漫画のつくりかた

番外編

【日菜子視点】ふたりは関係を進めたい・４

　サトちゃんが部屋に戻ったのを確認した途端、私の額からは汗が吹き出た。

「う……うわぁぁぁ……」

　言っちゃった……。
　大胆なこと言っちゃったぁ！
　もう後には引けない。この旅行で私は、サトちゃんとの関係を進めるんだ。
　世間一般のカップルがどうかなんて知らないけど『したことない』って言ったら鹿乃子はビックリして、マナからは『ある意味カリスマだねぇ』と謎の賛辞を得た。
　まぁ、周りの反応なんてどうだっていいよ？
　でもさ、サトちゃん。
　昔、一河さんとはしようとしたじゃない。
　何で？
　何で私とは、いつまで経ってもしたいと思ってくれないの。
　喉元まで出かかっている思いを飲み込む。
　あの頃サトちゃんは高校生なんだから責めたって仕方ない。
　多感で性欲旺盛な十代。彼女がいたら、エッチなこと考えるよね……。
　私、小学生だったし。そんな大昔のこと引っ張り出して、どうこう言われたらビックリして困っちゃうって言うか、ドン引きだよね……。
　私もドン引きだよ。
　自覚はある。私の愛はいつも自分では抱えきれないくらい重くて痛い。

「はぁ」

　思わず湯船に顔をつける。
　泊まる旅館は予めインターネットで調べておいた。
　各部屋に露天風呂が付いている旅館だとわかったら、鹿乃子に言われた。
　一緒にお風呂に入って、胸を武器に攻めて攻めて攻めまくれ、と。

『日菜子のお胸は最強だと私は思うよ』

　そうね、大きさだけはあるからね。
　自分の胸元を見つめ、ふに、と揉んでみる。
　手の中で柔らかく沈み、形を変える。
　ふに、ふに、ふに。
　触ったら、気持ちいい、とか。思ってくれるのかな……サトちゃん。

『他に特に無いしね、武器』

　鹿乃子の言葉を思い出し、ぐ……と拳を握る。

『まぁ、貧乳好きだったらそれも駄目なんだろうけど』
「貧乳好きか……」

　貧乳好きかは知らないけど、少なくともサトちゃんは巨乳に興味が無いと思う。
　亜季おねえちゃんみたいな、セクシー路線の人を毛嫌いしてるし。
　わかってるんだよ。サトちゃんの好みは、奥ゆかしい清楚な子。
　一河さんみたいな。
　ほっそりした一河さんに胸はあまり無かったと思う。目分量だけど、あってもＢカップ。
　でも、彼女には異様な色気があったから。
『ご……ごめんね、小さくて。こんなのじゃ満足させてあげられないよね』とか言って上目遣いで恥じらうだけで、男の人は滑落するんじゃないのかな。

　想像しただけで凹む。
　正直、今でも一河さんには女子として勝てる気がしない。
　もう付き合って三年も経つのに。
　未だに何かにつけて一河さんと比べちゃう自分が嫌。
　サトちゃんも、その辺は十二分に気を遣ってくれていて、同窓会のハガキは不参加に丸をつけて出していた。
『行かないの？』って私が訊いたら『忙しいからな』って笑って答えた。
　内心、行って欲しくないからホッとしたけど、いつまでもこんなんじゃ駄目。
　サトちゃんだって、私が桐生先生と仕事するのは嫌。それでも『頑張れ』って背中を押してくれるのに。
　サトちゃんは自分の感情をコントロールしてるのに、私だけがサトちゃんに気を遣わせて、行動を狭めさせてしまっている。

　ものすごく大切にされている。
　これ以上何かを求めたらバチが当たりそう。そう思うのに。
　それでも私も、もっと、心の奥底から求められてみたい。女の子として。


　足音が近づいてきて、現実に引き戻された。
　心臓が痛いくらい緊張し始めて、せっかく誘いに乗って来てくれたのに、今度こそサトちゃんの方を向けなかった。
　肩をすくめて浴槽の隅で小さくなっている私に、サトちゃんは声をかけるのを躊躇う。
　少ししてからシャワーの音。
　サトちゃんが体を洗い始めたようだ。
　横目で髪を洗っていることを確認し、サトちゃんが目を閉じているのをいいことに、まじまじとサトちゃんの体を観察する。
　着痩せするタイプかな。
　肩と胸は思ったより厚みがあって、腰にかけてのラインが綺麗だと思った。
　スケベでごめん。でも今免疫つけておかないと、間近で見たら卒倒するかもしれないし。

　サトちゃんが洗い終える頃、私はまた素知らぬ顔でそっぽ向く。
　お湯が波立って、湯船に浸かるサトちゃんの気配を間近に感じて顔が熱くなる。
　縁ギリギリまで体を寄せても、せいぜい３人入れるかどうかの浴槽に逃げ場はない。
　ドキドキとうるさい心臓を、胸ごと腕と手で押し潰した。
　私唯一の武器だとしても、恥ずかしいものは恥ずかしい。

