深淵の教会にて

第四章～闇の中で聞いた音～

１３

　居間の襖をそっと開け、中を覗いた。
　中に敷かれた布団が目に入る。

　けれどその上で眠っているはずの男の姿が見当たらない。
　高橋は怪訝に思い、さらに襖を引こうと隙間に手をかけた。







「どうしました？　何かご用ですか？」
　突然、高橋の背後から声がした。
　高橋は飛び上がらんばかりに驚きながら、後ろに振り返った。
　高橋の背後には、あの男が立っていた。
　暗闇の中でただ銀色の髪だけが妙に浮き上がり、幽霊を彷彿させた。

「いや、少し訊ねたいことがあってな……。さっき妙な物音がしなかったか？」
　高橋は極力動揺を隠しながら、男に訊ねた。
「物音……？　ですか？」
　男は一瞬首をかしげたが、すぐに柔和な笑みを浮かべた。
「あぁ、僕が水を飲みに立った音ですかね？　夜中に申し訳ない」
　そう言って、男は高橋の前を横切り居間の中へ入っていった。

　高橋は男が閉めた襖の前で、しばらく立ち竦んでいた。
　けれどこれ以上の追及する意思は沸かず、高橋は寝室へと戻っていった。