コグマと大虎 ～捨てられたおっさんと拾われた女子高生～

子供を買う大人

『子供をヤる道具にしか思ってない大人だっているクセに』
　大虎が口にしたその言葉は、言い訳のしようもないくらいに事実だと思う。＜援助交際＞や＜パパ活＞なんてのがはびこってるのは、
　＜子供を買う大人＞
　がいるからだ。俺は妻や長女を愛することもできないダメな奴だが、その辺りはわきまえようと思ってる。
『誘ってくるのがいるのが悪い！』
　だ？　いやいや、それは、
『いい歳をした＜大人＞が分別をわきまえてなくていい』
　ってことの根拠にはならないぞ？　よく言ってんじゃねえか。
『最近の子供は我慢が足りない』
　とかよお？　おやあ？　『我慢が足りない』のはどっちかなあ？　子供に誘われたからってホイホイそれに乗るのが、
　＜我慢ができる大人＞
　なのかなあ？
　自分は我慢もできないクセに、『最近の子供は我慢が足りない』とはよく言ったもんだな。
　ま、俺も＜我慢ができない大人＞の一人だからあんま偉そうには言えないんだけどよ。ただ、『子供を買う』って方面じゃ、自制もできるってだけでな。
　まあでも、俺が＜オカズ＞に使ってたネット上の映像にその＜子供＞がいなかったかと言うと、これははっきりとは断定できない。だから大っぴらに子供を買ってるような奴らを批判しないだけだ。俺にはその資格があるとも思えないしな。
　ただし、その＜子供＞が自分を売り込んでくるなら、そりゃ断固として拒絶するしかない。
　だから言ったんだ。
「お前は子供なんだからよ！　一方的に大人を頼っときゃいいんだ！　＜対価＞なんか気にすんな！　小賢しいんだよ！　子供のクセに！」
　正直、『つい口に出た』だけだが、必ずしも完全にそう思ってるわけでもないが、同時に本音でもある。
　すると大虎は、困惑した表情で、
「でも……それじゃ……」
　とか口にする。そんな大虎に俺はさらに言った。
「じゃあお前の実の父親は、お前になんか＜対価＞を求めてたってのかよ？　お前を可愛がってる代わりに『なんか寄越せ』とか言ってたのかよ？　お前はそんな父親が好きだったのかよ？」
　俺のその言葉に、ギョッとなって、
「それは……」
　言い淀んで顔を逸らしてしまった。その間に俺は、チャーハンをかっこむ。
「お前もさっさと食え。冷めちまうぞ」
　そう告げると、大虎はのそのそと自分が作ったチャーハンを食べ始めた。
　それから俺は風呂に入って、寝る用意をする。ベッドは返してもらったが、あれからもずっと大虎は俺と一緒に寝てる。
　風呂から上がると、大虎は食事の後片付けをしてた。
「……」
　ひどく落ち込んだ様子でな。