【シーズン2連載中】おしゃれに変身！って聞いてたんですけど……これってコウモリ女ですよね？

シーズン1

第14話 どうして……必要なんですか？

「よ！　生いきてたか。コウモリねえちゃん」
　赤あかいオープンカーは、校門こうもんを出でてすぐのところに停とまっていた。
「迎むかえに来きてくれるなんて意外いがいです」
「あたり前まえだろ！？　お前はオレに借かりがあるからな。スジは通とおした上うえで、後あとから全額ぜんがくキッチリ払はらってもらう」
「え？」
「え？　じゃねえよ！！　コイツの修理代しゅうりだいだよ、修理代！！」
　そう言いって、便利べんり屋やさんはオープンカーをポンポンとたたいた。
　追手おってに蹴けられてベコベコになったボディが痛々いたいたしい。
「ゎ、わたしが払うんですか！？」
「昨日きのうも言ったろ。お前がいなけりゃ、コイツがひどい目めにあうこともなかった。だからお前のせい。修理代もお前持もち」
「そんな……。お仕事しごとの代金だいきんは全部ぜんぶ、払ってあるんじゃないんですか？」
「それは、運転手うんてんしゅの話はなしだろ？ 契約けいやくの通り、仕事はしてやるよ。ただ、コイツの修理代は別べつだ。これはオマエの仕事をやる上で発生はっせいした必要経費ひつようけいひ。別料金りょうきんだ」
「そんなお金かね持ってません、ただの中学生ちゅうがくせいですよ、わたし！」
「知しるかよ。だまされて泣なきたいのはこっちだ。逃にげ切きった時ときに賞金しょうきん出るだろ？　それでチャラだ。とにかく、何なにが何でもこの『鳥獣イソップ・祭礼ハント』とやら、最期さいごまでやりとげてもらう」
　たしかにやりとげたいのはわたしも同おなじだ。
　何が何でも逃げ切って、コウモリ女おんなはきれいさっぱりやめにしたい。
「……わかりました。よろしくお願ねがいします」
「オーケー。じゃ、乗のれよ」
　
　乗り込こんだわたしは後ろの席せきのせまいシートに深ふかくもぐり込んだ。
　オープンカーは恥はずかしい。人目ひとめが直接ちょくせつに突つき刺ささってくるように思おもえてしまう。
　見みれば、前列ぜんれつの助手席じょしゅせきはずいぶんとゆったりとしている。おまけに空席くうせきだ。しかも、何やら紙袋かみぶくろが置おかれている。
　逆ぎゃくなんじゃないだろうか、雇やとい主ぬしと紙袋の席。
「な、なんだよ……。やらねえぞ！」
　わたしの視線しせんの先さきを確たしかめた便利屋さんが声こえを上げた。
　なんの事ことだろう？　と、思った矢先やさき、その正体しょうたいがわたしの鼻はなに届とどいた。
　肉にくまんの匂においだ。
　ぐううううううううっ！　当あたり前のようにわたしのお腹なかが鳴なった。
「くっそ！」
　便利屋さんはハンドルを叩たたいて悔くやしがった。　

　車くるまは滑すべるように坂道さかみちを下くだっていく。
「ところで、今朝けさの車の奴やつ、知り合あいか？」
　片手かたてで肉まんを食たべながら便利屋さんが聞きく。
「へ？」
　わたしはモグモグしながら聞き返かえした。
「お前、朝あさ行いったろ？　あいつの家いえ」
　犬上いぬかみくんの事だ。そんな所ところから見てたのか。
「小学校しょうがっこうの時の同級どうきゅう生です」
「ふん。なんかおっかねえ奴らのようだが、ナニモンだ？」
「……わかりません」
　犬上くんの家がどういう家なのか。結局けっきょくのところ、さっぱりわからない。
「なんだよ、知らねえのかよ。妙たえな黒服くろふくが出入でいりしてるから、何かと思えば、前の警察けいさつのお偉えらいさんの家だとか言うし……」
「え……？　そうなんですか？」
　警察の偉い人ひと。彼かれにそんな親戚しんせきがいるなんて。
「本当ほんとうに知らねえんだな」
「す、すみません」
「あやまんなよ。で、だ。何も知らないのに、なんの用ようだったんだ？」
「しばらくあそこでお世話せわになるかもしれません」
「えぇ。なんとなく、オレはお付つき合いをしたくねえヤツらなんだが……。どっか、ヨソで世話になれるトコ、ねえのかよ」
「ありません。それに、わたしにだって事情じょうがあるんです」
　便利屋さんは、犬上くんのお姉ねえさんの事は知らない。隠かくすつもりはないけれど、わざわざ言うのもなんだろう。
　それに、もっと言いにくい事がほかにもあった。
「あの……昨日のバイクの人の事なんですが」
　わたしは入学にゅうがく式しきの前にあった『事件じけん』のことを便利屋さんに話した。
「はあ？　同じ学校がっこう！？　あのおっかねえトリ姉ちゃんともか！？　クソっ！　また面倒めんどうな……。降ふりてえのに降りられねえ！」
　便利屋さんは頭あたまを抱かかえた。

