クラス全員が転生して俺と彼女だけが残された件

ネトゲ廃人、最後の切り札を使う（現実世界パート）

　雪が降って寒い寒い中を、僕はカラオケ「ひまわり」の前でつっ立っていた。　
　ネーミングにセンスのかけらもない。カンバンも、ガラスのドアに書かれた店の名前とヒマワリの絵だけだ。
　もう、１時間もここに立っている。身体が凍えそうだ。
　まるで、異世界で川馬ケルピーと戦った後みたいだ。転生から戻った今は、もう、その呪いはないけど。
　やっとのことで、１人来た。
「何だ、いたのかよ」
　確か、沙羅にくっついていたヤツのひとりだ。手に持ったトートバッグの中をちらっと見たら、ビールの中ビンっぽいものが見えた。
　でも、ラベルを確認したわけじゃない。まだ、動くのは早かった。
　次にやって来たのは、女子だった。手に提げている長い袋の中にも、ビンはちょっと長い。シャンパンかなんかが入っているんだろう。
　だろう、では証拠として弱い。推理もののＡＶＧで、犯人を追い詰める最後のイベントなら、確実な証拠をもとに選択肢を選ばなくちゃいけない。
　男子と女子が次々にやってきては、ガラスのドアを開けて中へ入っていく。誰も、「入れよ」なんて言うどころか一言だって、僕なんかには声を掛けない。
　そのうち、最後の１人がやって来た。
　綾見だ。これで僕を無視なんかしたら絶対許さないところだけど……。
　スルーされた。
　呼びつけといて、これだ。さすがにムカッときたが、僕には僕の使命がある。綾見もカラオケへと入っていったところで、僕はスマホに手を伸ばした。
〔それらしいもの確認できず。確認次第、空メール再送〕
〔了解〕
　返信を確認して、僕は暖房がもあっとくる店の中へ駆け込んだ。
　寒さで、倒れるところだったのだ。
　
　店のカウンターで部屋を確認して中へ入ると、僕なんか関係なく、テーブルの上にはチキンやポテトが上がって、クリスマスパーティはもう始まっていた。
「……というわけで、転校生の綾見沙羅さん、ご挨拶！」
　立ち上がった綾見と、ヒューヒュー騒ぐ男子たちをかわるがわる、女子たちが睨んでいる。
　本当なら、八十島がここに座っているか、綾見を連れ出すかしていたんだろう。それが、女子たちが参加することになったので必要なくなったのだ。
　ＳＬＧ的に読んではいたが、やっぱりその通りだった。
　女子たちの目なんか気にしないで、綾見は余裕たっぷりに、呼ばれたことを感謝する。
「あらためて、はじめまして。綾見沙羅です。てんしょ……転校してきたばっかりで」
　転生と転校じゃ、転移のレベルが違う。
　でも、綾見はにっこり笑ってテヘペロでごまかす。男子どもが叫んだ。
「サラちゃん、噛んでも可愛い！」
「気にするな！」　
　綾見は片腕挙げて、ガッツポーズをする。
「よく分からないことばかりですけど、よろしくお願いします！」
　男子どものテンションはますます上がり、女子どもの怒りはＭＡＸに達した。
　女子のほうだけゴキゲンをとろうとしたか、いちばん最初に来た男子がテーブルの上に、例のブツを取り出した。それを合図に、次々に似たようなものが置かれる。
　沙羅が首を傾げてみせる。
「あれ……これ、何？」
　やばい。ここで八十島が現れないと、かなりやばい。
　最初にブツを取り出したのが、そこでひとりの男子を立たせた。
「じゃあ、沙羅ちゃんはここで、コイツにお話ししたいことがあるそうです」
　綾見は口を開けたまま、その場で固まっている。
　僕は、ポケットの中のスマホで合図を送った。

