【完結】真実の愛に生きるのならお好きにどうぞ、その代わり城からは出て行ってもらいます

4話「門は開かない」

デールは「そんなはずはない！　王太子は俺だ！　王太子がいるのに立太子の儀式を行えるはずがない！」と言い慌てて席を立った。

デールは男爵家の馬車を借り、ミアとペピンとザイツ男爵を連れて城に帰った。

「王太子は俺だ！　門を開けろ！」

デールは城に着くなり門番に食ってかかったが、門番は「許しの無い者はお通しできません」と言って首を横に振るだけだった。

「私は国王陛下の側妃よ！　門を開けなさい！」

ミアが怒鳴ると、門番は「王妃様の許可なく、平民を通せません」と冷静な口調で言った。

「ちょっとあんた誰に向かって口を聞いているの！　わたしはこの国の側妃で王太子の母親よ！　そのわたしを平民呼ばわりする気！　絶対に許さない！　わたしに盾突いたことを後悔させてやる！　国王陛下に言ってあんたなんか首にしてやるんだなら！　いいえそんなんじゃ生ぬるいわ！　牢屋に入れてやる！　覚悟しなさい！」

ミアが門番に向かって怒鳴っていると、城門を見下ろせる位置にあるバルコニーから王妃アロンザが顔を出した。

アロンザの隣には王弟の子であるレオナルドと、デールの元婚約者である侯爵令嬢のスフィアがいた。

アロンザは残念な物を見る目で階下を見下ろし、「哀れね」と呟いた。

「誰が哀れだ！　この女ぎつね！　俺はこの国の王太子だぞ！　門を開けろ！」

「わたしは王太子の母親よ！　いずれは王太后になる人間なのよ！　さっさと門を開け中に入れなさい！」

キャンキャンと騒ぐデールとミアを見下ろし、アロンザは深く息を吐いた。

「伯母上、あの二人本気で言っているのでしょうか？」

レオナルドがゴミを見る目でデールとミアを見た。

「馬鹿につける薬はないというから、本気なのでしょう」

スフィアが階下を見下ろし、扇で口元を隠しくすりと笑う。

「なんだと！　レオナルド貴様国王の甥の分際で王太子である俺に失礼たぞ！　スフィア、俺に婚約破棄されたことを根に持っているのか！　己の分をわきまえない愚かな女め！」

「レオナルドもスフィアも今の言葉取り消しなさい！　わたしは現国王ハインツ様の寵愛を一心に受ける側妃なのよ！　あんたたち二人とも不敬罪で死刑にしてやる！」

デールとミアがつばを飛ばしながら喚いた。

アロンザははぁーと息を吐き、階下にいるデールとミアを一瞥いちべつした。

「デール、ミア、己の立場をわきまえてないのはあなた方よ。私はこの国の王妃でレオナルドは王太子、スフィアは王太子の婚約者。あなた方の身分は何かしら？　デールは男爵令嬢の婿むこ、ミアさんは平民。不敬罪に問われるのはどちらかしらね？　男爵令嬢の婿むこと平民を諌いさめた私たち？　それとも王族と王族の婚約者に暴言を吐いたあなた方？」

門前にいた四人は、アロンザが何を言っているのか分からなかった。

「レオナルドが王太子だと！？　それはどういう意味だ！　この国の王太子は現国王の息子である俺だ！」

デールがバルコニーにいるアロンザに向かって吠える。

「デール、あなたは本当にお馬鹿さんね。あなたは王太子じゃないの。あなたがこの国の王太子だったことは一秒たりともないのよ」

「何っ……！」

「デール、あなたは立太子の儀式を受けた記憶がある？」

アロンザに言われてデールは過去を振り返った。立太子の儀式を受けた記憶はなかった。

「た、確かに……立太子の儀式を受けた記憶はない。だけど母上は俺が幼い頃から『デールがこの国の王太子よ』って言ってた！　だから俺の記憶に残ってないだけで、俺がうんと幼いときに立太子の儀式を受けたんだろ！」

デールはアロンザをキッと睨んだ。

「やはりあなたは愚かねデール。王太子の素質があるかどうかも分からないのに、物心すらついていない幼子を、国王の息子というだけで王太子にするわけないじゃない」

「じゃあ俺は……！」

「そうよ、あなたは王太子じゃない。あなたは側妃の生んだ、王子に過ぎなかったのよ」

デールにとって、アロンザから告げられた事実はかなりの衝撃であった。



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