【完結】オメガの円が秘密にしていること

威厳ある父親

「どうぞ、座ってください」
「はい」
大木の父親に言われるまま、円は元の位置に座った。
円に続くようにして、大木の父親は妻の隣に座った。
必然的に、円と向かい合うような形になる。

「はじめまして、知成の父の丈成たけなりです」
丈成が深々とお辞儀した。
「はじめまして」
それに返答するように、円も一度だけお辞儀して、頭を元の位置に戻した。
ここで円は、改めて大木の両親の顔を真正面から見た。

2人とも、整った顔つきをしているが、年相応にシワやシミ、たるみがある。
若い頃は子どもたちと同様に、とても美しかったのだろう。

しかし、この2人は老いてしまって持ち前の美しさを失うことに、何の未練もなかったのかもしれない。
その気になれば、整形手術だのエステだので見た目は変えようがあるのに、あえてそうしないのは、潔く老いを受け入れているからではないか。
そんな2人の姿に、円はむしろ威厳と敬意を感じた。

円の母親は美しいが、振る舞いのところどころに狡猾さが見え隠れしていて、威厳なんて微塵も感じられない。
父にいたっては、必死で老いに抗うように若作りな格好と髪型をして、いい歳をして若いオメガを囲うことに夢中だった。

その結果があの惨事だ。
あんな両親から生まれた円は、どうしようもなく卑屈に育った。

一方、大木の両親は実直で、努力の甲斐あって、ベータであるというハンデさえ乗り越えて出世してみせた。

そんな両親から生まれた大木と咲子は、明るく、優しく、素直に育った。
大木と自分は、何もかもが正反対なのだなと、改めて実感してしまう。

「来てくれてありがとう。まさか、知成がこんなに早くに結婚相手を連れてくるとは…」
大木の父親が口を開いた。
「え？あの…ボク、結婚するつもりは……」
相手の父親の口から突然出てきた「結婚」という言葉に、円は心底戸惑った。

「父さん！まだ結婚するつもりはないって言っただろ！！」
大木が呆れたように言い放つ。
「あっ⁈そうか…」
大木の父親があからさまに驚いた顔をした。
先ほどまで纏っていた神妙な雰囲気が嘘のような、間の抜けた表情だ。
「大きな家の大黒柱」というより、「うっかり屋のお父さん」という顔だった。

「でも、番になったんでしょう？」
大木の母親が自分用に淹れた紅茶が入ったカップを片手に、尋ねてくる。
「番にはなったけど、結婚はまだ考えてないんです。ボクは、お互いが好きなら同棲とか結婚とか、形にこだわる理由は無いと思ってるし、知成くんはまだ若いし」

これが本音だった。
今日、大木の実家に来たのは、咲子に誘われたのもあるが、この本音を伝えるためでもあった。

「ごめんね円さん。お父さんったら、いつもこうなの。私が高校生のときに付き合ってたカレシに会ったときも、こんな調子だったの」
咲子がマカロンをかじりながら告げた。
「ああ、すまないな…」
大木の父親がすまなさそうな顔をした。

「いえ、ああ、でも…将来はどうなるかわかりませんよ。この関係のままかもしれないし、結婚するかもしれないです」
「まあ、そうよね。先のことはわからないけど、今はまだ…ってことでいいわね？」
大木の母親が、円の言いたいことをまとめてくれた。
「そうです」
「そうか、まあ、また何かあったら、言いに来てくれ」
大木の父親は照れ臭そうに笑った。

「ええ、あの…ボク、もう一つ言わなくちゃいけないことがあって…」
「あら、なあに？」
大木の母親が、カップをトレーの上に置いた。
「M区IT企業CEO刺殺事件って、ご存知ですか？」
「ああ、知っているよ。有名な事件だからね」
「それがどうしたの？」
大木の母親が、カップをもう一度手に取った。
「ボク、あの事件の関係者なんです」