霧の向こう ～ 水の低きに就くが如し ～

異世界生活編

48.寝る前ルーティン

　ルイとヴァンさんが戻ってきていつもの日常も戻ってきて、またトレーニングと畑仕事とお料理の日々。

　でもここに来て1ヶ月以上経ったのもあって、村の人と距離がかなり近づいたんだよね。ある程度人の名前も覚えたし、朝昼夕の挨拶とかは覚えたんだ。裏を返せば挨拶程度しかできてないとも言えるんだけど、みんな俺が異世界人ってわかってるからか気にしないでくれてるのが嬉しいよな。

　それと、子どもたちとも仲良くしてる。子どもたちも俺が言葉わからなくてもあまり気にしないでグイグイ来るんだよ。最初は俺を遠巻きにしてた子も今は俺が走ってると手を振ってくれたり一緒に走ったりしてくるし、人懐こいヴァンさんがいるからなのか遊びに行こうよって感じで手を引っ張られることもあるんだ。走ったあとだから大抵俺がヘロヘロで笑われるんだけどね。可愛いから許す。

　料理会？　は薬草料理に限らないってことになったから大体週に1度って感じで開催されている。最初やったときはこんなことになるとは思わなかったけど、ルイが外に行っちゃったときに奥様方がとても気にかけてくれたもの嬉しくてなんだかんだ仲良くしている。やっぱ同世代女子より奥様方なんかのほうが緊張しなくて済むしね。
　あ、でもさすがにラキさんには慣れた。なんていうか、『お姉ちゃん』と思うようになったかな。毎日共同で薬草畑の作業をしているし、サディさんの孫であり弟子でもあるからかよく家にも来るしね。ほんと、薬草というか薬への情熱がすごいんだ。

　料理会で奥様方から今リクエストもらっているのは薬草料理じゃなくて子供向け料理なんだよね。俺がポロッとお弁当とかお子様ランチみたいな話をしてしまったせいなんだけど、こっちでは大人も子供も量が違うだけで同じものを食べるし、そもそもバリエーションが少ないしってことで食いつかれてしまった。ただ、問題はやっぱ食材の種類の少なさと甘み問題なんだよね。だから、「少し時間をください」って言って子供向けについてはいろいろと考えているところ。
　やっぱ子供向けと言ったらやや甘めが基本と思うんだよ。日本のことを思い出してもカレーも子ども向けは甘口だし、ミートボールなんかもタレが甘かったもんな。

　甘みは基本ブドウ果汁とハチミツだし、ハチミツは収穫量の問題で沢山は使えないからな。養蜂とかはしてなさそうだけど、畑があるんだから村で養蜂とかしたらもうちょっと安定供給されると思う。でも俺は養蜂についてはさっぱりだ。だからツッコまれないために言ってない。運良く蜂の巣がいっぱい見つかることを祈るよ……。

　で、ブドウ果汁のことなんだけど。
　もう少ししたらいろんな作物の収穫ラッシュになるらしい。寒い地方だから秋が早いってことなのかな、って感じで理解してる。
　特にブドウの収穫は村あげてになりそうだ。そりゃそうだよね。村中の世帯用のワインと果汁を一気に仕込むんだもんな。俺は薬草畑ばかり手伝っていたからブドウ畑は全然行ったことがないんだけどさ。その時がきたら教えてもらおう……。
　この収穫の後はブドウ果汁を各家庭で使いやすくなるだろうから、そのときに甘めの料理が作れたらいいかなぁなんて思ってるんだ。もうちょっといろんな食材での実験をしてみたいもんなんだけどなぁ。

　それにしてもこの村の結界ってどうなってるんだろうな。広い村の地域一帯を囲んで一般的な魔物が入らない上にある程度冬の厳しさを緩和するってすごくない？　結界のおかげでムル村の食事情を含めたいろんなことがうまく回ってるんだもんな。
　上に遺跡があるとか言ってたし、過去の遺物系なのかなぁ……。さすがに神話の竜族がいたときほど昔からこの村があるってのは無理があるから、あの神話でいうと最初の人類なんかが出現したあたりとかの。
　まあ、平和に過ごせるならそれでいいやって感じだけどね。ドラゴンとかが関わってるようなシステムなら魔力とか全然わからない俺なんかが考えても無駄だろうし。

　と、もう習慣になっている寝る前のプランクをしながら１人考え事をしまくっている。

　もちろん、姿勢とかは気をつけているけど、考え事でもしていないとひたすら姿勢キープで耐えるだけの時間はきつすぎるんだ。でもこんないろいろ考えることができるくらいにはキープできる時間が伸びたんだよね。すごくない？

　いつも通り、プルプルして姿勢を維持できなくなったらプランク終了。

「うーん、こうやって見てみても……筋肉、ついてきてるよな。すごい」

　ちょっと自画自賛。この世界に来たときはヒョロヒョロとルイに言われてしまった俺だけど、そのときよりはほんの少しマシになったんじゃないか？　……いや、まだヒョロヒョロには変わりないか。

　でも身体は締まったとは思う。だって、腹筋とか撫でると奥に感じるんだよ、俺には一生無縁だと思っていた憧れのシックスパック。体脂肪が落ちたのかな、わからんけど。
　きっと食事のせいもあるよな。ファストフードはないし、お菓子もないし、メインは魔物肉と芋だしさ。これで運動もしてるんだから脂肪が落ちないわけがないだろって俺でもわかる。でもまあ、魔物肉って結構脂あるんだけどね……。それでも前の食生活に比べたら明らかに健康的だもんなぁ。たまに俺は飴ちゃん舐めてるけど、勿体なくて本当に恋しくなったら舐めてるんだ。そのくらいお菓子と縁がなくなっちゃったから。

　いやー、それにしても全身映る鏡とかあったらよく知りもしないボディビルのポーズでもしてたかもしれない……って想像したけど、まだまだ力込めても盛り上がりも少ない俺の筋肉じゃ格好がつかないか。

「いいんだ、俺は別にボディビルダーになりたいわけじゃない。最低限村を出て旅が出来る身体を作るのが目標なんだから」

　なんとなく１人で言い訳をしてしまう。
　でもこうやって実感が出てくるとトレーニングも頑張れそうって思う。俺の今までの人生でこんなに毎日身体を動かし続けたことってないんだよな。

「俺、もしかしてこっち来る前よりイケメンになっちゃうかも……」

　うん、うぬぼれってのはわかってる。それに前が平凡に毛が生えたくらいの見た目だったから『当社比』みたいにしかならないのもわかってる。でもさ、自己満でもいいんだよ。自己満から自信が持てるようになるならそれだけで儲けもんじゃん？