　数分後。
「あ、サラちゃ……ん？」
　沙羅のいない部屋で固まっているのは、栓が抜かれたビンを目の前にした、男子のにやけた顔だった。
　低い声が聞き返す。
「綾見がどうかしたか？」
　部屋に入ってきたのは、さっき出ていった綾見じゃなかった。
　顔の長い、眼鏡の奥の眼が細いオッサンだった。
　別の男子が、口をぱくぱくやる。
「え……先生、何で？」
　ウチの担任だった。僕の空メールが、すぐ近くで待機していた現場急行の合図だったのだ。
　聞かれたことに、また担任は聞き返す。
「それは、何だ？」
　要領のいい女子は、担任の顔を見た瞬間、酒のビンをテーブルの下や、そこらのカバンの中に隠したのだ。
　でも、担任は許さない。
「出しなさい」
　栓を抜かれたビールやシャンパンのビンが、次々に机の上に置かれていく。
「何で、栓が抜いてあるんですか？」
「抜いてみただけです」
　最初に持ってきた男子が言い訳すると、担任は僕のほうを見た。
「何のために抜いた？」
「中身を飲むためです」
　そこで担任は、いままでとは全然反対の、大きく高い声で怒鳴った。
「飲んでないだろうな！」
　その場にいる全員の名誉のために、僕はきっぱりと答えた。
「誰ひとり、飲んでません！」
　部屋中が、しんとした。カラオケボックスなのに、何の音もしなくなった。みんな、そこに座ったまま、動かなかった。
　しばらくして、担任が口を開いた。
「全員、解散。家庭への連絡は、後でする」
　みんな一斉に立ち上がると、荷物を持ってドアから１人ずつ出ていった。
　残ったのは、僕と、机の下の酒のビンだけだった。
「ご協力、ありがとうございました」
　ＡＶＧには切り札がつきものだってことだ。
　僕は生まれて初めて、人に深く頭を下げた。担任は、眼鏡の奥の眼細い目を光らせて、低い声で答えた。
「それは、私の台詞です」
　つまり、これは僕と担任で打ち合わせたことだっていうことだ。
　僕は担任に、このカラオケで飲酒を含むパーティーが開かれるかもしれないということをメールで伝えた。
 　返信で担任は、飲酒かどうか判断できれば、それが行われる直前に踏み込んで、カラオケから全員追い出すつもりだと伝えてきた。
　そこで、僕が現場を押さえて、このカラオケの周辺で待機している担任にメールで知らせることになったのだ。
　これが、僕の切り札だったというわけだ。
　カラオケを出るところで、僕は担任に確認した。
「家にも電話、入りますか？」
　この後、担任からは、追い返した全員の家庭に電話が入ることになっている。
　担任は低い声のまま、応えた。
「本来なら学校から重い処分が下るところだが……」
　その先はもう、話がついている。
「飲酒は未遂ということで、担任レベルの指導で済ませる」
　僕の一言がみんなを救ったという筋書きだ。
　ひとり残らず、冬休みに家庭訪問されるのはたまらないけど、仕方がない。
　当然、僕もそういうことになる。
「家にも来ますか？」
「行く」
　でも、それは表向きのことだ。親の前で担任が口にすることは、「よく知らせてくれた」の一言だ。
　これで、この冬、家から一歩も出ない僕のネトゲ生活は、親からかなり大目に見てもらえることになる。
　ＡＶＧ、クリアだ。
　帰り際に、担任はひとこと付け加えた。
「いろんなことがあったんだろうね、この数日」
「……ええ」
　一言では言い尽くせない。
「何だか、今までの君じゃない気がするんだが」
「……よいお年を」
　年末は、この一言でみんなキャンセルできるから楽だ。
「よいお年を……山藤コウ……耕哉君」
　僕の不意打ちのせいか、ちょっと担任は咳き込んだ。
　その場に僕ひとりになってから、周りを見てみた。
　誰もいない。
　綾見を連れ出した八十島は、もうとっくにどこかへ行ったことだろう。
　どこでもいいけど。
　僕には関係ない……そう思ったけど、やっぱりスマホを見ないではいられなかった。
　ものすごい叫び声が聞こえてきて、びっくりした。雪が落ちては水滴になって解ける画面に、一昨日までいた異世界が映っている。
　戦っていた。みんな、戦っていた。今まで持ったことのない、剣や槍を使って。
　またリズァークが兵士たちを連れて、テヒブさんを捕まえにやってきたのだ。
　もう、みんな怖がってなんかいない。武器の使い方は僕と同じくらい下手だけど、テヒブさんと一緒に戦っていれば、たぶん大丈夫だ。
　リューナだって。金色の髪を振り乱して戦う姿は、きれいだった。
　使っているのは小剣《グラディウス》だろうか。
　結構、強い。もう、僕なんかいなくたって大丈夫だ。
「いや……僕だって」
　もっと強くならなくちゃいけないのだった。リューナに恥ずかしくないように。
　だから、スマホをポケットにしまうときも、異世界転生アプリは閉じない。
　でも「ネトゲ生活もほどほどにしようかな」なんてことを、この時だけはちょっと考えたりもしていた。