金色の恋と愛とが降ってくる

１２９．始まりの焔*

　どのくらいそうしていただのだろう。

　空調が効いて室温は一定のはずなのに、妙に体が熱い。風邪を引いた時に似ている。喉が渇いてあゆたは目を覚ました。

　一瞬の混乱に飛び起きたが、自分がホテルのクローゼットに寝ていたことはすぐに思い出された。
　
　呟いた口の中が熱を持っている。制服のブレザーを着たままだったせいかもしれない。シャツの胸の辺りが汗ばんで不快だった。

「あつい……」

　あゆたはブレザーを脱いでそこらへ放り出した。ネクタイも締め付けてきて嫌だったからしゅるしゅると外す。シャツのボタンをぷつぷつと外していく時、不意に自分の胸が胸先をかすめた。

「あ」

　びりびりと何かが走ってあゆたはそのまま倒れ込んだ。受け止めてくれたクッションの縫い目に顔を擦り付ける。清潔な布地は何の匂いもしない。

（なんだこれ……）

　何故、ここにいないのだろう。

　あゆたのアルファは。
　
　すんすんと鼻を鳴らして、探し求めてもやはりここにはいない。

（わからない……）

　いつも平淡なことの多いあゆたなのに。情緒がおかしい。

（これが、発情期なのか……？）

　そうすると今日が初日だ。個人差はあるだろうが、これからどんどんフェロモンが放出され、それにつれて理性は薄れていくらしい。三日から一週間続く。

　あゆたは成熟も遅く、たぶん比較的軽い方なのだと思う。薬がなくても今のところまだ思考できるだけの余裕はあった。

　ただ体が火照るし、臍の下辺りから緩やかな情欲が滲みだしている感覚がある。明らかにいつもと違った。


「くそ……っ」

　性に淡白でほとんど普段なら自慰もしない。それなのに。

（むらむらする……）

　これが発情するということか。

　口寂しくて、あゆたは自分の指をくわえた。ちゅぅっと吸うと、余計に喉が渇いた。耳の付け根がどくどく脈打っている。

　人差し指と中指を二本まとめて加える。口の中に堪っていく唾液。ぬるぬるとそれをまぶすようにしゃぶった。

「あ、……は……」

　口寂しさを紛らわしていると、足の間が切なくなった。内股をすりつけるとぢ……ん、と痺れが走る。

「や……なんで……」

　　濡れた指がうまくジッパーをつまめない。もどかしい。ちゅるりと逃げていく小さな金具をなんとか摘まむ。ちりちりと引き下ろすと、窮屈になっていたそこが少しだけ楽になった。