ただ守りたい…〜大事な人を守るには、金と権力と腕っ節…あと諦めない心が必要です〜

第7章 文化祭編

第220話「武炎」

朝の木村道場では、守里と春時の祖父…木村一の模擬戦が行われ、守里は次の模擬戦に備えて水分補給をし、春時は先程の模擬戦を見て呆然としていた。



春時: …


一: 春時、どうじゃったか？


春時: ほんと、凄すぎるぜ…


一: 諦めたかの？


春時: いや、逆に燃えた。絶対、守里に追いついてやる！


一: 笑、それは良い心掛けじゃの。しかし…


春時: ？


一: 追いつくだけで良いのか？


春時: え？


一: 追い抜かしたくはないのか、と問うておる。


春時: …もちろん、それができるに越したことはない！


一: 笑、なら、次の模擬戦を見ときなさい。


春時: は、はい！


守里: 準備できた！師範！


一: すぐに行く。



春時との会話を終え、一は守里の待つ道場の中央へと移動する。



守里: 次は、敵の動きを誘導するような攻撃を、意識すれば良いか？


一: いや、それはまだ難しいじゃろうから、次は、自分の攻撃で、相手がどう動くのか、というのを考えるだけで良い。


守里: 分かった。


一: あと、さっきは受け手に回っていたが…


守里: …


一: 次は、儂から攻撃も仕掛けるから、覚悟するように。


守里: はい！


一: では春時！


春時: はい！始め！！



再びの春時の合図で、守里は構え、一は自然体で立つ。



守里: ふぅ…


一: 春時、よく見とくんじゃ。


守里: え？


一: はぁ～…



息を吐きながら、ゆっくりと構え…



一: 武炎・臨越！！



そう叫んだ瞬間に、一の体から強烈なプレッシャーが溢れ出した。



守里: っ！！


春時: なっ…(何やったんだ、じいちゃん！これは、守里以上の…)


一: さぁ…こちらから行くぞい！


ﾀﾞﾝｯ!



畳を蹴り、流れるように守里に近づく。



守里: …



そして、左の縦拳を守里の顔へ。

守里はそれを見て、首を傾けて拳を避け、左のカウンターを合わせようとしたが…



一: ほれ！



伸ばした左拳を手刀に変え、体を回転させ、水平に切る。



守里: あぶっ！



予想外の攻撃に、慌てて屈み、何とか回避しつつ、無理やりカウンターを決めようとする。



一: そんな体勢で、まともな攻撃になると思うのか？


守里: それでも！


ﾀﾞﾝｯ!!


一: はっ！！



守里のカウンターに、手での防御が間に合わないと思った一は、再び畳を蹴り、右膝で守里の左腕を弾く。



守里: ｸｯ…


ﾀｯﾀｯ



このままでは劣勢だと考え、守里は一旦距離をとった。



一: 笑、良い判断じゃ。


守里: 次はこっちから！


ﾀﾞｯ!!


一: ほぉ～目で追いきれんわい…



中央にいる一の周りを、守里は全速力で駆ける。



一: じゃがの…


守里: っ！！



今だ！！



ﾀﾞｯ!!



背後は読まれると考えた守里は、体勢を低くし、斜め後ろから、一気に距離を詰める。



一: この状態の儂は、気配を読めるんじゃよ。だから…


ﾀﾞﾝｯ!!



左足で畳を蹴り、突っ込んで来た守里に体を向けた後、一瞬力を溜め、右足で畳を蹴って、後ろから右足を回転させ、上に上げる。



守里: なっ！！


一: ちゃんと防御せんと、ちと危ないぞ。



回転の力をそのまま使った踵落としが、守里を襲う。



ﾄﾞﾝｯ!!


守里: ｸﾞｯ!



交差させた両腕を頭上に上げ、何とか一の足を受け止める。


重っ！！

これまでに受けた攻撃の比じゃねぇ…



守里: ﾌﾝｯ!!


一: おっと…



足を弾かれた一は、守里に対して構え直す。



守里: ふ…


一: 一息ついとる暇があるんか！


ﾀﾞﾝｯ!!


ﾋﾞｭﾝｯ!!



