隠し村の狐神〜異類婚姻譚〜

第二章

十七話

　屋上での事がひと段落したので、私はトウワさんと解散して、そのまま部屋に戻ってきた。
　体もだいぶ汚れたので、サノメにお願いして湯屋を準備してもらう。
「ねぇ、サノメはあまり家に帰ってないみたいだけど、大丈夫なんですか？」
「……特に問題はありませぬ。うちは100人規模の大家族なもので」
「ひゃ、ひゃく……？！」
　知らなかった。
　サノメの家はそんなに大家族だったんだ。
　100人も妖狐がいる家って、どれだけ大きなお屋敷なのだろう。

「親とその親と姉妹夫婦と兄弟夫婦が一緒に暮らしておりますゆえ……そのお子たちもそれぞれ生まれておりますし、人手ならぬ狐手ならたくさんありまする。一族にとっても神に仕える者がいるなど、とても名誉なこと。家ではサノメはかなり出世頭でありまする」
　あ、自分で言っちゃうんだ。
　でも、そうだよね……村にはいっぱい妖狐が住んでいて、その中でここへ呼ばれているのは少数だもの。
「そういえば、ここのお料理って誰が作ってるの？」
「料理上手な妖狐を集めて、出させておりまする」
　つまり妖狐族のコックさんですね。
　ここの暮らしって、本当に致せり尽くせりというか……どこのお貴族様かなって。

「はぁ、村に遊びに行ってみたいですねぇ……ダメかしら」
「奥方は一箇所には、じっとしておられない性格なのですな」
「うん、まぁね……だって、これじゃあただの引きこもりニートなんですもの。私にも、もっと自由がほしいのです」
　ショッピングもしたいし、お出かけもしたいし、旅行だってしたい。
　だって、私これでもまだ22なんですよ？
　こういう風に思うことって、この世界ではそんなに悪いことなのかしら。
「ニートとは如何に？　しかし、そうなると……神羅様にお願いしてみるしかありませぬな」
「ニートは家で何もしてない人って意味です。やっぱり、それしかないですよねぇ……シンラ、怒るかな」
　でも、最近シンラとの仲は良好だし、せめて気持ちを伝えるだけでも……やってみるか。

　　　◇  ◇  ◇

　夜になってシンラが帰ってきたので、顔を見た瞬間にとりあえず抱きついてみた。
「俺、外から帰ってきたばかりで、あんま綺麗じゃないよ」
　何をおっしゃる狐さん。
　あなたはいつも綺麗なお顔をしています。
　って、そうではなくて……。
「シンラぁ……外に出たい……」
「あー……うん、志帆はいつか言い出すんじゃないかなって思ってた」
　あ、これは好感触！
　ちょっと期待できるんじゃないですかね。
　よ～し！　いっちょ説得頑張ってみますか。

「ここに居なきゃいけないのって、狐神の嫁が見られちゃマズイからなんでしょ？　だったらバレないように狐のコスプレとかはどうかなって」
「こ、こすぷれ……？　なに、その卑猥そうな言葉は……俺もぜひ作戦に混ぜなさい」
　顔が急に真剣になったシンラは何なんでしょうかね。
　作戦に混ぜろもなにも、現に今こうやって相談しているじゃありませんか。
　それに……。
「全然、卑猥な言葉なんかじゃありません！　変装して、アニメとかのキャラに成りきるみたいな感じの意味です」
「あにめ？　とかきゃら？」
「えっと……それは例で、今回成りきるのは狐ですが」
　どうやら、あまり通じていないようです。
　まぁアニメとかゲームとか、神にとっては未知の世界ですよねぇ……。

「つまり、志帆に狐の耳や尻尾をつけるということ？」
「そうねぇ……あとは、サノメみたいな感じの着ぐるみでも別にいいけど」
　狐寄りの妖狐の姿も可愛い。
　問題はどうやって作るかだけどね。
「耳は髪でいいけど、尻尾は志帆の尻のどこにつければ……あ、そうか、俺がやる」
「待って、やるってなにを？　あの、サノメみたいな着ぐるみでも良いんだけど……（二回目）」
「着ぐるみは匂いでバレる。耳と尻尾は……あ、想像したらヤバい」
「そっちも普通にバレますよね？　匂いで分かるなら」
　そして、なにを興奮しているんだ、この神。
　もしかして、やっぱり狐神は人間より狐に似た風貌の方が好みなんだろうか。
　自分と同じように耳と尻尾を矢鱈やたらとつけたがるんだから。

「ちょっと偽物感を感じても、可愛いからきっとみんなスルーするはずだよ」
「んなっわけはないですっ！」
　そんなんで解決したら、苦労しないですから！
　隠し村の神にとって、嫁を隠すことはとても大事なことなのでしょう？
　それを覆そうという人間の嫁、初の試みなのだから、もっと真剣に考えてほしいのに……。
　でも、この感じだとやっぱりバレなければ、外に出ても良いって、シンラも思ってくれてるってことなのかな。
　そこは前進してると思ってもいいかもね。
「志帆は本当何言ってんの！　耳と尻尾をつけた志帆は、絶対に可愛いに決まっている！　そこは俺が保証する！」
　って、そっちかい！　
　普通に嬉しいけど、なんか話が違ってきています！