精霊魔法は使えないけど、私の火力は最強だった

５ 出張旅行編

2-3

「これがレストス名物のヒンヤリスイーツです」

「見たことない果物が乗った、氷？」

　ユクレーナさんが私に差し出したのは、黄色い削り氷で作られた小山のような代物だった。氷の小山は無色透明なガラスの器に入っている。

　小山の麓には、四角く切られた赤みがかった黄色の果物がゴロゴロしていて、その上には乳白色のソースがかかっていた。

「果物が乗っただけの、ただの氷ではありませんよ。果物の果汁を凍らせて削ったものです。ただの氷では味わえない、舌触りと風味が特徴なんです」

「へー」

「さらにさらに。この果物はレストス特産。メイ群島でも採れますが、レストスの物は赤みがかっていて甘いのが特徴なんです」

「ほほー」

　ユクレーナさんの解説はルミ印に負けないくらい的確で、それでいてとても興味をそそられる物だった。
　さすがはエルメンティアが誇る、特級補佐官。

　いつもの冷静沈着で淡々としている姿とは違って、一生懸命、解説してくれるユクレーナさんの心遣いも嬉しくて。
　最後まで聞いてからと思いつつ、話が途切れたところで、ひとくち、口に運んでしまった。

　冷たくて、甘くて、ちょっとだけ酸っぱくて、とっても美味しい！

「クロスフィアさん、いかがでしょう」

「うーん、美味しい！」

　至福の味とは、まさにこのことだ。

　ラウのお菓子も美味しいし、塔長がテラへ買ってくるお菓子も美味しいけど。この削り氷の美味しさは、また違った味わい。

　私以外の皆は、私が食べるのをジーッと見つめていて。私が感想を告げると、それぞれ手にした削り氷を口に運び出した。

「クロスフィアさんにお気に召していただけて、安心しました。わたくしも初めて口にしますので」

「え？！　ユクレーナさん、補佐官になる前はここで暮らしてたんでしょ？」

　ユクレーナさんの言葉にびっくりして、食べる手を止める。

　私の視線の先には、恥ずかしそうにしているユクレーナさん。

「そうです。わたくしの家は食堂を経営しておりましたので、外食はあまり経験がなくて」

「そうなんだ。なら、二人でいっしょに初めてを体験できるね」

「はい、そうですね」

　ユクレーナさんの顔が恥ずかしそうな物から、嬉しそうな物に変わった。

「なんだと！　フィアの初めてはすべて俺の物だろう！」

　そこへ割り込んできたのはラウだ。まぁ、想定内だけどね。想定していたので対策ももちろん万全だ。

「はい、ラウ。あーん」

　割り込んできたラウの目の前に、私の削り氷をスプーンですくって差し出す。

　そう、これはラブラブな夫婦や恋人だけが公共の場で許されるという、あの『食べさせっこ』だ。

　金竜さんの奥さんであるリリーレーネさんから教わった、上位竜種の夫を大人しくさせる方法のひとつ。
　リリーレーネさんの話では『シルシルもこれで一発よ！』だそうだ。

　だからこれを見て、ラウが応じないはずがない。

　予想通り、大人しく口を開けて食べるラウ。

「フィア」

　ムッとしていたラウの顔がみるみる穏やかになる。

「美味しい？」

「あぁ、フィアの味がしてとても美味い」

「感想が予想と違う」

　削り氷なんだから、私の味はしないはずだ。
　そもそも、私の味っていったい？　味がするものなの？

「クロスフィア様の味がするんですか？」

　ジンクレストが余計な突っ込みを入れてくる。

「お前にはやらん。俺のフィアは俺のものだ。フィアを味わえるのは夫の俺だけだ」

「いや、ラウ。他の人にあげるつもりはないけどね。私の味はしないよね？」

「そうか？　フィアの味がするぞ？　ほら」

　チュッ

「ラウッ」

　涼しい顔をして、ユクレーナさんやジンクレストの目の前でキスをするラウ。

　キスをしても私の味なんてしないと思うけど。
　じゃなくて、人がいっぱいいるところで恥ずかしいんだけど！

　とっさのことで顔が熱くなった。
　きっと真っ赤になっていると思う。

　そんな私たちを見ても、ユクレーナさんは冷静だった。

「ええっと、ジン。これがバカップルというものでしょうか？」

「違うだろう。俺のお嬢さまがバカ夫にしつこく絡まれてるだけだ」

　ユクレーナさんとジンクレストのヒソヒソ声が丸聞こえで、さらに顔が熱くなる。

「まだ、クロスフィアさんのことをネージュ嬢だと思ってるのですか？」

「まさか。クロスフィア様はクロスフィア様だ。そして俺の新しいお嬢さまだ」

　そうそう。ネージュの死を受け入れた後のジンクレストは終始こんな感じだった。
　既婚なんだから『お嬢さま』ではなく『奥さま』だと思うのに。頑として聞き入れない。

「さらに拗らせましたね」

「なんとでも言え」

　何を拗らせているのかは分からないけど。ユクレーナさんとジンクレストは軽口を叩き合っていて、意外と仲がよくてホッとする。

　その二人のコソコソとした会話に、大人しくしていたはずのラウが噛みついた。

「まだ言ってんのか、ベルンドゥアン」

「なんでしょうか、ドラグニール師団長。私は何も言ってませんが」

「ベルンドゥアン。お前なぁ、フィアの前でだけ『私』なんて言って、いい子ぶりやがって」

　ホッとできないのはこの組み合わせだ。

　ジンクレストは護衛騎士なので、口を開くこと自体、多くない。
　メモリアとまではいかないにしろ、会話が少ないので、第六師団でラウと言い争いになることは少なかったのだ。

　それが。

　旅行にきて、会話が一気に増えて、言い争いも当然のように増えた。
　おかげでホッとできない日が二日続いている。

　言い争いも、ふつうの言い争い、怒鳴り合う言い争い、剣を抜き合う言い争いと多種多様。
　言い争いばかりかと思ったら、波長が合うときもあって。そのときは黒くてヤバい会話となるので、やっぱりホッとできなかった。

　そして今、目の前で始まったのは、ふつうの言い争い。

　こんなところでさらに激化したら、とんでもないことになる。

「ちょっと二人とも」

　そう思って止めに入ろうとしたところ、私より先にユクレーナさんが止めに入った。

「お二人とも、お待ちください」

　あれ？　そこは、お止めください、じゃないの？

「呼び名については、注意がありましたよね？」

　あれ？　呼び名？

「今、重要なのってそっち？」

　え？！っと思う私と、当然でしょうという顔をしているユクレーナさんと。

「あったな」「ありましたね」

　呼び名について注意されて、大人しくなったラウとジンクレスト。

　そう、お互いの呼び名について、重要な取り決めがなされたのは確かなんだけど。

　なんだか、解せない気分の私だった。