王立ミリアリリー女学園〜エニス乙女伝説・傾国騒動編〜

王妃様の崩御

魔法を感じる【パリナside】

　３月にミリアリリー女学園を卒業した私は４月からは正式に国王陛下の直属部隊の特務竜騎士に就任したのだけど・・・





　何かがおかしかった。





　それが、いつから、なのか・・・・・・

　それが、何なのか、断言出来ないのがもどかしい。

　ともかく気付いた時は、もう変だった。

　誰が変なのかもわからない。

　ともかく王宮の雰囲気がおかしいのだ。

　人員の配置かしら？

　侍従の視線かしら？

　やはり、断定は無理だ。

　そして、その違和感を覚えて数日後、王妃様が崩御した。

　胸の病気との発表だった。

　あり得ない。

　王妃様が病弱なんて話、聞いた事もなかったから。

　８騎士家のアスレオット家の嫡子の私がよっ！

　ミリアリリー王国内で建国に携わった８騎士家は特別・・だ。

　その事は全員が知ってるし、爵位持ちの貴族達も納得してる。

　８騎士家は王家の最後の守護の剣なのだ。

　それなのに王妃様の病状が伝えられなかった？

　あり得ない。

　王妃様が心配されるのが嫌で病状を知られるのを嫌って伏してた。

　王妃様の崩御後、王宮の一室に８騎士家の当主と嫡子が集められて、そう陛下の口から説明された時、皆が納得したが・・・・・・

　私は納得出来なかった。

　王妃様は高潔な御方だ。

　病気ごときに潰されるような御方ではない。

　それなのに·······





　その疑念が私を動かした。

　私の疑念がただのとりこし苦労ならばいいのだが、もし私の疑念の通りだったとしたら。

　父にも相談出来ない。

　口外したら騒動になるし、１人で確認するしかない。





　陛下直属の特務竜騎士の私は王宮のどこでも移動出来る。

　極端な話、陛下の寝室だろうとも。

　さすがに出向いた事などないけど。

　私が出向いたのは人気のない深夜の礼拝堂だった。





　私がこれからやる事は陛下の言葉を信用しなかった不忠義者の行動だ。

　死んだ王妃様への冒涜ぼうとくかもしれない。

　だが、明日には王妃様の遺体は神殿へと移送されて火葬される。

　調べるのなら、この時しかない。

　私は献花を持って礼拝堂内に入り、棺の蓋を開けて、王妃様を見た。

　静かに永眠されていた。

　別に問題はない。

　私のとりこし苦労か。

　・・・ん？

　王妃様の遺体から魔法を感じる。

　何かしら、これは？

　魔法除去系のアイテムを持参しなかった自分の愚かさに後悔した。

　疑念を抱くなら、とことん調査すべく用意するべきだったのにっ！

　拙い。私は魔法が不得意だから。

　何の魔法か、まったく分類出来ない。

　魔眼の類もないし、一端戻って魔法除去系のアイテムを持って再度・・・・・・





「何をしてる、アスレオット殿？」





　私のすぐ背後から声が掛かり、ドキッとした。

　振り返れば、同僚の特務竜騎士で、同じ８騎士家のベアーロド家のボイ厶殿が居た。

　30代の茶髪の愛妻家だ。陛下の側近で信任も篤い。

　当然、特務竜騎士の鎧姿だった。

　こんな深夜に礼拝堂に居るだと？

　私が見張られてた？

　それとも王妃の遺体の警備？

　どっちだ？

　疑い過ぎて鼻が利かなくなってきてる私は、気配なく近付いた、この行動さえ変に思えた。

「おや、棺の蓋を･･････」

「生前、王妃様にお世話になりましたので、最後にお顔を見てお別れしようかと」

「やれやれ、無駄な警戒をさせないでくれよ、アスレオット殿。気配を断って、鎧の音を鳴らさずに動くのは骨なんだからさ」

「何故、そのような事を？」

「深夜に王妃様の遺体に何やらよからぬ事をしてる輩やからが出た、と思ったからだよ。まあ、アスレオット殿は女性だから大目に見るが、男だったら棺の蓋を開けた時点で捕縛モノだぞ」

　軽い口調で注意された私は、

「失礼？　どうして捕縛するのですか？」

「王妃様の唇に別れのキスをしたかも、と邪推されるからさ」

「ああ、なるほど。そういう意味では私は同性で助かりましたね」

　などと当たり障りのない事を喋り、棺の蓋を閉じる前にボイム殿に、

「王妃様の御遺体から魔法の痕跡を感じるのですが？」

「王妃様の遺体を良く見せる為だろう？　実際の王妃様は病やまいで窶やつれてたそうだから」

「そうですか」

　私はそう答えながら棺の蓋を閉じたのだった。





　そして翌日、私も警備する中、王妃様の棺は神殿へと移送されて・・・

　１日間の祈祷と民達も参加出来る献花の儀を終えて・・・

　翌々日には、魔法のあるこの世界で土葬などすればゾンビになるだけなので、聖火で燃やされ・・・・・・





　王妃様の遺体を調査する機会は永遠に失われたのだった。