コグマと大虎 ～捨てられたおっさんと拾われた女子高生～

成人年齢

　羅美の機嫌がコロコロ変わるのも、元々彼女が情緒不安定というのもあるんだろう。だがそれも当然だと思う。だからそのことをとやかく言うつもりもない。
　俺はダメな人間だが、それを理由に今の羅美を責めることはしたくないんだよ。
　加えて、羅美の今の両親に対しては憤りも覚えつつ、別に関わるつもりもない。俺みたいなのにあれこれ言われたって聞く耳なんか持つわけねえしな。
　だってよ、そうだろう？　政治家とか見てみろよ。どんなに批判されたって考え変えねえだろうが。
　それに俺自身は、
『打算で結婚したのも長女を生んでもらったのも俺が勝手に決めたことで、長女に頼まれたわけじゃねえ』
『長女を養育してたのは俺自身の選択と決断の尻拭いであって、長女に感謝してもらうためでも恩を売るためでもねえ』
　って考えられてっから、その長女から見限られたんならまあ仕方ねえなと思えてるけど、世の中の＜親＞ってのは大半がそうは思ってねえだろ？　
『生んでやった』
『育ててやってる』
　ってえのを心の拠り所にしてんだろ？　それを、
『お前は親として間違ってる！！』
　とか言われて『はいそうですね』と納得できんのかよ？　できねえよな？　ましてやパパ活女子高生を親に承諾なく住まわせてるような男がどんな正論並べたって、むしろ俺が叩かれる構図だろ、これ。
　羅美の今の両親が、
『淫行だ！　誘拐だ！』
　って言いだしゃ不利なのは俺の方だ。いくら警察や児童相談所が認知しててくれても世間的にゃ、
　＜パパ活女子高生を買った中年男＞
　でしかねえ。なら、変に藪をつついて蛇を出すよりゃ、このままの状態をキープする方が利口ってもんだと思わないか？
　だから俺は、羅美の今の両親までどうこうするつもりは毛頭ねえよ。どうこうする理由もねえ。
　それに、近々、成人年齢が十八歳に引き下げられる。確か、親の承諾なしでも一人暮らしだってできるようになるんだよな？　なら、それを待つのが得策ってもんだろ。
「そういや羅美って今、いくつだ？」
　牧島まきしまの娘の同級生ってことだから今は高二のはずだ。すると、
「明日十七になる」
　との答え。
「え？　お前まだ十六だったのかよ？」
　つい声が出たが、＜早生まれ＞には当たらないとはいえ、十二月とは……
　素が幼いのも当然か……
　でもまあ、だったら十八になる時にはそれこそもう、成人年齢が引き下げられてるってことか。
　もっとも、十八になっても高校生の間は、実質、大人扱いはされねえだろうけどな。
　あと一年で十八か。それまで穏当にやってくさ。