新訳 美女と野獣 〜獣人と少年の物語〜

野獣について

──みんな大丈夫かな？アヴァールとリュゼはちゃんと生活できてるのかな？お父さまはどうしてるんだろう？

ジャンティーはふと、家族のことが気になった。
けれど、ここには野獣がいる以上、無断で出て行くことは難しそうだ。

家族の元へ帰ることを許してくれるかどうか、ジャンティーにはまだ確信が持てなかった。
最悪の場合、怒り出して家族全員の命を手にかけるかもしれない。

それを考えると、自分はまだここに残り続けたほうがいいだろうとジャンティーは判断した。

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「わたしを醜いと思うだろう？」
ある日、ジャンティーの部屋にやってきた野獣が、そんなことを聞いてきた。

「ぼくは自分にウソはつけません。たしかに、その通りです。でも、あなたの瞳はとても美しくて、とても哀しそうだと思います」
ジャンティーは戸惑ったが、同時に野獣の瞳の奥にある哀愁に満ちた翳りを見逃さなかった。


ジャンティーは、この野獣より醜い人たちを今までに何度も見たことがある。
他人を憎んだり嫉妬したり騙したり、陥れようとしたりする、醜い人。

その人たちの目は、このうえもなく醜かった。
これこそ、この野獣そのもののように。

「かわいそうなウォルター様」
ジャンティーは野獣に対して、そんなふうに思った。
この人だって、好き好んでこんなに醜く生まれたわけではないだろうに。

「そうだな、お前からしてみれば、わたしはそう見えるのかもしれない。しかしジャンティー、お前はそんなわたしに、一筋の光を残してくれた」
野獣が大きな口を開いて、ジャンティーに笑いかけてきた。


「わたしは明日もこの部屋に来る。そして、同じ質問をする。お前が「はい」とうなずいてくれるその日まで。無理にわたしを愛しているなんて言わなくていい。しかし、せめてわたしを見捨てたりしないでくれ。お前がここにいてくれるだけで、わたしは満足だから」

そう言って野獣は立ち去っていき、ジャンティーは孤独の中に取り残される。
この孤独が恐ろしく耐えがたくて、いっそ思い切って「はい」とうなずいてしまおうかと考えてしまうことがある。

しかし、自分にも野獣にもウソはつけない。
そんなウソは、自分も野獣も幸せにはしないだろう。
自分が孤独なら、野獣はもっと孤独なのだ。

──孤独と孤独を寄せ合って、お互いに傷を舐め合うような真似だけはしないでおこう。それが一番よくない気がするから……


孤独がせまってくると、やはり思い出すのは家族のことだ。

──お父さまはどうしてるんだろう？アヴァールとリュゼは？

シャルルは鎮痛薬を飲むのを忘れていないだろうか。
毎朝仕事に向かうときに、ハンカチを忘れてはいないだろうか。
アヴァールとリュゼが作った料理は、シャルルの口に合うだろうか。
アヴァールとリュゼは家の中をいつも清潔に保っているだろうか。
畑をちゃんと見ていてくれているだろうか。

シャルルは年老いて、かなり白髪が増えてきた。
どんなに自分のことを案じてくれていることだろう。

──なんとかしてお父さまに、ぼくが元気でいることを教えるすべはないのかな…