「……さ、サトちゃんはさ。お胸……大きいのと小さいの、どっちが好き？」
「は！？」

　気まずさに耐えかねて会話を試みたものの、頭の中は胸のことばかり考えていたから、口から出たのも胸の話題だった。
　とんでもないことを口走ったと、サトちゃんの困惑した表情を見て気づく。
　サトちゃんの好みなんてわかりきっていたけど、サトちゃんは私の胸元に視線を落とし「お……大きい方がいいんじゃね……？」と遠慮がちに言った。
　完全に気を遣われている。

「違う！　違うんだよ！　日菜子のお胸は、こんなことになる筈じゃ無かったんだよ！　成長期にね。牛乳をたくさん飲んだの。早く身長伸ばしてサトちゃんとお似合いになりたかったから。でも全っ然伸びなかった。全部栄養がお胸にいっちゃった。しかも太るし。私は、サトちゃん好みのスレンダーになる予定だったんだよ！」

　大きい方が好きだと言ったのに、私の怒濤の言い訳が始まって、サトちゃんはポカンとしている。
　ずっと聞いて欲しかった長年の後悔を口にしたら、止まらなかった。

「だからこのお胸は、サトちゃんへの愛で育った、って言っても過言じゃないんだよ」

　無理矢理な理屈をこねくり回し出して、恩着せがましいにも程がある。
　そう思うのに、私の減らず口は止まらない。

「そう思うと、ホラ。日菜子のお胸が何だか可愛く、愛しくなってこない？　なぁんて……あはは……」
「…………」

　再び訪れるのは、沈黙。
　くっ。ここは笑うとこだったんだよ、サトちゃん。
　もう私の胸をフォローしなくていいから。
『ばかピヨ』でいいから、なんか言って……。ツッコんで。
　恥ずかしくて死にそう。
　和ませるつもりだったのに、勢いに任せて更に変な空気上乗せしちゃった。
　ふたり黙りこくった後で、サトちゃんが言った。

「……触っても、いい？」
「えっ！？　あっ？」

　そこだ！　攻めろ！　と脳内で鹿乃子が叫んだ。
　さ……さわる……。
　想定外の言葉に、鼓動がさらに早くなり、胸を守る腕に力が入る。
　で……でででででも……。
　これは理想的な展開になったのかもしれない。
　重くて面倒くさい胸も、サトちゃんに愛してもらえたら好きになれる筈。

「ど……どうぞ……」

　蚊の鳴くような声で応える。
　ガチガチにホールドした腕を緩めると、圧迫された胸が解放されて、たぷんと湯船に浮いた。
　サトちゃんの骨張った長い指が伸びてくる。
　ツン、と軽く触れただけなのに、ピリッと電気が走ったような衝撃を感じた。

「ひゃぅ！」

　びっくりして体が後ろに飛び退く。
　木風呂の浴槽はぬめる。
　着地に失敗した私の足は滑って、体は水飛沫をあげなから派手に湯船にダイブした。

「大丈夫かよ！？」

　すぐにサトちゃんに抱き起こされるけど、鼻から水を飲んでだ私は、涙目になりながらゲホゲホむせた。
　背中をさすってもらって、ひとしきり咳き込んだ後で顔を上げる。
　サトちゃんも水をかぶって、前髪からは水が滴っていた。

「…………」

　ゴクッと喉の奥が鳴る。
　サトちゃんの素肌が目の前にあって、ちょっとでも動くと体が触れあう。
　眼鏡が無くても分かる。
　濡れていつもより長くなった前髪の隙間から、熱っぽく私を見つめているサトちゃんに腰が抜けそうになった。
　サトちゃんの手が私の頬に触れる。
　水滴が私のおでこに落ちてきて、柔らかくて温かい感触が唇を覆った。

「ふ……」

　頭の奥が痺れる。
　甘いキスに浸る余裕もなく、閉じた唇をほぐすように舌が入って、思わず声が漏れた。
　どうしたらいいかわからなかったけど、私も必死に舌を突き出して応じる。
　背中にサトちゃんの腕がまわって、さっきまでこっそり見ていた体躯に抱きしめられる。
　お互いの素肌が吸い寄せられるような未知の感触に、頭がキャパオーバーだった。
　
「ごめん……」

　サトちゃんが唇を離して気まずそうに腰を引く。
　お腹にツンと何かが触れて、私は「ううん！　ううん！」と必死にかぶりを振った。
　気を取り直して、また舌を絡め合う。
　サトちゃんから伝わってくる熱は、きっとお風呂の温度と同じくらい。
　体の中も外もとっても熱くて、お湯になって溶けてしまいそうだった。
　
　え……えっち……。
　これは私の人生で一番……すごい、えっち。
　これからもっとすごいことするのに、耐えきれるんだろうか。

　息の吸い方がよくわからないから、呼吸が苦しい。
　何度も繰り返す未経験のキスに、段々意識が遠のいて現実との境が曖昧になっていく。

「……ふぁ……」
「……日菜子？」

　サトちゃんが何か言った気がする。
　どぷん！　という水音と共に温かい世界に迎え入れられて、サトちゃんの声が遠い場所から響いてくる。
　視界は揺らいで、まるで水の中を漂っているみたいだなぁと思った。