　山手やまての立入禁止たちいりきんしは解とかれていた。
　やっと戻もどって来れた……。
　自分じぶんの家の階段かいだんのきしむ音おとがこんなにも落おち着つくものだと思ったことはない。
　家に帰かえってきた目的もくてきは、生活せいかつ用品ようひんと着替きがえを持ち出すこと。
　電気でんきも水道すいどうもまだ止とまったままだ。
　行き先は決きまってないけど、ここにいるわけにもいかない。
　トランクを玄関げんかんまでおろして、自分の荷物にもつをつめ込んでいく。　
「ほー。それにしても見事みごとだな。話の通り、色いろの付いた服ふくが一着もねえじゃねえか」
　いっしょに入はいってきた便利屋さんが声をあげた。
　トランクの中なかには個性こせいのないグレーの服ばかりが並ならんでいる。
「み、見ないで下さい！　失礼しつれいですよ」
「ふん。でも、なあ。確かにその服じゃ、何か言いたくもなるわな」
「…………」反論はんろんができない。
「だろ？　オマケに、その前髪まえがみだ。この上なくコウモリだぞ、お前」
「それは……」
「なんだよ、言ってみろよ」
「どうしても切れないんです」
「はあ？　切りたいのに、切れねえ？　意味いみがわからねえ」
「はずかしいからです。顔かおを見られるのが。服がグレーなのも目立めだつのが嫌いやだから」
「そんな理由りゆうかよ？」
「わたしにとっては、昔むかしからの大だい問題もんだいなんです！」
「昔からって、例れいの『事故じこ』の話か」
「そうです。あの事があってから、わたしは、小学校でも逃げてばかりで……」
「ふうん」便利屋さんは、あきれたようなため息いきをついた。
「……便利屋さん。一ひとつ聞いてもいいですか？」
「な、なんだよ、ド真剣しんけんな顔をして」
「友達ともだちとか仲間なかまとか……って必要ひつようですか？」
「――な。何、馬鹿ばかな事聞いてんだ！　俺おれはただの便利屋だぞ！　お前の親おやでもなければ、教師きょうしでもねえ！　そんな難むずかしい事、答こたえられるわけがねぇだろ！」
　そう言うと便利屋さんは玄関のドアを開ひらけた。
「さっさと着替えろよ、車で待まってる！」

　ひとり残のこされたわたしは、ため息をついた。
　便利屋さんが言った通りだ。わたしは一体いったい、誰だれに、なにを言って欲ほしいんだろう。
『おしゃれしなさい』
　おばあちゃんはそう言っていた。
　だけど、本当にして欲しいことはきっと違ちがうんだろう。
『いっぱい友達を作つくりなさいな』
　目立つのが嫌で、人前ひとまえに出たくないのは『呪のろい』のようなもの。
　逃げ切ることが出来できれば、それが解かれる――。
　藁わらにもすがりつきたい。それが自分の本心ほんしんなのかもしれない。

「おう、終おわったか？」
「はい……。ごめんなさい。変へんなこと聞いて」
「ふん。ま、俺も悪わるかったよ。だけど、答えなんか知らねえ。自分で探さがすんだな」
「はい」
「お前、結構けっこう、度胸どきょうもあるし、ただのコミュ下手へたなコウモリ女ってわけじゃなさそうだ。だから逃げきれよ、最後さいごまで」
「はい！」
　わたしは車に乗り込んだ。