絵里奈の独白

あなたと出会えて

『香保理さんの、事故…？』

達いたるさんにそう言ってもらえて、私は言葉を続けることができた。

「…香保理かほりのことがあった時、私、わけが分からなくなってしまって、本当に無茶苦茶でした。だから、きっと玲那も辛かったはずなのに私が先におかしくなってしまったからか、彼女は逆に冷静になってしまったみたいで…。彼女はずっと私の傍にいてくれて、慰めてくれて、それでつい…、私、彼女のことを求めてしまって…」

そこまで言った時、別にそのことは関係ないからと話さずにおこうと思ってたことを口にしてしまったのに気付いて、顔がカアッと熱くなるのが分かった。

だけど言ってしまったことは取り消せない。それに、その時の彼も別に気にしてる風でもなかった。たぶん、私と玲那がどういう関係だったかなんて、何となく気付いてたんだろうな。それを察した上で、達いたるさんは私達を受け入れてくれたんだと思う。そういう彼だからこそ、私も好きになれたんだ。

「え…、と…、まあその辺は置いといて…」

何とか気を取り直してさらに話を続ける。

「でもそのおかげで私も落ち着いて、玲那の提案もあって香保理に似せたメイクを二人でするようになって、志緒里しおりのことも迎えてまた三人で一緒にいるみたいになれて、何とか持ち堪えることができたんです。

…って、なんだか私の話になっちゃってますね」

確かに、玲那の話をしてた筈なのに、私の話になっちゃってた。だから、

「とにかく！」

って声を上げて改めて仕切り直す。

「とにかく玲那もきっとまた達さんの知ってる玲那に戻ります。だから達さんも待っててあげてほしいんです。彼女がまた笑えるようになるまで…！」

そう、私がこれが言いたかったんだ。彼女は、『どぶの中から世の中を恨めしそうに睨み付けてる目をした女の子』だったのが、明るく朗らかに笑える子になれたんだ。だから今回だって、きっと時間が経てば元に戻れる筈なんだ。私と達いたるさんが見捨てたりさえしなければ。

そこまで話した私を真っ直ぐに見詰めてた達いたるさんの表情が、ふわっと柔らかくなる。そして、落ち着いた声で言ってくれたんだ。

「もちろん、待つよ。いつまででも。沙奈子のことも待てたんだ。玲那のことだって待てるよ。絵里奈と一緒だよ」

その言葉を聞いた途端、もう駄目だった。自分の顔がくしゃくしゃってってなるのが分かったのに、止められなかった。涙も、そして溢れてくる気持ちも。

「達いたるさん…、達いたるさん…！。大好きです！、愛してます！、私、あなたと出逢えて本当に良かった…！」