守里が息を吐こうとしたタイミングで、一は下段の蹴りを放ち…



守里: ｸｯ…



もちろん、反応した守里は、それを足を上げて避けようとしたが…



一: はっ！！


ﾋﾞｭﾝｯ!!



空振った下段の蹴りを戻した弾みで、上段まで足を引き上げる。



守里: っ！！


ﾊﾞﾁﾝｯ!!


守里: ｶﾞｯ!!



左手での防御は間に合ったものの、守里は一の蹴りの衝撃を逃がしきれなかった。



一: まだまだ続けるぞ！


守里: やばっ！


ﾊﾞﾝｯ!!


ﾀﾞﾝｯ!!


ﾊﾞﾁﾝｯ!!



体勢が崩れたところに、一が打撃蹴撃を四方八方から浴びせるのに対し、守里は何とか防御を合わせていたが…



一: 受け続けるだけか？


守里: このっ！



受け止めた一の腕を思いっきり弾き、少しの余裕を生み出した後、拳を振り被り、一の腹を狙う。



一: 簡単な挑発に乗りおって笑……はっ！！


ﾀﾞﾝｯ!!!


守里: ｸﾞﾊｯ!!!



一撃で仕留めるためにと、一瞬の力の溜めをしようと拳を振り被った隙を狙い、一は守里の胸に、掌底を打ち込む。


それにより、守里は後ろに吹き飛び、畳に背をつけた。



一: ふむ…


春時: ちょっ、やめ！！



慌てて立ち上がった春時が、一と守里の間に立つ。



守里: は、春時、止めんな…


春時: 何言ってんだ、そんな状態で。


一: そうじゃな。


守里: ま、まだ…



異能を解放している時間が長かったためか、興奮状態になってる守里は、まだ闘いを続けようとするが…



春時: 一旦落ち着け！休憩だ。


守里: ……すまん…



春時の一言で、守里は心を落ち着かせた。



守里: ふぅ…




ｶﾁ




守里: 師範、ありがとうございました。


一: 笑、しばらく休憩じゃ。腕と足を冷やしてきなさい。


守里: はい！


一: 春時、守里を…



ｶﾞﾗｶﾞﾗ



紗耶: 失礼します。



模擬戦が終わったタイミングで、道場に紗耶がやって来た。



一: おぉ、紗耶ちゃん！どうしたんじゃ？


紗耶: いや、守里先輩の様子を見に来たんだけど…うわっ！守里先輩！痣ができてますよ！！


守里: 笑、大丈夫だから。全然痛くないし。


紗耶: …じいじ？


一: さ、紗耶ちゃん、違うんじゃ、これは…


守里: 僕が頼んだんだ。師範は何も悪くないし、むしろ感謝しかないから。


紗耶: そ、そうですか…


春時: なぁ、じいちゃん。守里の手当てと話し相手は、紗耶に任せたらどうだ？


紗耶: っ！！


一: でも、儂、紗耶ちゃんと話したいし。春時がやってやれば…


紗耶: はーい！紗耶が守里先輩と一緒にいまーす！良いよね？じいじ！


一: う、うむ…


春時: 笑、よろしくな、紗耶。


紗耶: 任せといて、兄貴！守里先輩、行きましょう。ってか、歩けます？


守里: 歩ける、歩ける笑


紗耶: いやいやいや、ふらついてるので、紗耶に掴まってください！


守里: 汗かいてるけど…


紗耶: 大丈夫です！もはやごほう…///い、いえ、とにかく大丈夫ですから！！


守里: …は、春時？


春時: 行ってこい笑



グッドサインを向けながら笑う。



紗耶: リビングに行きましょう！


守里: う、うん…では、失礼します。




こうして、守里は紗耶の肩に手を回し、支えてもらいながら、道場を出て行った。



一: ……春時。


春時: なに？


一: ちょいと聞きたいことがあるんじゃが…


春時: お、奇遇じゃん。俺も聞きたいことがあるんだ。


一: まずは儂の質問に答えろ。


春時: うん。


一: 紗耶ちゃんは、守里のことを好いておるのか？


春時: 笑、じいちゃんも気づいたか。まぁ、あんだけあからさまなら、気づかないのは守里ぐらいだろうけど。


一: …もっとやっとくべきだったか


春時: そうしたら、紗耶に嫌われるぞ笑


一: なっ……どうすれば良いんじゃ、儂は。


春時: 守里を認めれば良いんだって。


一: ……時間がかかる。


春時: 笑(否定をしないということは…良かったな、紗耶。最大の関門は、何とか突破できそうだ。)


