新訳 美女と野獣 〜獣人と少年の物語〜

画策

「まあ、そういうことになるね…野獣が、そうして過ごしていれば、それでいいって言うから……」
リュゼの言い様に、ジャンティーはなんだか後ろめたい気持ちになった。

野獣はこれほど手を尽くして自分の世話を焼き、帰宅の許可までくれたのに、何も返せていない気がした。

──ぼくは、ウォルター様に何かできるだろうか。帰ったら、少しくらい何かお返しをしなくちゃ……


「そう……」
「それはよかったわね…」

そんなジャンティーの心情とは裏腹に、2人の妹は兄を睨むように見つめていた。




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予想外の話に、アヴァールとリュゼの嫉妬は次第に大きくなっていく一方だった。

「なんとかお兄さまを向こうへ帰らせないようにしなきゃ」
「そうよ、お姉さま。お兄さまにだけあんな幸せを独り占めさせる手はないもの」

2人の妹は、この一軒家には不似合いな豪華な家具で窮屈になった2人部屋で、顔をつき合わせて相談していた。

「そもそもどうして、お兄さまばかりがいっつも美味しいとこ取りなの？ここに来てからずっとそうだわ。わたしたちいつもカスばかり…」
まだ裕福だった頃の華々しい日々を思い出して、アヴァールは爪を噛んだ。

あの頃は、どちらかといえば美味しいところをもらっていたのは自分たちだったのに。
自分たちのほうが美しく、自分たちのほうがはるかに褒めそやされていたのに。
それが、いまや全てにおいて兄のジャンティーのほうが優位となっている。

「大丈夫よ、いい考えがあるの。わたしにまかせて、お姉さま」
リュゼが耳打ちしてきた。

「なるほどねえ」
リュゼの提案を聞いたアヴァールは、妹の賢さにいたく感心して、クスクス笑った。

腹黒いことを考えている2人の整った顔は、一気に醜く崩れるくらいに、酷いニタニタ笑いで歪んでいた。





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「お兄さま、出ていかないで。お父さまのことを考えてあげて？あなたがいなくなってから、お父さまがどれだけ悲しんでいたかわかる？終いには倒れてしまったのよ？」

「お姉さまの言うとおりだわ。今回は単なる風邪だったけど、今度は何があるかわからないわ。お父さまはお兄さまが誰より大事なのよ？あなたが1番よくわかってるでしょう？」

城の中での暮らしぶりを話して以降、アヴァールとリュゼがそうやって強く引き止めるようになった。

──ぼくがいなくなって、ちょっとは懲りたのかな？

ジャンティーはそう解釈した。
何せ、シャルルが倒れてからは家事をするものがいなくなったので、部屋が汚れたり着る服が無くなって苦労したらしい。

そこから、少しは掃除や洗濯も自分からしていたみたいだし、慣れない看病も頑張っていたみたいだ。

これにシャルルは、「それでもやっぱり、家事も看病もジャンティーが上手だな」と述べていた。

シャルルがそう言っても、理由はどうあれ2人の妹が家の仕事を頑張っていたというなら、ジャンティーはそれはそれで悪くないと感じた。


──そうだ。アヴァールとリュゼだって、やればできるし、成長してる。いい加減に現実を見始めてるんだ