長崎あやかし茶房 桃花源（とうかげん）へいらっしゃい 〜中国茶は人を救う〜

3章

3-4 美女に送る東方美人（ドンファンメイレン）と酔貴妃（スイキヒ）

「いらっしゃいませ」
驚いた。
中にいたのは背の高い雰囲気がイケメン店員だった。

「あの、黒猫が中に入っていったんですけどお店の子ですか？」

すると店員は狼狽えた。
「すみません。うちの子が何かしましたか？」
「いえ、コンビニのスナック食べちゃって。
ささみ揚げなんですけど猫に梅ねりって大丈夫ですかね？」

そう聞くと店員ははあっとため息を吐いて謝る。
「すみません。中を探してきますのでお待ち下さい」
と言うと中に入っていった。

それからすぐ猫の首根っこを掴み戻ってきた。
猫はというと何にも分かっていない様子で満腹になったのか満足そうに口の周りや手を舐めている。

「すみません。この子が悪さをして。その、すでに全部食べてしまったみたいです」
と頭を店員が下げる。

（食べれるんだ！）
猫って柑橘類苦手だったからてっきり刺激がある物に弱いと思っていたのだが。

「いえ、私は大丈夫なんですけど猫は大丈夫ですかね？」

一応心配して聞く。

「多分大丈夫でしょう。元々野良なせいか、この子は隙あらば何でも食べるので。この間は自宅のキッチンで生姜チューブを舐められて空になりましたし」

（ひっ）
それを聞き猫が心配だが何もないなんて驚きだ。

「大丈夫？」
猫に聞くが何が？といった感じでしっぽをユラユラさせている。

「すごい、吐き出さない。胃が強い子なんですね」
と言うと店員は

「申し訳ありませんでした。あの、お時間さえあればお代はいりませんので上で喫茶店をやっておりまして食べていかれませんか？」
と横にある階段を差される。

確かに上の階から人の気配がして気になった。


夕飯はさっきコンビニで買っていたが店員のサービスならと２階の端の席に座りメニュー表を見る。

どうやらデザートは一種類のみらしい。

あとは
（期間限定の月餅（げっぺい）があるのか）

テーブルサイドに立てて置いてあるメニュー表には
美味しそうな丸くて茶色い月餅が２つ写っておりそれぞれにうさぎと菊（もしくは蓮）みたいな花の型で焼かれ可愛いらしい。

そうか、やけに中華街が賑やかと思ったらもう十五夜は明日だ。

（早いなあ。でも家族向けの年中行事なんて気にした事なんてないけどね）

悩んだ末、月餅とお茶は東方美人（ドンファンメイレン）に決めた。

東方美人は台湾茶で紅茶に近い味わいらしい。
説明には脂肪を体外に排出する働きや血管内を綺麗にしてくれ、イギリスではオリエンタルビューティーと呼ばれて親しまれるとある。

なにより美人と名前に入ってる事が気になって和葉はセットを注文すると運ばれたお茶はダージリンティーみたいに香しい。

月餅はどっしりし、中に入っている卵と餡は甘くお茶に合う。

ランチが疲れた分、ここでリベンジが果たせた気がした。

しかし、中華街にこんなお店があるとは意外だった。

和葉は地元だからか学生時代から何度も足を運んでいて馴染みがある場所だが社会人になってからは数回しか行っていない内にやはり少しずつ街も変わって行ってるのだろうか。

ホールには人は少ないが老若問わず女性客が座ってそれぞれの時間を楽しんでいるように見えた。

やはりあのイケメン店員の効果だろうか。

帰り際にその店員がいたのでご馳走様を言い煌びやかな中華街を背にし帰路を歩く。


橋を渡る途中、スマホを見ながら横目に月を見る。
明日で満月。
天気は晴れるから良い月見酒ができるだろう。

そう思いながら呑気にコンビニ袋を下げマンションに着いた。