一: ふ～む…


春時: さっ、次は俺の質問に答えてもらうよ。じいちゃん。


一: 分かった。


春時: 単刀直入に聞く。さっきのは何？


一: …ま、そう来るじゃろうな。そこに座れ。


春時: は、はい…



突然変わった一の雰囲気に、少し緊張しながらも、春時は言われた通りに座る。



一: まず、春時。お前は、ここが何の道場か分かるか？


春時: 何の道場って、武道の道場じゃないの？


一: 笑、その武道とは、詳しく言うと何じゃ。空手道か？柔道か？


春時: …ん、あれ、何なんだ？


一: 自分がやっておったものが何なのかも、分かっておらんかったんか笑


春時: だって、じいちゃんは教えてくれたことないだろ？


一: あぁ。一度も口に出したことはないな。お前にはもちろん、平日の夕方からここで、護身術を教えておる皆さんにも、教えたことは無い。


春時: なら知るわけもないじゃん。で、何なんだ？


一: …儂が使っている武術…今から、お前に教えようと思っている武術は…


春時: …


一: ｢武炎｣と呼ばれる武術じゃ。


春時: 武炎…


一: 一応、古武道に分類されるが、この武術を身につけている者は、ほとんどいないじゃろう。というか、儂が知る限り、もう儂しかおらん。


春時: つまり、その武炎を教えるのが、ここの道場ってことか？


一: あぁ。この道場は代々、武炎の継承者が管理しておる。


春時: まさか、うちにもそんな秘密があったとは…


一: 春時。儂はお前に武炎の継承者になってもらおうと思うとる。この話を聞いて、受け入れるか？


春時: もちろんだ。武炎の強さは、さっき実際に見たばっかだし、アレが使えれば、俺は守里と肩を並べられる。お願いだ、じいちゃん！俺に武炎を教えてくれ。


一: これまでとは、比にならんぐらい厳しい稽古となるが、それでもか？


春時: おう！


一: 笑、分かった。では早速、守里が帰ってくる前に、武炎の歴史をさらっと教えるぞ。


春時: ドンと来い！



そうして、一は春時に、判明している限りの武炎の歴史を教えた。


◇◇◇


一: …ということだ。


春時: …要するに、今は失われてしまったけど、武炎に関する巻物を偶然発見した初代が、武炎を身につけて、その技術が後世に引き継がれて行った。で、武功を上げる人もいたけど、そういう人は周りに危険視され殺された結果、細々と小さな道場で、伝わっていくことになったと。


一: ま、そんなとこじゃ。


春時: ちなみにさ、これって他人に言うのはマズいヤツ？


一: 信頼できる者には、構わん。


春時: そっか、それは良かった。


一: 守里に言うのか？


春時: あぁ。


一: ま、問題ないじゃろ。


春時: ってか、守里には武炎は教えないの？


一: 使えんこともないじゃろうが、あいつには合わんじゃろ。それに、別の力も持っておるんじゃから、そっちを使いこなせるようになるのが先じゃ。


春時: そうか……よし、じいちゃん。守里もまだ時間かかりそうだし、じいちゃんが使ってた、臨越だっけ？アレを教えてくれ。


一: まぁ、焦るな。そんな簡単に身に付けられるものでも無いし、地道にやって行くぞい。


春時: おう！



と、道場では一による、春時への稽古が始まった。


一方、リビングでは…



紗耶: 守里先輩、はい！どうぞ！


守里: う、うん…ﾊﾟｸｯ…ﾓｸﾞﾓｸﾞ……あの、自分でも食べられるんだけど…


紗耶: そんなこと言わず、怪我してるんですから、紗耶に全部任せてください！ほら、あ～ん…


春時母: 相変わらず仲が良いのね。守里君が、紗耶を貰ってくれたら、安心なんだけどな～


守里: え？いや…


紗耶: ///もう、何言ってるの？ママ！


春時母: ｳﾌﾌﾌﾌ笑


守里: …



この状況、一体どうすれば良いんだ！！！




to be continued