運命の恋に落ちた最強魔術師、の娘はクズな父親を許さない

４ 聖魔術師の幻影編

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　大訓練場の中央、私の専属護衛に立候補した五人が集まっているところに、ゆっくりと向かっていくのは、魔術師長のパシアヌス様だった。

　騎士の選抜なのに、なんでパシアヌス様が立候補者の下に向かっているんだろう？

　そもそも、パシアヌス様が、フェリクス副隊長の招集で大訓練場にやってきているというのも、私にとっては驚きだった。

　そして、私が怪訝な顔をしたのを、クストス隊長は見逃さなかったらしい。

「まずは一般教養な」

　私の隣でクストス隊長の声。

　もしかしなくても、パシアヌス様の行動を説明をしてくれているようなんだけど、余計に訳が分からなくなる。

「はい？　教養？」

「新リテラ王国について、あと今回は金冠のお披露目会だから金冠について、どれだけ知ってるか」

　クストス隊長はさらに続けた。

「あと礼儀作法や、一般常識、かな。専属護衛も使節団の一員になるから、ある程度の『きちんとさ』が求められるんだよ」

「意外と求められるポイントが多い」

　護衛だから、剣術とか護衛術とか、そういったものの実力があればいい、私はそう思っていた。

　けれども、専属護衛ともなると、どうやらそれだけではいけないらしい。

　専属護衛は常に使節団の一員を警護する。必ず一人はピッタリと張り付いて、どこに行くのもいっしょなんだそうだ。

　となると、きちんとした公式の場にも同行するので、護衛と言えども、それなりの礼儀作法が出来て知識もないと困った事態に陥る。

　そんな事情もあって、立候補したくてもしない、というか出来ない騎士もいるとのことだった。

　まぁ、そんな事情を加味しても、私の人気はもの凄く酷いようだけど。

　クストス隊長が解説している間も、中央ではパシアヌス様を中心にして、五人が何か会話をしている。様子を窺う分では口頭での知識確認、といったところか。

　中央には、パシアヌス様の他にもさらに何人か加わっていて、十人ほどの塊が出来ていた。

　言ってみれば、パシアヌス様は騎士たちの知識を確認するための試験監督。

　後から加わったのは、パシアヌス様を補佐する人たちだろう。制服の感じからすると魔術師ではない。第三騎士団の庶務を担当する文官さんたちのようだ。

　確かに、パシアヌス様なら、新リテラ王国について、金冠について、しっかりとした知識がある。
　第三騎士団の上級幹部の一角なので、礼儀作法もきちんとしてる。少なくとも、使節団入り出来るくらいには。

「礼儀作法までチェックして、専属護衛を選抜しないといけないなんて、思いのほか大変なんですね」

　私は素直な感想を口にした。

　だって、もっと簡単なものだと思っていたから。

　だいたい、私が使節団に選ばれたことだって、上からの命令で有無を言わさずって感じで、簡単に決まったわけだし。

「仕方ないだろ。国内視察ならともかく、国外なんだし、ちゃんとした使節団なんだし」

　クストス隊長はそう言って、解説を締めくくった。

　中央では、パシアヌス様による試験がまだまだ続いている。

　今は一人一人、歩かされたり、その場でくるっと回ってみたり、所作の様子の確認のようだ。

　うん。かなり面倒くさそう。

　私が試験を受けさせられる側じゃなくて良かったと、つくづく思う。もっとも、試験を受けて使節団に入るとなったら、推薦されても拒否する。絶対。

　試験の方は、始まってからもう三十分は経っていた。

　見物に来たその他の騎士たちは、誰一人、戻る気配がない。

　フェリクス副隊長やクラウドが、キリッとした表情で歩いているのを見て、声援を送ったりヤジを飛ばしたり。
　見物者はそれなりに楽しんでいるようだった。




　しばらくして、クストス隊長が思い出したように私に声をかけてきた。

「ところで、いまさらだが。エルシアの方こそ大丈夫なのか？」

　なんだか疑わしそうな目で、ジロジロ見られているような気がする。

「大丈夫って、何がですか？」

「もちろん、新リテラ王国や金冠についての知識や、礼儀作法、一般常識だ」

　まさか、私が大丈夫でない、とでも言いたいのか、この隊長は。

　ところが、疑わしそうな目はクストス隊長だけではなかった。
　気がつけば、集まっている隊長、副隊長の全員が、私を疑わしそうに眺めている。

「エルシア。お前、なんて言うか、かなりムチャクチャだろ？」

　うん、遠回しに言ってきたよ、この隊長。

　クストス隊長だけじゃない。周りにいる正副隊長全員の目が同じことを言っていた。

　くぅぅぅ。

「私、これでも、学院時代は魔術師コースの首席だったんですけど！」

　バンと胸を張る。

「それに私。一応、魔導爵持ちなので！　貴族のご令嬢が受けるような礼儀作法やダンスのレッスンだって、みっちりと受けさせられたんですから！」

　かなりの詰め込み教育だったけど！

　思い出したくもない。保護者たちから受けた、ギューギューの詰め込み教育。

　七歳になるまでは、ちゃんと貴族令嬢の教育を受けていたようで、私の基本はバッチリだったらしい。

　それから、四年間。その手の教育はサッパリだったものだから、昔を取り戻すのと遅れを取り戻すのとで、かなり無理をした。

　セラフィアスから受けた魔力コントロールの特訓や、保護者から受けた体力づくりと剣術トレーニングに匹敵する辛さだった。
　あれを忘れようものなら、再特訓が待っているので、その辺は抜かりない。

　私の魔導爵持ち発言で、とりあえず、隊長たちは納得したようだった。

　ようやく疑わしい目が消える。

　私の首席発言からは、別の首席情報も暴露された。

「首席といえば、フェリクスとクラウドもだよな。あいつら二人とも、騎士コースの首席だよ」

　クラウドが首席の話は聞いたことがあった。それに、研修生たちが嫌というほど自慢していたし。

「フェリクス副隊長も、首席だったんですか？」

「エルシア、知らなかったのかよ」

　はい、興味ないんで。

　とは口にしなかったけど。どうやら顔には出ていたようで、その場にいた全員が残念な顔をする。

「フェリクスのヤツ、ほんと、無視されてるよなぁ」

「フェリクス副隊長、面倒くさいんで」

「フェリクス、不憫だな」

「ここまで無関心だと、かわいそうになってくるな」

　口々につぶやく隊長たち。

　全員が、フェリクス副隊長の味方になって、私の味方をしてくれる人は誰一人いなかった。