精霊魔法は使えないけど、私の火力は最強だった

５ 出張旅行編

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　今日はレストス旅行へ出発する日。

　旅行が決まってから五日ほど、という計画も準備も性急なものだった。

　大急ぎだった割にはしっかりした物になったと、私は思っている。

　まぁ、個人的な旅行に仕事要素が加わっているので、手抜かりがあっては困るといった事情もあるにはあるんだけど。

　そして問題は、同行するフィールズさんとの待ち合わせ場所にやってきたときに生じた。




「おい」

　いきなり、夫が険しい。

「おはようございます、クロスフィア様」

「おはよう、ジンクレスト卿」

　原因は分かり切っている。
　私の目の前で、私に対して穏やかな笑顔を向けているジンクレストだ。

「おい、お前」

　ほら。さらに夫が険しくなった。

「今日も素敵ですね、クロスフィア様」

「え？　あ、ありがとう」

　私の専属護衛のジンクレストが、なぜか、フィールズさんとの待ち合わせ場所で待っていたのだ。旅装で。

　嫌な予感しかしない。

「ところでクロスフィア様、風霊鳥に乗ってみませんか？」

　ジンクレストの傍らには、群青色の翼を持つ風霊鳥が静かに控えていた。
　ラウは飛竜を使うので、近くで見るのは初めて。

　ラウがずいっと、私を背に隠すように立ちはだかった。

　私は完全にラウの後ろになる。前が見えない。

　よく見ようとラウの背から顔を出そうとして、はっとする。
　昨日、フィールズさんの風霊鳥に反応したとき、ラウが暴れ出したよね。

　ここは我慢だ。旅行に出発する前から、夫が暴れるのはダメ過ぎる。

「おい、護衛騎士！　無視すんなよ！」

「なんです？　まだ私の名前も覚えられないんですか？」

　前が見えないので、二人が言い争う声が聞こえるだけ。

　ラウもラウなら、ジンクレストもジンクレストだ。

　どんな表情なのかは見えないので分からないけど、口調から想像するににこやかなものではなさそう。
　仲良くとはいかないまでも、穏やかにできないものかなぁ。

「おい、ベルンドゥアン。お前、いい加減にしろ」

「何がですか？　私は職務に忠実に従っているだけですが？」

　うん、ここまでくると、嫌な予感は確定だ。

「何が職務だ。これから俺とフィアは新婚旅行に行くんだぞ。お前の鳥になど乗らせるか」

「新婚旅行だろうが、なんだろうが、私はクロスフィア様専属の護衛騎士です」

　うん、ジンクレストも新婚旅行なのは分かってるんだね。

「まさか、新婚旅行についてくるわけじゃないだろうな」

「何を言ってるんです？　新婚旅行であろうと護衛騎士だから当然でしょう」

　分かってて、ついてくるんだね。
　私はラウの後ろでこっそりため息をつく。

「個人的な旅行、しかも新婚旅行にまで、ついてくる第三師団の護衛がいるかよ！」

「前の主は護衛としておそばにいないときに大変な事態に見まわれ、最後までお守りできませんでした」

　ラウの背中が小さくピクッとした。

「そんなもの、知るか」

　ラウの勢いが少し弱まる。

「今度こそは同じ過ちはしないと、心に誓ったんです」

　うん、これはラウに分が悪いな。

　私はラウの背中にぺったり張り付き、ため息をついたのだった。




「クロエルさん、これは一体どういうことでしょう？」

「クロエル補佐官、マズいだろ、これ」　

　ラウとジンクレストが言い争っている間に、塔長とフィールズさんがやってきた。

　第六師団の他の面々もいる。

　私はラウとジンクレストに背を向けて、皆に挨拶をした。
　ついでにラウとジンクレストのことも簡単に説明する。

　第六師団の人たちは見慣れた光景でも、初めて見る塔長やフィールズさんには、ケンカでもしてるように見えるだろうし。

「ラウとジンクレスト卿って、ちょっと仲が悪いんだよね」

「もはや、仲が悪いという段階ではなさそうですけれど」

「どうしてこうなった？　ラウゼルトは分かるが、あの護衛騎士、こんなにヤバいやつだったか？」

　あれ？　ヤバいって？

　言い争う声しか聞こえてないから、何も見てないんだけど。そんなにヤバい感じ？

　くるっと振り向く。ラウの背中しか見えない。
　ラウの後ろからちょこちょこっと横にずれ、ラウとジンクレストを見る。

　そこに見えるのは、言い争っていたとは思えないくらい、穏やかな二人の笑顔。

　はて？

「どこがヤバいわけ？」

　言い争う声はちょっとあれだったけど、二人とも穏やかだし笑顔だし、ホッとする。

　再度、塔長とフィールズさんの方を振り返って確認してみると、二人は私とは違う感想を抱いていた。

「わたくし、この四日間、あのお二人の諍いに、ずっと付き合わないといけないのでしょうか」

「どうやら、そのようだな」

　なんか深刻だ。

　穏やかににこにこしながらの言い争いなんて、そんなに深刻な言い争いじゃないのに。

　と、こうしている場合じゃない。

「ねぇ、二人とも。私、早く行きたいんだけど。まだ、終わらないの？」

「もう行けるぞ、フィア」

「行きましょう、クロスフィア様」

　ラウがメモリアに何か目配せすると、メモリアは小さく頷いて、後ろに下がった。

「メモリアは？」

「メランド卿は他の護衛班とともに別行動だ。いっしょに行動する人数が多すぎても目立つからな」

　いるよね、護衛班。

　塔長とフィールズさんは、まだ何か話をしている。

「あのお二人、クロエルさんにはあの表情を見せておりませんよね」

「そういうところだけ、息ぴったりだよな」

　はて？

「あの表情って？」

　思い当たるものが出てこない。
　フィールズさんに確認しようと思ったとたんに、

「フィア、飛竜の準備はできてるぞ」

「クロスフィア様、飛竜にお乗りください」

　私にかけられる二人の声。
　うん。また、二人が言い争いになる前に出発しよう。

　私はフィールズさんに確認するのはやめて、差し出されたラウの手を取った。




「じゃあ行ってきます、塔長に、第六師団の皆。お土産、買ってくるからね」

　飛竜からの眺めは格別だ。
　ラウの前にちょこんと座らせられて、皆を見下ろすのは、とても気持ちいい。

　声をかけて手を振ると、皆からも手を振り替えされる。

「気をつけてな」

　声を返してくれたのは、皆を代表してか、塔長だけ。

「はい」

　塔長はフィールズさんにも声をかける。

「それと。頑張れよ、フィールズ補佐官」

　きっと実家関係のことを頑張れとでも言いたいんだろうな。
　フィールズさんが顔を強ばらせる様を横目で見ながら、私はラウと空へ舞い上がったのだった。