魔双戦記アスガルドディーオ　神々の系譜

蒼井肇

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第九章　神玉の冒涜

第百十三話　一つ目の巨人猿

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ヒョウ、エリュー、ニミュエの三人は森で採集をしている最中、とてつもない大猿の群れに襲われていた。
　エリューが敵の姿を一瞥しながらいった。
「ヒョウさん、気を付けてください、一つ目の大猿、恐らく大猿の高位モンスター、ダギラサイクロプスです」
「なに、あの巨人猿の！」
「ご存じなのですか？」
　ヒョウは驚愕し続けて話し出した。
「ああ、少しだけな、聞いたことがある。剣が通らないほどの装甲を持って、大岩を一撃で軽く粉砕する馬鹿力と巨体の割に、スピードがあると、昔きいたがな」

「そうです」「私もきいたことがあるよ。あの眼に睨まれ、術を掛けられると時間を止められるとか」
　ニミュエの言葉に、皆の顔色が曇り呆然となった。

「何？　時間を止められるだと？」
　ヒョウは徐に答えると再び話を切り出した。
「でも、それは、ほんとかどうかわからない。時間魔法、時間魔術なんて、伝説上のことだ」
「私も、それは古文書だけでしか読んだことがないです」
　エリューが答えを返したときだった。
　ヒョウが身構えた。

「やっこさんはまってくれないみたいだ、くるぞ！」

「二人とも俺から離れるな」
　少し間をおき、ヒョウは辺りを見回し魔剣を構え、牽制し身構えた。二人を守るように。

　二人はヒョウの傍から離れなかった。怖いのだ。
　一歩間違えれば、あの巨体の馬鹿力とスピードでねじ伏せられ、殺される。

「（二人を守りながら、片手で、この数を相手にする、厄介だな）」

　その時だった。

「ぐぎゃあぁあぉ」

Ｂｏｏｏ！

「エリュー上に飛べ、炎のブレスだ！」
「きゃー」
　なんと、ダギラサイクロプスの一体が、口から、強力な炎のブレスを吐いてきた。
　それを上手く二人を抱きかかえ、ヒョウは後方に飛んだ。

「ちぃ」
　目の前で魔剣を水平に構え、ヒョウは威嚇した。

　エリューも空を飛べたが、魔剣士並みのスピードでは瞬速移動はできなかったからだ。
　ニミュエはズットエリューの肩に捕まっていた。

　ヒョウは牽制し、再三、仕掛けようと威嚇していた。
　一歩間違えれば死に至る。ヒョウもそれは判っていた。

☆☆

　その頃、ファイたちの方では魚とりが続いていたが、エリューの悲鳴がオネイロスとレイティスの耳にも入っていた。

　ファイはズット、池の中に入ったまま、まだ出てきていなかった。

　オネイロスが悲鳴がした方を見遣った。
「なんだ、今悲鳴が聞こえなかったか？」
「ヒョウさんのいる方だ」
　レイティスが、急いで緊迫した声でいった。

　二人に、緊迫感が走り、デッドラインに差し掛かっていたため、念のために辺りを見回した。しかし、モンスターのいる形跡はなかった。

　どうやら、敵は戦力を熟知していると考えられる。魔王アガスラーマは見抜いているのか。
　少し間をおいて、オネイロスが話し出した。
「あれは、エリューの声だ」

　そのときだった。

「ん、レイティスどうしたんだ？　よっこらせ」
　ファイだ、ファイが岸辺に上がり、後ろ手で大きな魚を持っていた。
「ファイ、生きて戻れたか、よかったぞ」
　オネイロスが安堵の色を示し、ほっと胸をなでおろした。

「ほらよ、手土産だ。仕留めてきたぞ、大魚！」
　大きな音を立て、大きな巨大魚が陸に上がった。軽くあの巨体を片手でファイは投げおいた。

　その余りのデカさにレイティスとオネイロスはびっくりし、一瞬、唖然となった。
　レイティスが指をさし、頓狂な顔つきで言った。
「これはシーダラスフィッシュ、あのサメなみに凶暴な魚じゃないか」

「噛まれる瞬間に魔闘気を使い、フレアナックルを口の中に叩き込んだんだよ」
「なるほど、うちから攻めたわけか」
「なぁ、さっき水の中にいた時もよぉ、少しだけ地響きがして、悲鳴みたいな声が聞こえたんだけどよ、何かなかったのか？」
　ファイの問いに、一同が不可解な顔色をした。

「今、恐らくだが、エリューの声が聞こえた」
「まさか？」
　ファイがそういった矢先だった。
「きゃー」
「まただ、これは襲われてる、戦闘だ」
　ファイの顔色が急に変わり、魔剣を握った。

　その瞬間、大猿たちが何体も同時に着地したのか、地面が鳴り響いた。
「やけに地響きがするぞ」
「団長、大魚は任せた、俺は助けに行く」
「待ってくれ、俺もいく」
　ファイとレイティスはそういうと、団長の方をチラリと見遣り、悲鳴がした方に走っていく。魚は置いたままだった。

　オネイロスは困惑して、顔を手で抑えた。
「おい、お前ら、わしを置いておいて、この大きいのをもっていけというのか」
「団長の怪力なら、簡単だろ？」
「そうだがな、しかし、助けに行かねば」
　ファイは団長の言葉を聞くと、一瞬、立ち止まった。

　そして、真摯な顔で、口を開いた。
「団長はもしものことがあったら困るからよぉ、姫様を守っていてくれよ」
「ふぅ、仕方ないのぉ」
「レイティス、いくぞ」
「おう」
　そういうと、凄い勢いで、二人は池を後にした。

　こういう間にも、ヒョウたちの戦闘は続いている。
　三人が無事であればいいが。敵の術中にはまらなければいいが。

　魔王アガスラーマがどこまで魔力で介入など仕掛けてくるかがキーワードだった。

☆☆
明日最新話アップ予定。感想おまちしてます。なんでもかいてもらえたら嬉しいです。

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