【完結】転生したら「人魚姫」でした

さあ、地上へ！

私は海面に上がる前に、少し寄り道することにした。
地上の世界なんて前世で見慣れているし、海の世界の方を先に見たい。
海中を泳ぎ回っていると、いろんな魚と出くわした。
ナンヨウハギにカクレクマノミ、メンダコにタツノオトシゴ、イルカやタコ…
「これから地上を見に行くのよ」と言うと、みんな「いってらっしゃい、気をつけて」と見送ってくれた。
海の生き物と話せるなんて、ファンタジックでステキ！

寄り道しつつ上に上に泳いでいくと、透き通った海水越しに月の光が見えた。
もうすぐ地上だ。
海面から頭を出してみると、少し向こうに大きな船が見えた。
立派な船だわ！
イメージ的には、子どもの頃に絵本で見たサンタマリア号に近い気がする。
もう少し近づいてみると、豪華な衣装を身につけた人々が、舳先に立つ若い男性と握手を交わして、祝いの言葉を述べている。
「おめでとうございます、殿下」という声が聞こえたので、多分、あの人が王子様だ。
背が高くてキレイな顔をしている。
人魚姫が恋をするのもわかるわ。
まあ、私は違うのだけど。

私はしばらくそこにいた。
王子様の誕生祝いというだけあって、船の上は賑やかで見ていて楽しかった。
船を動かすためにあくせく働く水夫、艶やかな衣装で踊るダンサー、空を彩る色とりどりの花火。
「きれい…」
そういえば、転生する前は毎年夏になると家族でお祭りに出かけた。
それを思い出して、何だか涙が出てきた。
まだ幼い妹のアキは寂しがっていないだろうか。

ダンサーや花火に見惚れているうち、雨がポツポツ降ってきて、風も吹きはじめた。
そして、小雨は豪雨になり、そよ風は強風に変わって吹き荒れて、高波が起こり、船を右に左に大きく揺らした。
とうとう船はバランスを失ってひっくり返り、船上にいた王子様が海に落ちていった。
そうか、これも筋書き通りなんだ。
でも、大丈夫。
私が海の泡になるには、まず王子様を助けるところから始まるのだし、ここで何もしなければ良い。

王子様のたくましい体が沖の方まで流れてきたけど、それを無視するように私は海中へ泳いでいった。
早く家族のところへ戻らなくちゃ。

しかし、私は帰る途中であることに気がついた。
王子様が別の女性と結婚するには、まず、私が助けなきゃいけないということに。
このまま放っておいたら、王子様は死ぬだけ…

「それって、とんでもないバッドエンドじゃない！」

急いで海面の方へ引き返すと、完全に気を失ったであろう王子様の体が沈んできて、私の方へどんどん近づいていく。
これはマズい！