近付きたいよ、もっと、、、。

脅かされた日常

3

　怖い思いをしても尚、自分と一緒に居たいと言ってくれる咲結に、朔太郎は胸を打たれる。

　ここまで自分を思ってくれる人は、咲結が初めてだったからだ。

　そして、そんな咲結を朔太郎は手放したくないと思っていた。

「――そっか。そんじゃあもう、離れようなんて言わねぇ。ってか、お前が離れたいって言っても、もう離してやらねぇ」
「！！」

　離れた方が良いと口にしていた朔太郎だけど、本音を言うと、離れたくない、咲結を他の男に渡したくない。そんな思いが日に日に強くなっていた。

「……本当はさ、俺の方が……お前と離れたくねぇんだ」
「さっくん……」
「初めてなんだよ、こんなに好きになられたのも、好きだって思えたのも。俺、鬼龍組に入ってから、一度だけ、付き合った事があるんだ」

　そして、咲結がどれだけ大切かという事を朔太郎は過去の恋愛話を混じえながら語り始めた。

「相手は高校の同級生でさ、まあ、そこそこ仲の良い奴だった。卒業してから偶然街中で再会して、結構頻繁に連絡取るようになって、あっちの相談受けたりしてるうちに、流れで付き合うようになった。当時は俺も鬼龍組に入りたてで、上手くいかない事も多くてさ、お互い、慣れない環境に苦戦しながらも励まし合う、そんな関係だった。ただ、俺はどうしても鬼龍組にいる事を話せてなくて、嘘をついてた。相手には知り合いの会社に就職したって言い続けてたんだ……けど、嘘はバレた。俺が鬼龍組にいる事を知った彼女は、俺から距離を置いた。連絡も絶たれて、それ以降会ってない」
「そんな……酷い……」

　朔太郎の話を聞いた咲結は、信じられないといった表情を向けながら彼に同情した。

　けれど朔太郎は、そんな咲結の言葉に首を横に振った。

「いや、酷くなんかねぇんだ。嘘をついてた俺が悪かったし、世間の反応なんて、そんなモンだ。ただ、好き合ってたはずなのに、一瞬で連絡を絶たれて、離れてく。当時はその程度かとは思ったし、正直納得いかなかった」
「さっくん……」
「それ以降は、そういう思いをしたくなくて、異性に興味を向ける事はなくなった。こういう世界で生きる事を選んだのは自分だから、一生恋愛なんてしなくていいって思ってた……けど、咲結と出逢って、こんなにも俺を想ってくれるお前を見てたらさ、恋愛も悪くねぇなって思えたし、あの時の別れも、お前と出会う為だったとしたら、別れて良かったって思う――って、何言ってんだろ、俺。何か、ガラじゃねぇな、こういうの」

　いつになく自分の話をしてしまった朔太郎はガラじゃないと苦笑いしつつ、咲結に視線を向け直す。

「咲結、俺、何があってもお前の事、全力で守る。今日は助けられ無かったけど、次お前に危険が迫った時は必ず助けに行く。俺の命に替えても、お前の事は絶対に守るから……俺の傍から、離れないで居てくれる？」
「……うん、離れない……。私は絶対、離れないよ」
「ありがとな、咲結。大好きだ」
「私も、大好き」

　見つめ合い、互いの想いを伝えあった二人の距離は縮まり――唇と唇が触れそうになった、その時、

「――悪い、電話が……」
「ううん、大丈夫だよ。気にしないで、電話に出て」

　朔太郎の電話が鳴った事でキスは寸止めという結果になり、若干気まずい空気が漂っていた。

　そして、朔太郎は理仁に呼び出されてしまい、この日は咲結を自宅まで送って別れる事になった。

　その夜。

「はぁ……今日はちょっとだけ、惜しかったな……」

　お風呂に入り、ベッドの上に倒れ込んだ咲結はポツリとそんな言葉を呟き、

「……キス、しちゃうかと思った……」

　あの寸止め直前の事を思い返していた。