この異世界は、かつて私が創造した世界

「チェスシリーズ」

「ポーン」

私の名前は、松平雷平まつだいららいへい。漫画家だ…いや、こんな事になった今、「だった」と言った方がいいのかもしれない。
自分で言うのも何だが、かつてはそれなりに売れた方ではあると思う。
メディア化は話があっただけで、実現はしなかったが、読者アンケートで一位になったこともあったし、雑誌の看板作品としてピックアップされたことも何度かあった。
もちろん、売れずに悩んだり、描けずに筆を折ろうとしたこともあるが、今となってはいい思い出だ。
西暦2027年、デビューから55年を記念した「ポーン」に全てを捧げるつもりだった。
「ポーン」は、私がこれまで描いてきた代表的な3つのシリーズを1つにまとめた作品となる予定だった。
1つ目は、「空白」「鬼火」からなる「悪川シリーズ」と呼ばれる和風ファンタジーシリーズ…このシリーズは、古代や戦国時代の日本をモデルにした架空の土地を舞台に、魔族と人の争いを描いたもので、「空白」では、古代で魔物と戦う青年の半生を描き、「鬼火」では戦国時代のような世界で魔物の力を利用し鬼となった主人公の戦いを描いた。当初、「鬼火」の魔物が「空白」と同じだったのは…ただのファンサービスというか…「空白」の魔物のデザインや設定が好評だったためにそれを再利用しただけであったが、最終的に主人公のパワーアップ手段として「空白」の主人公の力を受け継がせることで1つのシリーズとして繋がった。このシリーズは、主人公赤井義経あかいよしつねが魔物の能力を使ってはいたものの人の勝利で終わり、他の2シリーズと比べると短命ではあったが、一番自由に描くことのできた作品だったと思っている。
2つ目は、「ナイト」「キング」「ルーク」という3作品からなるタイムトラベルもの。私は、シリーズ名を名付けていないが、ファンの間では「チェスシリーズ」と呼ばれている。タイムトラベルものといっても、戦うのは神で、タイムトラベルの方法も特殊な魔法のようなものなのでSF作品ではない。ただ、私の作品の中では珍しく西暦での表記がされ、実在する歴史上の人物なども登場した作品だった。
「ナイト」「キング」「ルーク」という順に発表されたが、物語としては、「ルーク」「キング」「ナイト」の順に物語が形成されている。「ナイト」は、現代を舞台に神と戦う水本耕二みずもとこうじが水の神を倒すまでの繰り返される死に戻りの物語で、終盤、水本が水の神に敗れる度に海波洋一みなみよういちによって時間が巻き戻されていたことが明かせれる。
「キング」は、その海波洋一みなみよういちを主人公とした作品で 、自分の家族を奪った水の神への復讐のため、ある城の中で水を操る能力を得て、時間を水と同じ流体として考えることで、その能力を発展させ時間操作までを可能にするまでを描いている。まあ、彼自身は、「ナイト」にて水本に水の神を倒させるために犠牲になってしまうのだが。
「ルーク」では、800年前、神よって滅ぼされてる未来を見た錬金術師ゲルが、神に抵抗する力を求め研究するが、それが神に危険視され、木の神を倒す事に成功するも、水の神によって倒させるまでが描かれている。神に抗う人を描いた作品で、雑誌掲載時は、その水の神も、「ナイト」にて人である水本に倒されているため、人が神に勝利できる可能性を描いたが、単行本収録時に、この新作の「ポーン」ために、水の神に勝利した水本が金の神に倒されるラストを追加した。
そして、
3つ目は、「GAME」「SAME」「VANE」からなるファンタジーシリーズ…元々、「GAME」「SAME」という作品は「空白」から連なる作品として構想されていて、古代に出現した魔物と神の争いを描くつもりであったが、その後で発表した「鬼火」で魔物との戦いの集結を描いたため、矛盾が生じてしまい、それを補完するために「VANE」を作り上げた。
そのために、いくつかの用語は、「悪川シリーズ」と共通している。神と魔物との戦いは、人と手を結んだ魔物たちに対し、神が手を引くところで終わっている。
そういった繋がりを好意的に思ってくれるファンは多かったが、私としては、この「VANE」でも埋まることができなかった矛盾をどうしても埋めたかった。
そのために開始したのが、この新連載「ポーン（兵士）」だった。
世界観を繋げるためのアイデアや、矛盾点を解消する方法は既に浮かんでいた…
しかし…しかしだ、肝心の主人公のアイデアが浮かんでいなかった。
この作品では、8作品の主人公全ての主人公と出会う必要があるというのに、どう考えても、これまでの主人公の性格や能力に似通ったものになってしまう。
悩んだ私は、家の裏にある堤防の道を散歩した。