【完結】オメガの純が夢見ていること

影石譲の憂鬱

影石譲かげいしゆずるは憂いていた。
今の状況はすこぶるよくない。

2度目の番となった老人が死に、今は肩身の狭い実家に身を寄せている。
この実家において、オメガである譲の立場は弱かった。

譲は、かつての番に思いを馳せていた。
目を閉じれば、今もあざやかに思い出される、あの華やかな毎日。

最初の番、豪貴ごうきと出会ったのは、親の紹介だった。
当時は高校在学中で、まだ17歳。
結婚ではなくて、愛人という間柄を望まれたが、6人兄弟の末息子で、オメガであるという立場上、断りようもなかった。
他の兄弟はアルファなのに、自分だけがオメガであるから尚更だ。

通っている高校は私立の名門校といえば聞こえはよかったが、多額の寄付金を払えば簡単に入れるという側面もあることから、「バカな金持ちの子女の遊戯場」という烙印も押されていた。
そんな事情もあったから、「こんなところに通っていてもしょうがない」と諦めて、高校を中退。
成金令息のアルファと番になり、家庭に入ったほうがマシだろうと考えて、向こうからの条件を飲んだ。

そして、いざ番になってみれば、悪くはない生活が待っていた。
居をかまえたのは都会のタワーマンション。
上層階の広い部屋を与えられ、さらに最上階の豪貴の部屋には、好きなだけ行き来できる。
発情期に悩まされることもなくなり、贅沢三昧。

豪貴は次々に愛人を作っては番にしたが、生活に支障はなかったし、豪貴の寵愛は失せることがなかった。
愛人たちは、最初の愛人であり、年長者である譲をそれなりに敬って立ててくれたし、そのおかげで、大した争いや揉め事とも無縁の平穏な生活を送ることができた。

しかし、譲が34歳のとき、豪貴は本妻に殺され、そこから生活が一変した。
生活の面倒を見てくれる番がいなくなった上、そのときには、すでに5人の子がいた。

実家の年嵩連中からは「長居貴一郎との繋がりは何としてでも保っていろ」と言われているから、実家には頼れない。
譲自身、あんな田舎にはもう戻りたくないと思っていた。

どうしたものかと悩んだ末、実父の口利きで、なんとか長居貴一郎の新しい愛人としておさまることができた。
長居家での立場は弱かったが、問題なく生活できたし、窮屈な田舎での暮らしよりは幾分贅沢なものだった。

5人の子どもたちも順調に優秀に、すくすくといい子に育っていった。
この子たちかいずれ長じたあかつきには、自分の立場を万全なものにしてくれるだろうと考えていたが、その読みはことごとくはずれた。

第1子にあたる長女の聡美さとみは、独立して出ていき、今は自分の会社を経営していて、祖父の会社を継ぐ気は微塵もないという。
その上、どうしたわけかわからないが、自分を嫌っているせいで住居も連絡先も教えてもらえず、接触すらかなわない。

第3子にあたる次男の高貴は、ある日突然「家政婦さんのお店を継ぐ、おじいさんの会社とは関わらない」と言って出ていき、今は小さな洋食店の店長におさまっている。
こちらが呼びかけても、快い返事はもらえなかった。

第4子で三男の貴彦たかひこは20歳になったのを機にハメをはずして過度に飲酒し、急性アルコール中毒で早逝。

第5子で次女の英美ひでみはベータだから、重要なポストに入る見込みはない上に、この子も聡美と同様に自分を嫌っている。

何より、いちばん期待をかけて育てた第2子で長男の大貴は、いちばん期待を裏切ってくれた。
3歳で九九や読み書きができるようになり、小学校も中学も高校も大学も、誰もが知るような難関と呼ばれるようなところに、大した苦労もせずに入れた。
しかし、この息子はそこまでのものだった。

いざ社会に出てみたら、何ら大したことはなかった。
仕事ぶりはベータと変わらず、アルファというには今ひとつという有り様で、祖父の会社の一部署を任された際には、父親ゆずりの無能ぶりを発揮した。
企画した案件はたびたび失敗し、それを取り戻すことができるほどの要領の良さはあったが、その部署は発展することもなく、周囲からの評価はプラスマイナスゼロといった塩梅だった。
そのくせ、父親譲りの好色ぶりはすさまじく、父親と同じように「番集め」に余念がない。

長男がこうでは、次男を説得してこちらに帰らせ、彼に会社の重要なポストに座ってもらうしか、自分の立場を守る方法がない。

このままでは、肩身が狭く、窮屈でみじめな田舎暮らしが待ってるだけだ。


「頼んだよ、真知子まちこさん…」
古びた日本家屋の縁側に座り込み、譲は高貴のところに送った人物の名前を呼んだ。