転生したら捨てられたが、拾われて楽しく生きています。

本編

ダブルジト目

　アジュールはいつか訪れたい街ではあった。
　爺さんの話もだけど、商人や冒険者が話すアジュールの街は美しい港町で食べ物がすこぶる美味しいと聞いた。こちらの世界ではまだ海を見たことがない。私の覚えている海と同じものなのだろうか？
　海といえば海鮮料理！　蟹、牡蠣、刺身……海の幸の堪能は想像するだけで至福だ。グフフと海鮮料理を想像しながら小さく笑うと爺さんと目が合った。

「涎が出ておるわい」
「そ、そんなことは」

　涎を手で抑え、隣に座っていたジョーとマリッサを見れば難しい顔で互いに視線を交わしていた。
　それはそうだよね。私は七歳の子供ってだけではなく、二人の元に引き取られてから今まで離れたことがなかった。
　アジュールは王都から馬車で片道一週間掛かると聞いた。それならば往復の移動だけで二週間、滞在日数によっては一か月以上も家族から離れることになる。
　ジョーが爺さんに尋ねる。

「それは本当に必要なことでしょうか？」
「うむ。手っ取り早く一挙両全の方法であろうな」

　爺さんが言うには、私が王都から一時離れることで、婚約申し込みした二つの商会に完全拒否をするだけではなく西のギルド長にも婚約の話は断ったのだと印象付けることができるらしい。確かに婚約申し込みしているのに雲隠れのように逃げられたら、嫌だと言うことは伝わるだろうけど……

(それはすでに爺さんの大人気ない行動で示しているよね)

　ミカエルさんに聞いていた話によると、爺さんは持参された縁談の書類を使者の目の前で燃やし、彼らの帰り際には足を引っかけて転ばしたというから……それは完全なる拒否だと思う。
　ジョーが悩むように唸る。

「うーん。しかしなぁ。ミリーを一人行かせるのは……」
「それなら心配するな。あの砂の国の子供も共に連れて行く」
「え？　ラジェも？」

　驚きながら尋ねると爺さんがニヤリと笑う。何か裏があるようだけど、ガレルさんが認めないと思う。

「もうガレルのやつにも話はつけたぞ」
「え？　もう？　いつの間にですか？」
「ここにくる直前にな」
「なんだか対応が早すぎて怪しいです」

　ジト目で爺さんを見る。
　爺さんはどうやらここへ上がってくる前にガレルさんと先にラジェの話ををしたようだ。ジョーも不思議に思って見守っていたらしいが、二人の会話の内容までは聞こえなかったという。

「ミリアナが一人で寂しいと思い、配慮したまでだ。私の優しさを素直に受け取らんか」

　さらに爺さんをジト目で見る。絶対怪しい。

「ラジェも共になら、確かに一人ではないですが……しかし二人ともまだ子供だ」

　ジョーは、どうするか迷っているようだ。
　しかし、あのガレルさんがラジェを預けるということは、もしかしてラジェも王都を少し離れる必要があるのだろうか？
　爺さんがチラチラと胸元を確かめ始めたので、何をしているのかと凝視する。

「何かあるのですか？」
「抜け目のない子供だわい」
「何か光りました」

　爺さんは隠すように胸元を閉じると、私の質問は無視して話を続けた。

「うむ。マリッサの心配を減らすためにもミリアナには護衛をつける。『キース』出てこい」

　爺さんが声を掛けると天井から一気に魔力を感じた。月光さんだ。いつの間に天井に帰ってきたのだろうか？
　現れたのは月光さん扮するキース青年だ。キースの時の月光さんは主に私の送り迎えをしており、寡黙で真面目風だからかジョーとマリッサからの信頼は厚い……厚いのだけれど、急な登場をするもんだからジョーが動転して変な声を出す。

「キ、キース！？」
「はい。ジョーさん」

　キースの時の月光さんは無表情が多いが、今はジョーに向かってニッコリと笑う。

「どこから現れた？」
「魔法での移動です」

　マリッサは何かに気づいたようで何かを言おうとして口を噤みキースに笑顔を向ける。爺さんの孫だし月光さんと会ったことがあるのかもしれない。
　爺さんがキースの紹介をする。

「これは私の従者のキースだ。見せた通り、魔法に長けておる。旅の間はミリーたちの護衛をさせるつもりだ」
「それはとても心強いが……うーん、ミリーはどうしたい？」
「うーん……」

　それは蟹食べに行きたいけど……家族と離れるのも店をしばらく休まないといけないのも悩みどころだ。答えを出せないでいる私を撫でながらマリッサが爺さんに尋ねる。

「お祖父さま、ミリーがもしアジュールへ行くとしたら期間はどれほどになりますか？」
「そうだな。向こうでの事情や馬車の関係で変わる場合があるが、新年明けてから王都に戻るであろうな」
「長旅には短い期間だけれど……少し家族で考えさせて下さい」
「そうであるな。良い返事を期待する」

　ひとまず、家族で話し合った後にアジュール行きの返事をすることになった。

　爺さんを見送りながら、先ほど光ったものは何だったのか尋ねると爺さんが楽しそうな笑いを浮かべる。

「タダでは教えれんのぉ」
「質問タイムはお断りです！」
「ぐぬぬ」













いつもご愛読ありがとうございます。
本日、3巻が出荷、取り扱い書店には29日を前後して並ぶ予定です。

それから、現在本作はコミカライズ進行中です。

詳しい情報は近況にて載せております。

お見かけの際はよろしくお願いいたします。