【完結】追放同然で遠国に献上された古代種の姫を王太子が溺愛しているらしい

１１ 冷たい王女

王太子は王女を星の館のうち五等星の間に入らせることにした。

ブランカは王妃候補が入る一等星の間だ。そうしなければ、アンダルケが納得しないだろうことはわかっていた。

五等星の間はブランカの居室から一番遠い位置にある。マール家の嫌がらせから守るため、あえて位の低い部屋に移したのだ。


「そういえば王女はいつから床に膝をつかされていたのだ」


王女付きの侍女を呼び出し尋ねると、侍女は声を震わせて答えた。


「まる３０時間にございます」

「なん、だと……！？」


侍女が口を押さえながら続けた。


「王女様は微動だにせずお耐えになり……でもそのせいで、両膝が腫れ上がってしまわれて」


侍女が、いくら蛮族の姫様だとしてもおいたわしい、と言って泣きだした。

王太子は王女目がけて自室を飛び出した。


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王女は寝室で眠っていた。
顔色が悪い。
王太子は王女の手を取った。


氷のように冷たい──！


「冷え切っているではないか！　もっと布団をもて！」

「それが、いくら温め申し上げても、一向に体温が上がらないのです」


侍女がストーブを持ち運びながら、オロオロと答える。
確かに毛布や掛け布団がこれ以上無理なほど、王女の上に積み上がっている。

王女は目を固く閉じたまま、ただ細い息をしている。


何とかしなければ。


「至急、私の主治医を呼べ！」

「はっ、はい！」


周囲がバタバタと動き回る。
王太子はおもむろに自分の上着を脱ぎ、王女の隣に滑り込む。
皆はギョッとした顔で王太子の方を見るも、あえて見ないフリをし始める。


「王女……守りきれず、すまなかった」


冷たい王女の体を布団の中で抱き寄せる。
王女は反応しない。


頼む、回復してくれ……！


王太子は初めて神に本気で祈った気がした。