Defeat the Game Master

chapter 1 -beginning of the game- 03

「悠のファイアのタイミングに合わせて前に出る、ってのは良いな。」
俺たちは町の方向に見える尖塔を目指し、歩いていた。
戦闘のチュートリアルを難なくこなし、Lvも少し上げ、ドロップ素材も少し集めた。
「戦闘系のクエストとか楽しみだな。これだけハマれば、ちょっと難易度上がっても大丈夫そうだね。」
「だなぁ……、ってお前マジでどうなってるんだよ。」
「え？何？」
「お前、後衛でも結構動き回ってたよな。杖振りまわしてさ。そのはずなのに何で汗だくなのは俺だけなんだよ。」

俺は戦士で近接職業だから、しょうがないけどさ。
まぁ、後衛である悠のメインスキルはファイアだし、炎飛び交うバトルフィールドに飛び込むわけだから、熱いのは当然なんだけど…。
それにしたって、周りの気温も急上昇したら疲れもするんじゃないのか？
それに悠が着てる服。
「悠のつけてるローブって、膝下くらいまで隠れる服なんだから、コート着てるようなもんだろ。」
「いやぁ、どうだろうな…。お前こそ、汗かきすぎだろ。ちょっと肌寒いぞ、ココ。」
んなわけあるか！
肌寒さなんか感じないくらいのいい天気だ。
そのせいで、発汗量に拍車をかけている。
「…俺が暑がりなのか、肌寒さは感じないな。涼しくもないし…。」
個人差ありすぎるだろ！
「…俺が前衛、昇が後衛の方が体温的にはバランスよかったかもな。」
「それな。ってか、このゲームそんなとこまでリアルなのか…。俺、結構思いっきり剣振り回しちゃったけど、筋肉痛とか大丈夫かな…？」
慣れない動きを思いっきりすると、てきめんに筋肉が悲鳴を上げるような気がした。
「いや、それはさすがに…。実際に剣振ってるわけでもないしな。」
そりゃそうか、筐体に乗り込むタイプのゲームのはずだからな…。

砂利道を歩いていると、林道を抜け、丘の上に出た。
今まで小さく見えていた尖塔が間近に見え始め、町の様子が見え始めた。
中世風の平屋民家が立ち並ぶ、集落の集まりのようだ。
だが中心には今まで見えていた高い尖塔や、立派な建物も見える。
耕作風景が広がり、その周りを木で簡易的に作られた柵が囲んでいる。
耕す人、商う人、買う人、見張る人。
その他、それぞれが町の中で生活を営む様子を見ることができる。
「おぉー、すげぇ。」
「あれが第一の町、メジハだ。どうよ、ちょっとしたもんだろ。」
確かになんとも言えない気分になる。
憧れのRPGの世界に居る。
冒険譚の登場人物たちをただただ眺めているだけではない。
その一員となっていく、という実感。
子供の頃訪れたテーマパーク以上の感動だ。
「これだよ、この没入感！さすが究極のVRゲーム、RPGに入り込むってのはこうじゃないとな。」
いやが応にもテンションが上がる。

「この丘を下れば、町の関所がある。もうすぐだな。」
関所！
第一村人は門番か。
町に入れば、このゲームで出来る事が増えるはずだ。
冒険者として、ギルドに所属し、クエストや依頼をこなしたり、素材やアイテムを整理して新しい装備を入手したりとRPGとしての行動の幅が広がる。
思ったよりも足取りは軽かった。
思わず走り出してしまいたくなるが、すぐに装備の重さを思い出し、歩みを遅くした。

待った。
その前に悠に確認しておくことがある。
「そういえば、お前はどういう立ち位置でやってくんだ？」
「なんだよ立ち位置って。」
「いや、女キャラだから、ロールプレイもどうするのかと思って。」
ロールプレイがオンラインの鉄則、というわけではない。
ないが、せっかくこれほどのゲームなのだから、しっかりなりきってプレイしたいと思うのが人情ではないか。
だが、悠は女キャラ。
あらかじめ方針を教えてもらったほうが良いだろう。
「うーん、口調そのままでいこうと思ってたからな…。男勝りな感じでいいじゃん。リアル情報を明かしたりすることはほぼないだろうし、あえて説明することも無いだろ。」
「そっか、それなら気楽に他のプレイヤーたちともパーティ組めるな。」
「このキャラでネカマ行為は犯罪的だろ。でもキャラで呼び合う必要はありそうだな。」
「了解。ま、なるようになるか。悠はもう町まで行ったことあるんだろ？」
「まぁな。メジハに入ったら、とりあえずギルドでクエストを受注しようぜ。」
「そうだな…。なぁ、メジハにはアイテムの…鑑定ができる奴は居るのか？」

俺は初期地点で拾ったあの指輪が気になっていた。
アイテムボックスから???の指輪（未鑑定）を取り出す。
「この指輪が気になってさ、（未鑑定）という表示があるということは、鑑定を行うことでアイテム、もしくは装備として活用できるってことじゃないか。」
俺はこの指輪に魅せられていた。
レアアイテム。
高Lvのモンスターとの戦闘にも有用な効果、能力を向上させるようなバフがついていてもおかしくない。
昔見た映画の主人公を思い出す。
私もその映画のように、指輪のことが気になって仕方がない。
「ゴ〇ムかよ。なんだよ、そのアイテムがチートクラスのアイテムなら無双出来そうだもんな。」
指輪を見つめる俺の姿を見て悠があきれる。
「異世界で強くてニューゲームはやっぱり夢だからな。そういうのもアリだろ。」
俺は指輪を隠すようにアイテムボックスにしまい込んだ。
「ハイハイ。鑑定士はギルドに居るらしいが、アイテムのランクによって鑑定の可否が変わるらしいぞ。」
え、なんだそれ。
じゃあもしかしたら、このアイテムは相応の時が来るまでお預けってことか。
「マジかよ…。それ確実にゲームバランス崩壊レベルのアイテムは無いって事じゃん。」
少しがっかりだ。
「地道にコツコツ行こうぜ。こんな神ゲーなんだからよ。」
確かに…。
これだけのゲームだ、純粋に楽しむのが良いかもしれない。
でも…
「そうだな。だが、ギルドで鑑定くらいはしてもらうさ。」
俺Tuee転生的RPG生活を、俺はまだ諦めきれていないのだった。

そんな話をしていると、メジハの関所が見え始めた。

――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
名前　　：ノビー（昇）
Lv　　　：3
職業　　：戦士
装備　　：鉄の帽子
　　　　　ガントレット
　　　　　鉄の鎧
　　　　　鉄の剣
スキル　：薙ぎ払い
アイテム：???の指輪（未鑑定）
　　　　　スタートポーション×30
　　　　　青い雫×6
　　　　　レッサーコボルトの毛×4
――――――――――――――――――――――――――――
名前　　：ゆうゆう（悠）
Lv　　　：6
職業　　：魔法使い
装備　　：とんがり帽（魔女）
　　　　　布のローブ
　　　　　木の杖
　　　　　火の書01
　　　　　癒しの書01
スキル　：ファイア
　　　　　ヒール
アイテム：スタートポーション×27
　　　　　青い雫×5
　　　　　壊れた弓
――――――――――――――――――――――――――――