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52.お兄様と美女とおっさんと私
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目の前で火花がバチバチ散っている。
お兄様は剣の柄に手こそかけていないが、その眼差しは殺気に満ち、目の前の美女を睨みつけている。
対する美女、衝撃ネームのロッテンマイヤー嬢も負けてはいない。
お兄様の殺傷力抜群の眼差しもどこ吹く風で、艶やかな笑みを浮かべ、私達を見据えている。
「マリア様」
ロッテンマイヤーさんに声をかけられ、私はびくっと飛び上がった。
「あ、はい、何か……」
「おまえは下がっていろ」
間髪入れずにお兄様が私に言う。
いや、私だって、竜虎相うつ、みたいな場面にしゃしゃり出たいわけじゃないですよ。
でも名前呼ばれたら、一応、返事するのが礼儀ってもんじゃないですか。
「まあ、デズモンド伯は、よほどマリア様を隠しておかれたいようですわね? 何故かしら? マリア様は聖女の名乗りを上げていらっしゃるようですけど、何か後ろめたいことでもあるのかしら?」
「ハッ! 後ろめたいことがあるのは、そちらのほうではないのか? ゼーゼマン侯爵家の手の者が、聖女を害さんと襲撃し、捕縛されたのは周知の事実。身内の犯罪を手をこまねいて見ていただけの人間が、何を口清く」
ロッテンマイヤーさんがピシッと言葉の鞭をふるえば、お兄様がシャーッと牙を剝いて応える。
うぬう、両者互角! 互いに一歩も譲らぬ見事な戦いぶりです!
私は邪魔しないよう、お兄様の影から、お二人の雄姿を観戦したいと思います!
すると、
「ねえ、マリア様。マリア様は聖女と認定されたと聞きましたけど、それは本当なのかしら?」
「きさま、まだそのような戯けたことを口にするか! 中央神殿と王家が認めた聖女を、侮辱するつもりか!」
「だってわたくしは、いえ、この場にいる皆さまのほとんどは、聖女様がその力をふるうのを、実際に見てはいませんもの」
ロッテンマイヤーさんが妖しく微笑んだ。
いつの間にか私達の周囲は、謁見に上がった貴族や宮廷で働く文官、騎士などが集まっており、ちょっとした人だかりができていた。
その人達が、聖女の力、と聞いて、好奇の眼差しを私に向ける。
ロッテンマイヤーさんは、甘く誘うような微笑を私に向けた。
その微笑みに、なんだか頭の奥が痺れ、ぼうっとするような気がした。
「ねえ、マリア様。ぜひわたくしに見せて下さいませ。聖女の祝福の光を」
さあ、と手を差し出され、私は迷った。
「祝福……」
「ええ、そうですわ。わたくしを祝福して下さいませ」
にっこり笑いかけられ、頭がくらくらする。
「マリア!」
お兄様に腕をつかまれ、乱暴に体を揺すられた。
「マリア、どうしたのだ! 正気に戻れ!」
「……お兄様」
鬼の形相のお兄様に、ちょっとビビる。
「すみません、あの何か、ロッテンマイヤー様が祝福してほしいと仰るので」
「する必要はない!」
「……しないのではなく、できないのではないか?」
ふいに聞こえてきた声に振り向くと、ロッテンマイヤーさんの隣に、浅黒い壮年の男性が立っていた。
かなり高位の貴族らしく、上衣には金糸の縫い取りが施されている上、宝石がふんだんに使われている。服の色は深紅で、ロッテンマイヤーさんとお揃いだ。
「……ゼーゼマン侯爵」
お兄様が吐き出すように言った。
あー、服の色がお揃いだからもしかして、と思ったけど、やっぱりそうか。
ゼーゼマン侯爵ということは、ロッテンマイヤーさんの養父、王妃殿下の兄にあたる方だ。
たしかに王妃様や王子様にどことなく顔立ちが似てるな、と私が思っていると、
「どうした、聖女どの。そちらが本物の聖女と言うなら、祝福の光を見せてみるがいい」
嘲るように言われ、うわあ、と一歩下がる。なんというわかりやすい悪人のセリフ。
しかし、私の前に出たお兄様が剣の柄に手をかけるのを見て、血の気が引いた。
「ちょ、ちょっと待ってください、お兄様! いくらなんでも宮廷で剣を抜くとか、そういうのはさすがにちょっと!」
「おまえを誰にも侮辱はさせぬ」
決意に満ちたお兄様に、私は頭を抱えたくなった。
だー、もう!
なんでお兄様は、いっつも殺る気満々なんですか!
