絵里奈の独白

後は、お父さんが

『みんなで一緒に住んだらいい』

沙奈子ちゃんの素敵な提案に、私も玲那もすっかり乗り気だった。沙奈子ちゃんがそれを望んでるなら、拒む理由は何もない。

だから私達は、目を合わせて頷いていた。みんな思ってることは一緒だと感じて、揃って山下さんを見た。思わずニヤリと笑みがこぼれる。沙奈子ちゃんまで玲那そっくりの悪い顔で笑ってた。

「後は、お父さんが決めるだけだよね」

まるで打ち合わせしたみたいに声がハモった。

思いがけない攻撃に彼も気圧されるのが見えたけど、でも山下さんも負けてなかった。

「分かりました。じゃあ、みんなで住む家を本気で探さなきゃね」

だって。

これはもう、本決まりってことでいいよね。

ただ、新居を探すには条件がなかなか厳しかった。一番重要なのは、今の沙奈子ちゃんの学校の校区内ということ。私達の都合で転校とかさせたくない。せっかく今の学校に馴染めてるんだから。

あと、山下さんは集合住宅じゃなくて借家とかを希望してるらしかった。三人でお金を出し合えば結構な物件を見付けられそうとは思ったけど、万が一、何かの理由で働けなくなったりしたら、あっという間に破綻するからそれはマズいかなということで、除外。

少し大きい地震があったくらいで倒壊するようなのも困る。それじゃ沙奈子ちゃんを守れない。

「個室とかは私は要らないですけどね～」

玲那はそう言うし私もそれは同意見だけど、沙奈子ちゃんがこれから思春期に入っていくとさすがにまったくプライバシーがないというのも考えものかな～。

「いざ探してみるとなかなか無いものですね～」

石生蔵いそくらさんが来るまでの間、取り敢えず山下さんのパソコンや私達のスマホでそれぞれ物件を探してみたけど、さすがに条件が厳しいのかこれというのがなかった。

でも、彼が見付けたものに、かなり条件に近いものが。

「4LDKで二十五坪、家賃は十万円でリノベーション済み。でも、築年数が四十年っていうのは引っかかるかな。耐震補強とかどうなんだろう。あと、学校までも今より遠くなるし…。

もうちょっと待ってみる感じかなあ…」

確かにかなりいい感じだけど、『これだ！』というインスピレーションは私にも来なかった。

「ですね～」と、思わず玲那と声を合わせてしまう。

すると沙奈子ちゃんが悲しそうな顔で、

「おうち無いの？」

って訊いてきた。その様子に胸がずきんと痛む。

「うん、ごめんね」

「まだ無いみたい」

玲那と一緒に謝ってしまった。

そして山下さんが沙奈子ちゃんを真っ直ぐに見て言った。

「でも、今は見付からなくても、いつか見付かると思うよ。見付かるまで探すから、待っててね」

穏やかだけど真剣さも感じる、丁寧な言葉だった。そんな彼を見詰め返して、沙奈子ちゃんも、

「分かった。待ってる」

って言ってくれたのだった。