ただ守りたい…〜大事な人を守るには、金と権力と腕っ節…あと諦めない心が必要です〜

第9章 飛香編

第313話「事実と思い」

美月: …まいまいさんは今、病院で寝たきりの状態になっています。


新井: っ…嘘……



窓の外に見えるオフィス街の輝きが、背景の夜空に映える時間。

閉店時間を過ぎたジコチューカフェの店内に並んで座る2人。


意志を固めた美月から、森崎優茉のありのままの真実を聞き、新井は驚愕する。



美月: 本当です。窓のない大きな病室の中に置かれたベッドの上で、点滴を打たれながら、ずっと眠り続けています。


新井: ………いつからなの？


美月: 話によると、まいまいさんが高校3年生になる前の春休みです。


新井: っ！…私が手鏡を壊した後……つまり、まいまいは転校したんじゃなくて、学校に来れなくなった……


美月: そうです。


新井: どこに入院してるの？私もお見舞いに…


美月: 残念ながら、家族以外はお見舞いができません。私はまいまいさんと義理の家族なので、お見舞いに行けましたけど……


新井: …そう………



視線を自分の手に落とし、次の言葉を考える間もなく、自然と口が開く。



新井: なんで……なの？なんで、まいまいはそんなことに！



頭の中では、美月に強く言ってもしょうがないということは分かっているのだが、新井の声は自然と大きく強くなる。



美月: 分からないです。


新井: はぁ？分からないってことはないでしょ！


美月: 本当に分からないんです！まいまいさんが、そうやって入院しているところは見ていますけど、なぜそうなったのかは、全く分からないというか、知らされてないんです。


新井: 知らされてない？……知ってる人がいるってことね。誰？


美月: ……まいまいさんのお父さんです……が、聞いても答えてくれませんでした。


新井: ……じゃあ、弟君は？


美月: ……まいまいさんの弟……守里は……記憶喪失なんです。


新井: え？


美月: 普段の守里は、姉であるまいまいさんのことを覚えていません。


新井: そんなこと…


美月: でも、月に一度、守里はまいまいさんのことを思い出して、お見舞いに行きます。ただ、その時にも、まいまいさんが寝たきりになった原因については覚えていません。


 
そう言う美月の表情を見て、新井はそれが嘘ではないと理解する。



新井: …そっか……………まいまいのお母さんは？


美月: まいまいさんが寝たきりになったのと同じ頃に、亡くなられたそうです。


新井: っ！…じゃあ、お母さんにも謝れないじゃん……



自分が壊してしまった手鏡を、森崎優茉にプレゼントしたその母親に、もう謝ることができないと分かり、さらに絶望する。



美月: ………まいまいさんは……いつか必ず目を覚ますはずです。


新井: ……


美月: でも、目を覚ました時に、自分の弟が…守里が、自分のことを覚えていなかったらショックじゃないですか。だから、私は守里に、まいまいさんの記憶を取り戻してもらいたいんです。


新井: だから、私からまいまいのことを聞いて、それを弟君に伝えることで、まいまいのことを思い出させようと？


美月: …はい。飛香は、守里の、トラウマから心を守るためにと封じられた記憶を、変に刺激するのは危険だと考えているみたいですが……それでも、まいまいさんの…優しい姉の記憶を丸々失っている、っていうのは、守里にとってもツラいことだと思うんです。



最初、飛香と春時から、守里の記憶について聞いた時、私は、守里が記憶を取り戻すことについて、否定的だった。

記憶を取り戻すことで、守里の心が壊れてしまうんじゃないかって思って。


でも、2人の言葉で、守里なら大丈夫、記憶を取り戻しても大丈夫だって思えた。


そして、守里と一緒にまいまいさんのお見舞いに行き、まいまいさんに向ける守里の言葉や、真顔に近いけど微かながらに感じ取れる感情を見て聞いて、守里には早く記憶を取り戻してもらいたいって思ったんだ。


確かに、徐々に思い出してきてはいるし、飛香や春時は、守里が自然と思い出していくのを待った方が良いと思ってるみたいだけど……


私は……違う。


もちろん、守里が記憶を封じた原因であるトラウマを刺激しないようにしつつも、まいまいさんのことや、まいまいさんとの楽しい思い出を、早く守里に思い出して欲しい。


それに、家族のことを知りたいって思うのは、当たり前だからね。

私は、まいまいさんがどんな人なのかを知りたい。


だから……



美月: 新井先輩。まいまいさんのことをもっと教えてください。学校ではどんなことを話していたのか、好きな物は、趣味は…とにかく、まいまいさんのことをたくさん知りたいんです！



純粋な気持ちを、美月は新井にぶつけた。



新井: ……笑、弟君のことが大好きなんだね。


美月: え、はい！大好きです！


新井: なんだか、姉弟としての好き、じゃないような目をしてるけど……そういう感じなんだ。


美月: はい。飛香とはライバルです。


新井: ふ～ん………



別に、新井の心の闇が晴れたわけではない。

なんなら、森崎優茉が寝たきりの状態になっていると聞き、不安や心配の気持ちは大きくなったし、森崎優茉の家族の現状を聞き、絶望感も強くなった。


けれども、また会えるという希望が見えた。

これだけのことでも、新井にとっては大きいことだったのだ。


 だから、新井は、自分の記憶の中にいる森崎優茉のことを、目の前の希望をもたらしてくれた後輩に、教えてあげたい。

いや、強い意志を持ち、森崎優茉と会うことのできる白石美月に、教えなければならない、と思った。



新井: 分かった。


美月: っ！


新井: まいまいのことを、教えてあげる。


美月: ありがとうございます！



こうして、目に少しだけ光を戻した新井が、美月に森崎優茉のことを話し始めたのだった。





to be continued