絵里奈の独白

フライ返し

沙奈子ちゃんと石生蔵いそくらさんがホットケーキ作りをしている一方、それを見守ってた星谷ひかりたにさんのことも私はちらっと様子を窺ったりした。

すると彼女の表情は、それまでの圧を感じるものから、どことなく穏やかで柔らかくて、微笑んでさえ見えるものになってた気がした。まるで、お母さんが娘の成長を喜んでるみたいな…？。

そう言えばあの大希ひろきくんっていう男の子に対しては、見てる方が恥ずかしくなるくらいにデレッデレで甘々の顔だった。彼のことが好きで好きでたまらないっていうのしか見て取れないくらいの。

今のこの凛とした雰囲気を纏った姿とあのデレデレの姿とじゃ同一人物とは思えないくらいだけど、でもどちらも彼女の姿なんだろうなとは感じた。

同時に、山下さんに対してはすごく冷静で、淡々としてて、彼に対する感情みたいなものはまったく見てとれなかった。だから彼女は、あくまで石生蔵さんの保護者として付き添ってるだけで、山下さんのことは別に何とも思ってないのかなっていう印象だったかな。

もちろんそういうのを隠してる可能性が無いとは言えなくても、大希くんに対して見せてたあの姿に比べても冷静すぎる。そこまでしっかり隠さないといけない理由もない気がする。

なんてことを考えてる間にもホットケーキは焼けて、いよいよひっくり返すタイミングが来たみたいだった。ある意味ではホットケーキ作りにおいて一番の難関であり成否を左右する大事な一瞬だ。

ひっくり返すのは沙奈子ちゃんじゃなくて、いきなり石生蔵さんに任せることにしたみたい。

フライ返しを手にした石生蔵さんがホットケーキを少しだけ持ち上げてフライパンの縁に添わせるようにして、えいやって感じで躊躇うことなくひっくり返した。もっとおっかなびっくりな感じでするのかと予想してたのに、彼女は思い切ってそうしてた。

そうかあ、思い切りのいい子なんだ。って感じた。

そしてホットケーキは見事にフライパンの中に納まって、その瞬間！、

「やった！」

って思わず声を上げてしまってた。

私と玲那だけじゃなく、山下さんや星谷さんまで同じように「やった！」って声を上げてた。

「やったーっ！」

石生蔵さん自身も嬉しそうに声を上げて万歳してた。そして焼けた面を見て「おいしそーっ！」って。

その姿に、私達は無意識のうちに拍手をしてた。山下さんや星谷さんももちろん、沙奈子ちゃんまで。

この時はまだ彼女の境遇をしっかり詳しくは知らなかったけど、それを知れば当然のことだと今なら感じるな。