この異世界は、かつて私が創造した世界

「悪川シリーズ」

「空白」

服部半蔵は「鬼火」作中で、徳川家康の事は上様と読んでいた。まあ、「鬼火」全部読み返せば、会話の流れで、あのお方と呼ぶコマもあったかもしれないが、思い出す限り無い。…という事は、やはり現れるのは、鬼ノ城に現れたという火の神…
「おい、作者！洗脳を解いてくれた事には感謝するが、火の神に勝つ勝算はあるのか？」
「質問に質問で返して申し訳ないが、水本…ちなみに君は今、水を操作できるが、時間も既に操れるのか？…その答えによって勝算は変わってくる。」
「水は水遁の術など忍者も使うため使いやすかったんだろう…時間は未だに時間が流体だという感覚すらない…」
「なら、勝算はゼロ…むしろ、マイナスと言ってもいいぐらいだ。」
「何！？」
水本耕二みずもとこうじが、私の胸ぐらを掴み上げた。海波洋一みなみよういちといい、水の神の力を使うキャラクターはどうしていつもこうなのだろうか…
「手がないわけじゃない。水操作ができる今なら…その真の隠し湯を南アルプスの麓にある石室まで移動させれば、「空白」の主人公・ソラが蘇る。」
蘇るというのは正確には語弊がある。「鬼火」終盤、全ての魔物の力を手に入れた服部半蔵に追い詰められた赤井義経あかいよしつねが、南アルプスの雪山で天井を崩しながら入った石室…そこにいたのが、「空白」主人公・ソラ…
ソラは既にボロボロの身体となりながら、南アルプスの石室が不完全なコールドスリープ状態になっていたようで、また、能力の源である八尺瓊勾玉ヤサカニノマガタマによりエネルギーを得ていたソラは、冷凍睡眠から一時的に目覚めると、天叢雲剣アメノムラクモノツルギにより、服部半蔵に傷を付けると、身体に限界が来て粉となって消えて行った。
その後、ソラの身体から落ちた八尺瓊勾玉を取り込みパワーアップした赤井義経により、服部半蔵は倒され、自分が魔物になるのを感じた赤井義経が自害することで「鬼火」は幕を閉じる。
つまり、「鬼火」終盤までソラは生きていたことになる…
「正確な場所の目印は？」
「山の中のため、それはないが、石室内には、古い円鏡がある…君ならそれで場所が特定できるはずだ…」
「…」
水本は、無言のまま感知を頼りに、水の巨人を運んで行った。

***

水本が去って数分後…
巨大な炎の鳥の姿で、火の神が現れた。
「この火の神の計画を邪魔するとは…」
火の神に傷を付けたのは、「神西暦シリーズ」の主人公たち…その祖先は、この場にいるが、バット・ズーが満身創痍の今、状況はかなり異なっていた。
幸い、木の神まではいないようだったのが、救いではあったが…
「貴様がその首謀者か？」
火の神が私を見ながら問う。
確かに、私が状況を覆したし、根本から言えば、私が作った作品の中のため、首謀者と言えなくもない。しかし、私には、そんな問いに答える余裕はなかった。
「神西暦シリーズ」の祖先がいる状況…一見有利に思えるが、誰か1人でも欠ければこれまでの意味がなくなる…
「…答えぬか…多少面白そうだと思ったが残念だ。皆、ここで仲良く死ぬがいい！」
火の神が、羽ばたき、そこから熱風が上がっていった。
マズイ…この攻撃はマズイ…私が、かつて「VANE」で見開きで描いた火の神による全体攻撃…
熱風なんてものは序章…熱風は次第に温度が上がり、辺り一帯を火の海に変える。
私のキャラクターの耐えるとするなら、水を操る「キング」海波洋一みなみよういちか「ナイト」水本耕二、風を操る「空白」ソラか「VANE」渡房太郎わたりぼうたろう…
実際、「VANE」では渡房太郎が防いでいるが、それも一撃がやっと…防御の後に反撃に出れる風田哲也かぜたてつやや赤井隆あかいたかしがいたからであった。
このメンバーで風を操るのは、バット・ズーのみ…万全であれば防げたかもしれないが翼を負傷中…
サラマンダー・ズーは火…ウルフ・ズーは肉体強化のため属性無し…赤井義経や赤井義朝も肉体強化だが鬼のエネルギーを出すため属性的には火…
「鬼火」での描写からソラのいる場所に水本耕二が、今やっとたどり着いたぐらいのはず…
詰んだ…