【BL】【完結】闇属性の兄を助けたら魔力がなくなり、王太子候補から外された

まほりろ

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三十六話「精霊の泉」

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森をさまよい歩き茂みを抜けると、急に視界が開けた。

美しい泉の周りに色とりどりの可憐な花が咲き、泉が夕日を反射しキラキラと輝いていた。

「綺麗……」

自然と言葉が漏れた。

そういえば喉がカラカラだった、水も食料も持たずに森に入るとか、われながら無謀すぎる。兄上と再会できたら、また叱られてしまう。

地面に膝をつき泉の水をすくう。

夏なのに泉の水はとても冷たかった。

泉の底に何か見えた気がして、目を凝らす。

泉の底からなにかが浮上してきた。それは手のひらぐらいの大きさで、アルファベットの「B」の文字によく似ていた。

文字をすくい取ろうと手を伸ばす。文字はボクの手に触れると消えていった。

文字がボクの中に溶けていったような、不思議な感覚に襲われる。

「ベオーク……」

頭の中に言葉が浮かび、それを声に出していた。

「ここに人が来るとは、珍しいですね」

人の気配に気付き、振り返る。

「あなたは……？」

一目で精霊だとわかる、腰よりも長い銀色の髪、紫色の大きな瞳。

中性的な容姿に、幼い顔立ち、目鼻立ちの整った美麗な顔、白のローブを身につけたその精霊は、高潔なまでに清らかなオーラを放っていた。

この方が、ヴォルフリック兄上のお祖父様のラグ様だろうか？

ヴォルフリック兄上とはあまり似ていない。

ヴォルフリック兄上の目は切れ長で、彫りが深く、ギリシャ彫刻のように整った顔立ちをしている。

精霊は瞳が大きく、鼻と口が小さく、愛らしい顔をしている。

そして若い。ヴォルフリック兄上のお祖父様なら、少なくとも六十歳は越えているはず。目の前にいる精霊は十五、十六歳にしか見えない。

精霊は人より長く生きると聞く、目の前にいる精霊も、見た目よりずっと年を重ねているのかも？

「わたしはこの森に住む精霊」

やっぱり精霊だったんだ。

「精霊様、先程は民が精霊の森に不敬をはたらき、申し訳ありませんでした！」

ボクは立ち上がり、深く頭を下げた。

「不敬？」

「この地の民が精霊の森を開拓しようと、森の外に集まったことです。未遂とはいえこの地を守る精霊様の住む森を、傷つけようとしたことは重罪。シュタイン領の侯爵として謝罪いたします！」

「それで謝罪に？」

「民は貧しさからしたこと、民をそこまで追い込んだ罪はボクにあります。罰するのなら、ボクを罰してください」

貧しい民に責任はない。この地の領主として責めはボクが負う。

「顔を上げてください」

頭の上から聞こえてくる精霊様の声は、とても穏やかだった。

「あなたがこの地にやってきたのは今日の昼、いくらあなたが民を思っていても、この地に来たばかりでは何もできません。あなたを責めることはできません」

顔をあげると精霊様の暖かなほほ笑みが目に入った。それはとても麗しい笑顔だった。

「精霊様はボクが今日侯爵領に来たことをご存じなのですか？」

「これでもこの地を守る精霊ですから」

精霊様がふわりと笑う。とても気品のある笑顔だった。

「この地の侯爵に封じられたばかりなのに、民のしたことに責任を感じ謝罪に来るとは、あなたはとても責任感が強く思いやりのある性格なのですね」

「そうでしょうか」

ボクはまだまだ侯爵としても、人としても未熟だ。周りの人に支えてもらってやっと立っている。

「ボクは未熟で、ボクにできることなど大してありません」

今もヴォルフリック兄上の忠告を聞かず森に入り、迷子になっている。

「ボクが侯爵としてできることは、シュタイン領の代表として精霊様に謝り、この度の不始末の責任をとることぐらいです」

ボクにもっと力があれば、民の憂いを払ってあげられるのに。

「気高く立派で汚れがない魂を持っている」

精霊様がボクの目をまっすぐに見た。

「……少しだけあの人に似ていますね」

精霊様が小さな声で言った。

「えっ……？」

あの人って？

「ルーン文字に気に入られるわけです」

「ルーン文字？」
　
ファンタジー漫画や小説に出てくるので、聞いたことはある。詳しくは知らないけど。

「あなたが先ほど泉で拾った文字のことです」

泉の底からから浮かんできたアルファベットの「B」に似た文字。確か読み方は「べオーク」

「あの文字はべオーク、意味は白樺もしくは白樺の枝」

精霊様がボクの手に触れる、ボクの手が熱を持つ。精霊様が手を離すと、ボクの手のひらに一本の枝があった。

「その白樺の枝をあなたに差し上げます」

そう言い残し、精霊様は踵を返した。

「待ってください精霊様！」

追いかけたいが、足が地面に縫い付けられたみたいで動かない。

「民がこの地を開拓しようとしたことは、あなたのやさしさに免じ不問に付します」

よかった、精霊様が許してくださった。

「ありがとうございます！」

「その白樺の枝は、北の荒野に植えると良いでしょう」

精霊様が振り返り、ボクの握る白樺の枝を指差す。

「精霊様！」

深い霧が立ち込め、精霊様は霧の中に消えていった。

精霊様が消えると、ボクの体が動くようになった。

聞けなかった。

精霊様がヴォルフリック兄上のお祖父様なのかどうか。

ヴォルフリック兄上と精霊様の顔は似ていない。

でも精霊様に間近で顔をのぞき込まれた時、精霊様のアメジストの瞳と、兄上の紫水晶の瞳の輝きが、同じだと感じた。

精霊様も兄上もやさしくて穏やかな目をしている。

目の形とか大きさは全然違う、だけど精霊様に見つめられたとき、兄上に見つめられた時と同じように、暖かい気持ちになった。

やはりあの方が、ヴォルフリック兄上のお祖父様のラグ様……なのだろうか？

◇◇◇◇◇

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