200万秒の救世主

DEMON

『…お願いできますか…？』

正直、軍人さんに出会えたのは本当に幸いって感じだった。彼女になら任せても大丈夫なんじゃないかって思えた。なのに、

「誰がそんなこと許可するか」

と、クォ＝ヨ＝ムイが吐き捨てるように言う。

それに対して吉佐倉よざくらさんもアリーネさんも、鬼のような形相で睨み付けた。

でもここでクォ＝ヨ＝ムイに噛みついても問題が拗れるだけなのは僕にも分かる。だから、

「あなたが許可しなくても、僕が＜お願い＞するんです。僕が彼女も連れて怪物のいるところに出向いて、彼女に手伝ってもらいます。それなら止められないはずだ」

ときっぱりと言った。

もっともそんなのはただの＜はったり＞だ。僕達が動けるかどうかというのもクォ＝ヨ＝ムイの匙加減一つだろうから、アリーネさんを元のスピードに戻してしまうことだってきっと造作もない。これは正直、＜賭け＞だった。

するとクォ＝ヨ＝ムイは、

「…は！　いいだろう。お前がそこまで言うなら好きにしろ」

肩を竦めながらそう言った。だけどすぐにギロリと僕を睨み付けて、

「ただし、条件がある」

って。

「…条件…？」

僕がごくりと喉を鳴らしながら訊き返すと、ニヤァっと邪悪極まりない笑顔を浮かべてクォ＝ヨ＝ムイが言う。

「この女に始末させる奴は、百匹までだ。それを一匹でも超えたら、お前の癌を治してやるという話はなかったことにしてもらう」

その言葉に、

「…そんな！？」と吉佐倉さんは顔を青褪めさせ、

「何の話でス？」とアリーネさんは首を傾げた。

「横暴よ！　そんなのって…！　そんなのって……！！」

吉佐倉さんが握り締めた発泡スチロールに爪が食い込むほど力を込めてクォ＝ヨ＝ムイを睨みつける。目には涙も溜めて。

だけど事情を知らないアリーネさんにはピンときていないようだった。だから、

「怪物退治と引き換えに、こいつの癌を治してやると条件を出したのだ。だがこいつはその役目をお前に丸投げしようとしている。だったらもう、その条件は成立せんよなあ」

と、クォ＝ヨ＝ムイがものすごくムカつく笑顔でアリーネさんに向かって言い放った。

「Fuck!!　あなたはそれでも人間でスか！？」

ってアリーネさんは憤るけど、クォ＝ヨ＝ムイはまったくとりあわない。

「残念だったな。私はお前達の言うところの＜神＞だ。元より人間などではない」

そう言うだろうなというそのままを口にした。

「！？　＜神＞？　何が＜神＞ですか、この世界の＜神＞は＜主（GOD）＞のみデス！！　神を名乗るお前はただの＜悪魔（DEMON）＞デス！！」

ああ、一神教であるキリスト教の人達ならこの反応は普通なんだろうなあ……