この世界のアラクネは密林の覇者。ロボを従え覇道を生きる

密林の暗殺者

同じヒト蜘蛛アラクネを殺して喰ったことについても、蛮ばんは何の感慨も持ち合わせていないようだった。ヒト蜘蛛アラクネの感覚は、それこそ昆虫に近いものなのだろう。その中で彼がやや高度な思考を行っているだけである。他の普通のヒト蜘蛛アラクネはまさしく昆虫と変わらないのだから。

そんな蛮ばんを、バドはどこまでも静かに観察する。

それから改めて悠々と自身の縄張りの見回りを続ける彼の後を追い、バドも移動を開始する。

しかしその時、バドの頭上に何かの影がよぎった。

異様に長い腕と真っ黒な体。シルエットは＜テナガザル＞と呼ばれる動物に近いようにも見えるものの、明らかに別の種。それが樹上からバドに飛び掛かったのだ。

ほとんど音もなく。まるで気配を殺し標的に襲い掛かる、

＜暗殺者＞

のごとく。

実際、暗殺者のようなその習性から、

＜アサシン竜アサシン＞

と呼ばれている動物だった。＜竜＞とつくことからも察せられるとおり、ヒト蜘蛛アラクネよりはボクサー竜ボクサーに近い種である。おそらく、同じ祖先を持つ。

アサシン竜アサシンも肉食で凶暴な獣であった。これまた、油断しているとヒト蜘蛛アラクネでも危険な程度には。

何しろ、隠密性がすこぶる高い。完全に気配を消して風景に溶け込んでいると、その姿は見えているはずなのに気付かないことさえある。生身の人間など、それこそただの＜餌＞にすぎないだろう。

そんなアサシン竜アサシンがバドを狙ったのだ。

しかし、樹上からほとんど音もなく襲い掛かったアサシン竜アサシンを、バドは、苦も無く躱してみせた。

当然か。バドは動物ではなくロボットなのだ。各種センサーを装備し、人間とは全く異なった形で周囲を常に見ている。アサシン竜アサシンがどれほど気配を消してみせようと、赤外線カメラなどでは丸見えなのだから。

「！？」

アサシン竜アサシンは、自分に気付いた様子もないバドが攻撃を躱してみせたことに動揺した。

地面に降り立って慌てて体勢を整え周囲を窺うものの、すでにバドの姿はない。

「？　！？」

急いで樹上に戻りつつ、周囲を窺う。

アサシン竜アサシンは、サルに近い生態を持ち、樹上を主なフィールドとしているが、半面、地上に降り立つと本来の力を発揮できないという特徴を持つ。地上はボクサー竜ボクサーの方が圧倒的に有利で、それに対抗するために樹上に適応したのだろう。

また、群れを作らず単独で狩りをする。そういう点ではヒト蜘蛛アラクネにも似ていると言えるだろうか。

そのアサシン竜アサシンが、バドを獲物として狙ったのだ。もっとも、完全に失敗ではあるが。そもそも捕えられたところで、食べる部分もないわけで。