深淵の教会にて

第三章～そして訪れたもの～

９

高橋の住む平屋は、玄関から見て右側に居間と台所がある。
　そして左側には寝室として使っている部屋と、風呂や手洗いなどの水回りがある。

　高橋は男を居間の方へ通した。
　居間と台所は廊下を挟まず、襖で仕切られている。
　その襖の反対側の壁にテレビが、そして台所側から見て右側の壁には窓が、左側には押し入れが誂えられている。
　そして窓の上にはクーラーが設置されていた。
　その他に目立った家具や装飾は見当たらない。

　高橋は寝室に置いてあった電気ストーブを居間に持って来きて、押し入れの前に置き、電源をつけた。
　そして褐色肌の男は窓の前に腰を下ろした。

「アンタ、こんな田舎をわざわざ通るなんて、随分酔狂じゃないか。電車を使えば、簡単に通過できたろうに」
　招いてしまった以上、高橋は最低限のもてなしをするつもりでいた。
　けれど警戒を解く訳にはいかない。
　高橋は台所で湯を沸かしながら、男の素性を少しでも多く探ろうとして、意識を背後の居間に座る男に向けて話した。