たまには平和的解決の道を探す努力をしましょうよ!
お兄様は剣の柄に手こそかけていないが、その眼差しは殺気に満ち、目の前の美女を睨みつけている。
対する美女、衝撃ネームのロッテンマイヤー嬢も負けてはいない。
お兄様の殺傷力抜群の眼差しもどこ吹く風で、艶やかな笑みを浮かべ、私達を見据えている。
「マリア様」
ロッテンマイヤーさんに声をかけられ、私はびくっと飛び上がった。
「あ、はい、何か……」
「おまえは下がっていろ」
間髪入れずにお兄様が私に言う。
いや、私だって、竜虎相うつ、みたいな場面にしゃしゃり出たいわけじゃないですよ。
でも名前呼ばれたら、一応、返事するのが礼儀ってもんじゃないですか。
「まあ、デズモンド伯は、よほどマリア様を隠しておかれたいようですわね? 何故かしら? マリア様は聖女の名乗りを上げていらっしゃるようですけど、何か後ろめたいことでもあるのかしら?」
「ハッ! 後ろめたいことがあるのは、そちらのほうではないのか? ゼーゼマン侯爵家の手の者が、聖女を害さんと襲撃し、捕縛されたのは周知の事実。身内の犯罪を手をこまねいて見ていただけの人間が、何を口清く」
ロッテンマイヤーさんがピシッと言葉の鞭をふるえば、お兄様がシャーッと牙を剝いて応える。
うぬう、両者互角! 互いに一歩も譲らぬ見事な戦いぶりです!
私は邪魔しないよう、お兄様の影から、お二人の雄姿を観戦したいと思います!
すると、
「ねえ、マリア様。マリア様は聖女と認定されたと聞きましたけど、それは本当なのかしら?」
「きさま、まだそのような戯けたことを口にするか! 中央神殿と王家が認めた聖女を、侮辱するつもりか!」
「だってわたくしは、いえ、この場にいる皆さまのほとんどは、聖女様がその力をふるうのを、実際に見てはいませんもの」
ロッテンマイヤーさんが妖しく微笑んだ。
いつの間にか私達の周囲は、謁見に上がった貴族や宮廷で働く文官、騎士などが集まっており、ちょっとした人だかりができていた。
その人達が、聖女の力、と聞いて、好奇の眼差しを私に向ける。
ロッテンマイヤーさんは、甘く誘うような微笑を私に向けた。
その微笑みに、なんだか頭の奥が痺れ、ぼうっとするような気がした。
「ねえ、マリア様。ぜひわたくしに見せて下さいませ。聖女の祝福の光を」
さあ、と手を差し出され、私は迷った。
「祝福……」
「ええ、そうですわ。わたくしを祝福して下さいませ」
にっこり笑いかけられ、頭がくらくらする。
「マリア!」
お兄様に腕をつかまれ、乱暴に体を揺すられた。
「マリア、どうしたのだ! 正気に戻れ!」
「……お兄様」
鬼の形相のお兄様に、ちょっとビビる。
「すみません、あの何か、ロッテンマイヤー様が祝福してほしいと仰るので」
「する必要はない!」
「……しないのではなく、できないのではないか?」
ふいに聞こえてきた声に振り向くと、ロッテンマイヤーさんの隣に、浅黒い壮年の男性が立っていた。
かなり高位の貴族らしく、上衣には金糸の縫い取りが施されている上、宝石がふんだんに使われている。服の色は深紅で、ロッテンマイヤーさんとお揃いだ。
「……ゼーゼマン侯爵」
お兄様が吐き出すように言った。
あー、服の色がお揃いだからもしかして、と思ったけど、やっぱりそうか。
ゼーゼマン侯爵ということは、ロッテンマイヤーさんの養父、王妃殿下の兄にあたる方だ。
たしかに王妃様や王子様にどことなく顔立ちが似てるな、と私が思っていると、
「どうした、聖女どの。そちらが本物の聖女と言うなら、祝福の光を見せてみるがいい」
嘲るように言われ、うわあ、と一歩下がる。なんというわかりやすい悪人のセリフ。
しかし、私の前に出たお兄様が剣の柄に手をかけるのを見て、血の気が引いた。
「ちょ、ちょっと待ってください、お兄様! いくらなんでも宮廷で剣を抜くとか、そういうのはさすがにちょっと!」
「おまえを誰にも侮辱はさせぬ」
決意に満ちたお兄様に、私は頭を抱えたくなった。
だー、もう!
なんでお兄様は、いっつも殺る気満々なんですか!
たまには平和的解決の道を探す努力をしましょうよ!
応援ありがとうございます!
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