【完結】オメガの純が夢見ていること

譲のその後

高貴と真知子が譲の実家に乗り込んできてから数ヶ月ほど経った頃合いに、譲から電話がかかってきた。

「高貴、たまにはこっちに来てくれないかい？ひとりぼっちでこんな田舎の狭い部屋でこもりっきりなんて、頭がおかしくなりそう！」
電話越しに譲は、めそめそと泣き言をこぼし続ける。
頼みの綱だった長男の大貴は逮捕され、長居家との繋がりが完全に断たれてしまったことで、譲は実家からすっかり冷遇されているらしかった。



「知らないよそんなの。こっちは大貴がやらかしてくれたおかげで、マスコミの対応に大忙しなんだからね？
記者やらカメラマンやらテレビリポーターやらが、シロアリみたいにウジャウジャウジャウジャ群がってきてさあ。
営業妨害もいいところだよ、まったく」
母親の泣き言を、高貴は冷めた気持ちで聞いていた。

「仕送りくらいはしてくれない？ここの人たち、ごはんや服は出してくれるけど、お金は出してくれないから、いろいろと不便だし…」
「分相応の生活じゃないか。自立する努力をロクにしてこなかった落ちこぼれのなれの果てだろ。
拓美さんなんか、親父に出してもらったお金で看護師さんになるために必死で勉強して、今は都内の病院で助産師さんをやってるんだよ？
拓美さんの息子の円だって、オメガだけどそこそこ大きい会社できちっと働いてるよ。
母さんも働けば？あんな田舎でも、働き口のひとつやふたつはあるだろう？」
「もう！お前も聡美も英美も、どうしてこうも冷たいんだい、この親不孝者！！」
ふてくれされた様子の譲が、声を荒らげた。

「聡美姉さんも英美も、母さんと違って仕事してるから忙しいんだよ。それと、英美のことは母さんの方が悪いんだろ？」
もう59歳にもなるというのに幼稚もいいところな自分の母親に、高貴はただただ呆れた。
「どうして⁉︎」
「英美の旦那が妊娠中に浮気したとき「それを許すのが妻の甲斐性」だとか「浮気した旦那の気持ちも考えろ」とか言ったんだろう？そりゃ英美も怒るに決まってるし、縁も切りたくなるよ。実の母親なのに、まるで嫁イビリする姑じゃないか」
「ごく当たり前のことを言っただけじゃないか⁉︎」
この口ぶりから察するに、自分の言っていることの何がどう悪いのかもわからないらしい。

最終的には英美は離婚したのだけど、今は公認会計士をしながら、女手ひとつで我が子を育てている。
離婚してから生まれた英美の娘は、現在小学校中学年。
この娘でさえ、おぼつかない手つきで洗濯や掃除をしたり、食事は自分で用意するくらいの自立心と生活能力はあるのだ。


「その歳になるまで一度も結婚したことがないし、愛人しかやったことがない母さんがそれを言っても、説得力ゼロ以下じゃないかな？」
「……」
譲は黙り込んでしまった。
「ねえ、まだ何かあるの？」
「……お願い、一度くらい来てよ」
しまいには、ヒクヒクしゃくりあげ始めた。

──本当にどうしようもないな、この人は

この母親の駄々など、いまに始まったことではないが、いい加減にうんざりしてしまう。
「わかった、一度だけ来てあげる。手土産のひとつくらいは持ってくるよ」
「本当かい？」
譲の声の調子が、明らかに良くなった。
「うん、いつ行くかはまだ未定だけど。じゃあ、失礼するね。僕は母さんと違って忙しいからさ」
言って高貴は電話を切ると、母親に何を持っていくかと思索した。

──さーて、最高の手土産を用意してあげなきゃねえ…

高貴は保存してある連絡先の「た行」の欄から「知世さん」と登録してある番号へ電話をかけた。