霧の向こう ～ 水の低きに就くが如し ～

異世界生活編

127.流される俺……（恒例）

　結局、翌日の鍛錬のときにヴァンに見てもらった結果、やっぱり新鮮な魔物肉を食べると俺の場合は魔力回復が少し早いらしいってことがわかった。

「不思議だけど、イクミの場合きっとまだ魔力の本来の上限量まで相当足りてないんだよ。だからオレたちみたいな魔力酔いの症状が出ないんだと思う。まあ、まだ仮説なんだけどさ」
「つまり？」
「イクミはできるだけ普段から魔力抜きしてない肉を食べたほうがいい、と思う」

　うーん、でも俺だけ材料を変えるってのはやっぱり面倒だな。料理ってまとめて量を作る方がなんか美味しいっていうのもあるしね。

「できるときはそうするよ……」
「いや、サディさんに言ってちゃんとそうしたらどうだ？」
「でもさぁ。料理って1人分を作るのが一番面倒くさいわけ。ルイたちは自分で作らないからわからないだろうけどね？」

　う……と言葉に詰まるルイと、実験して結果がほしいヴァンはむぅっと口を突き出していた。でも2人とも俺の言葉に強く反論はできないっぽいね。そう、食べるだけの人はそういうの言う権利ないんだよ。

　そんな話をしたはずだったのに、どっちがいつどう伝えたのか知らないけどサディさんがそのことを把握してたんだよね……。

「何言ってるのよ。スープとか煮込み料理じゃなきゃわけるくらいできるでしょ。同じお肉じゃないとっていうならイクミくんのだけ時間停止箱に入れておいて、私たちの分のお肉の魔力が抜けたときに一緒に作ればいいんだから」
「でも俺、いつものスープとか好きだしさ……」
「2食ともスープにすることは滅多にないんだからそれは一緒に食べればいいのよ。プラスでステーキを食べるんだってできるでしょ？」

　あー、これは俺の意見は通らなそうだな。別に俺だって嫌だって言ってるわけじゃないんだ。魔力の回復が早いほうが俺だって助かるしさ。……サディさんがいいって言うならしょうがない、か。
　ていうか、俺、以前から周りの人に強く言われると断れないんだよな……ちきしょー。

「じゃあメニューによって……。塊肉をグリルするとかのときはみんなと一緒のお肉にするからね」
「臨機応変にいきましょ！」

　その日の夕飯はすでにサディさんが俺用をメインにメニューを考えていて、ジベラ焼きに近いものにすると言っていた。
　新鮮な魔物肉ももう用意してあって、同じ種類の魔力抜き済の肉もあるんだそうだ。あと、前日の俺の食べ過ぎ事件のこともあってジベラがめっちゃ加えられていたっていう……。

「サディさん、俺、野菜もたくさん付け合せにほしいな」
「いいわね。何にする？」
「余分があるならシュラーダとかビーヌとか」

　サディさんは珍しいわなんて言いながら用意をしてくれた。ビーヌは塩ゆでが普通だっていうけど別に蒸してもいいじゃんね。カロイモと一緒に蒸しちゃえばいいんだしさ。シュラーダは生でおろしにしたら消化にも良さそうじゃないか？
　サディさんも面白いしさっぱりするって喜んでた。

　料理が出来てみんなで夕飯を囲む。どうやら村長まで俺が新鮮な魔物肉を食べるってことを知っていて、犯人はルイかなってちょっと思ったよね。

「イクミ君は遠慮しないで自分の能力の底上げを最優先に考えなさい。村の外に行くなら能力はありすぎて困ることはないのだからね」
「わ、かりました……」
「それはそうと、弓を見せてあげたいんだが」
「っ！」

　思わずルイを見るけど、こっちを見ないで黙々と肉を頬張ってる……。
　なんだかんだルイは村長にいろいろ細かく報告してるよな。親しいっちゃ親しいけど甘える感じではなくて、『尊敬』なのかなっていう感じだけど。

「あ……えっとぉ」
「なに、貸してあげるだけで、ちゃんと返してもらうんだから気にしなくていい。村を出るまでに慣れておかないといけないだろう？　街に行ってから作るのじゃ間に合わないし、この村で質のいい弓を作ろうとしたら時間がかかりすぎる」

　あ、これも丸め込まれるやつだ。またかよ、俺……。
　でも村長が言ってることも正しいんだよな。この村に弓使いがまずいないってことは材料なんかもあまりないってことだろうし。

　ルイは相変わらずもぐもぐしてこっちを見ないのがホントもうね。

「食事が終わったら部屋においで。いくつかあるから実際に持ってみてしっくりくるのを選ぶといい」
「そういうの、俺わかるかなぁ」
「直感を信じるのが一番だから、選ぶときは1人で来るようにね。他に人がいるとその人の顔色とかをつい見ちゃうものなんだよ」
「あうぅ……」

　俺がルイに頼り切りで、ルイが言うならって流されちゃいがちなのを見透かされてる気がする。自分で決めろってことか……うう。
　この時になってルイは俺を見てひとつ頷いたんだ。わかったよ、やればいいんでしょ！？

　そして後片付けはサディさんに任せて村長に着いていった。村長の部屋に行くのは実は初めて。
　足を踏み入れると部屋には大きなデスクがばーんとあって、何人も集まって会議できそうな感じで、貴重品であろうよくわからない地図とか革製の本とかもたくさんあった。

　ほえぇっと見渡していると、村長が俺を呼んでマジックバッグから何本も弓を取り出していく。
　わかってはいても小さなバッグの中からみにょーんと出てくるのは何度見ても面白い。

「今使っている弓とかなり違うものもあると思うから、持ったり矢を構えたりしてみなさい。弓によってはセットの矢があるものもあるんだよ」

　村長は最低限のことしか言わない。これもきっと俺の直感優先のためなんだろうな……。

　俺がまず持ったのは一番端に置かれた弓。
　左手で掴むところと弦のかかっている上下の先端部分に装飾があって上品な感じだ。重さは練習用のより少しだけ重いかな？　でも大きな差ではないくらい。
　まあ、こんなもんかなって感じだし、いいなーとかそういうことを思うより『これいくらしたのかなー』なんて考えちゃった。

　それから順に手にしてみる。
　次のは全体が黒っぽい木製の弓なんだけど、装飾なんて何もないのにずっしりと重い。でも不思議な安定感があるし、重くて硬そうなのに弦を引けばよくしなる。ひとつめよりは『おっ』っという感覚があった。

　その次は全体が金属製っぽいんだけど、持つ部分以外は薄くて予想以上に軽い。ちょっと今の練習用に慣れた俺からすると軽すぎるような感じがする。軽いほうが疲れにくいのかな……なんでこれはこんなに軽いんだろう。きっと意味があるんだろうけどわらからないね。

　その隣のはまるで弓道の弓みたいにやたら長さがあるし、他のリカーブド・ボウとは違って反りも浅い。これはクセが強すぎる……俺が今までやってきた練習が活かせないと思うな。あと、これを持ち歩いて山を歩ける気はしない。
　見た目は日本人心を非常に揺さぶるんだけど、使いこなせなきゃ意味ないもんなぁ。

　あと2本あるけど、今のところあの黒い木のやつかなぁ……。