この異世界は、かつて私が創造した世界

「ポーン（兵士）」

「PAWN」3

金の神が女性の姿になったのは予想外であったが、水の神と金の神が近くにいるのは予想しておくべきであった。
「ルーク」で、ゲルは、水の神と金の神の力の一部を封印することとなる。
それはまだ先のことであったが、「ルーク」を加味して考えておくべきであった。
いや、加味していたとしてもおかしなことはある。
女性の姿になるという案はあったが、しっかりデザインなどしていない。さらに…
「まだ…戦闘に移るには早いはず…」
「そう、ここはまだ流れを見るのが最善。」
火の神と木の神も現れた。
もちろん「ルーク」でこの2体が登場することはない。
まあ、時間操作と回復がいる以上、最終的にこれら4体を同時に倒す必要はあると考えていたが、こちらの準備ができてなさすぎる。それどころか、このまま時間が過ぎれば、フリードリヒ2世にゲルが撃たれ、勝ち筋は無くなる。
「その変更は不可能なのですか？」
未だに金の神は、女性の姿でこちらに大砲を向けていた。
「この火の神もその実力に興味があるが、これは決定だ。」
「…そうですか…」
金の神は、面白くないと大砲を上に向け、何もない空を撃った。

***

時間を操れるためか、動きは停められていたが、思考は可能だった…
それ故に絶望も大きかった。
4体の神に囲まれた状況もそうだが、時間を停められたまま1時間が経とうとしていた。
「ナイト」などでは、たとえ神であろうと、時間停止は最大5分が限界だったが、おそらくは木の神が回復させていたのだろう。何の苦しむ様子もなく、時間停止したまま1時間が経過した。
「向こうももうすぐ終わるはず…あの支配欲・知識欲の強い王に神の存在を伝えておいてよかった。」
何者かが伝えた可能性は考えたが、まさか神自体が伝えていたとは…
「さあ、これで時間の流れを変えることもできなくなった。」
「あのお方が言われていた8人が揃うこともなくなった。」
水の神が時間停止を解こうとしたそのとき、カステル・デル・モンテの方から爆音が鳴り響いた。
リザード・ズーの頭部が転がり落ち、縛りあげられたフリードリヒ2世を見せ、海波洋一が兵をひかせていた。
それと同時に、時速100キロを超える速さでゲルが、私たちのところに現れた。
「何故？」
「簡単なことだ。感知できるのは、そこの水本君だけじゃない。プレートを使えばこの目は、遠くの物を見る事ができる。」
直接干渉しなくても些細な事で歴史が変わるという演出は映画の「ザ・フューチャー」や「バタフライ」で見たことあるが…
「塔の中と塔の外に、一人ずつ同一人物がいたとなれば、見間違いや偽物の可能性もあるが、時間移動できる者が身近にいるなら、何かあって過去を変えようとしていたと考えるのが常識…」
いや、そんな常識を私は知らない。
「後は、何が起きてもいいように、備えあればうれいなしというわけだ。」
そう言いながら、ゲルは、白衣の下に隠した鉄板焼を見せた。
まあ、さすがというか何というか、まさか過去に来ただけでゲルが察するとは思っていなかった。
「だがまあ…何が起きるかまではわからなかったため、少々備え過ぎてしまったが…」
ゲルは、管に入れたガスを神たちに撒き散らした。