラウンの髪の子がカナモちゃん。アリアとカナリアのお孫さんよ」

『へぇ、あの子たちの。確かにそうね。この子たちは巫女の力が強いわ。小さな精霊がたくさん、この子たちに寄り添っているわ。……ちょっと危ないかもしれないわね』

　危ない？　何か問題でもあるのかな。
　って、あれ？　カナモがいなくなっているわ。
　あの子本当に自由過ぎない？

「ノアちゃん、ハヤトお兄ちゃんが……」

「ハヤト兄がどうしたの――」

　ハヤト兄は口をポカーンと開けて硬直していました。
　精霊王の存在がそれほど衝撃だったのか、何をしても反応がないです。
　ちゃんと息はしていましたけど。

「気になることもあるけれど、続きはミシェルも交えて話しましょう。大事なことなのでしょう？」

『そうね。この子たちにも関わる話だから、全員に理解していてほしいわ』

「そう。では、戻りましょうか。ノアちゃんカナモちゃん、魔法の練習はまた今度ね」

　そう言ってユミエラさんはタマモを連れて家に向かいました。
　私たちもそれに付いていこう……ハヤト兄どうしよう。
　ハヤト兄は精霊王様が魔法でつれて行ってくれました。